Es poco probable que el delantero del Liverpool Hugo Ekitike vuelva a jugar hasta dentro de varios meses debido a una supuesta rotura del tendón de Aquiles.
El internacional francés fue retirado en camilla en la primera parte del partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones del martes contra el Paris Saint-Germain debido a una lesión.
Las pruebas realizadas el miércoles aún no han confirmado el alcance exacto de la lesión, pero fuentes conocedoras de la situación, que no estaban autorizadas a hablar públicamente, dijeron a The Athletic que se cree que Ekitike ha sufrido una rotura.
Dada la gravedad de la presunta lesión, se espera que la recuperación del joven de 23 años sea larga. Durante este período, se perderá la Copa Mundial de este verano y es posible que no esté disponible la próxima temporada.
«No tiene buena pinta», dijo el entrenador Arne Slot después del partido del martes. «Es difícil para mí decir qué tan grave es. Lo investigaremos más a fondo mañana. Ya veremos».
El entrenador de Francia, Didier Deschamps, confirmó que Ekiteke se perdería la Copa del Mundo en un comunicado emitido por la federación de su país el miércoles por la noche. “Hugo es uno de los diez jugadores jóvenes que han debutado con la selección nacional en los últimos meses”, dijo Deschamps. «Se ha integrado perfectamente en el grupo, tanto dentro como fuera del campo. Esta lesión obviamente es un duro golpe no sólo para él sino también para la selección francesa».
Ekilike, ex jugador del PSG, llegó al Liverpool procedente del Eintracht Frankfurt el verano pasado y ha marcado 17 goles en 45 partidos en todas las competiciones para el equipo de Slott.
Tiene ocho partidos internacionales con la selección francesa y, si hubiera estado en forma, se habría esperado que fuera parte del equipo de Didier Deschamps para los torneos de verano en Estados Unidos, Canadá y México.
«Un gran golpe para el Liverpool»
Si los peores temores se hacen realidad, la larga estancia de Hugo Ekitike al margen será un duro golpe para el Liverpool.
La influencia del delantero francés en su temporada de debut en Anfield ha sido uno de los pocos aspectos positivos en una tórrida campaña.
Era su delantero más poderoso y el único miembro del equipo de Arne Slot que alcanzó cifras dobles de goles en la Premier League.
La llamativa forma de Ekitike en el club le ha permitido abrirse camino en los planes de Francia para la Copa del Mundo y que ese sueño se haga añicos será devastador.
El martes por la noche fue la primera vez que Slot pudo lanzar Ekitike y registrar juntos el fichaje de Alexander Isak desde diciembre. Cualquier esperanza de que pudieran formar una asociación antes del final de la temporada se ha desvanecido.
A corto plazo, el Liverpool debe encontrar una manera de asegurar la clasificación a la Liga de Campeones sin su máximo goleador, cuando restan 17 goles en seis partidos de la Premier League. Ahora necesitan que Isak, que recientemente ha vuelto a estar en forma después de un descanso de cuatro meses por una fractura de peroné, finalmente comience a pagar su tarifa de transferencia de £ 125 millones.
El delantero sueco tuvo problemas ante el PSG, haciendo sólo cinco toques en la primera parte antes de ser expulsado en el descanso. Desde que llegó procedente del Newcastle United, Isak ha marcado sólo tres goles en 19 apariciones.
A largo plazo, si la ausencia de Ekiteke se extiende hasta la primera mitad de la próxima temporada, sin duda afectará los planes de transferencias de verano del club.
Tras la marcha de Mohamed Salah y la esperada salida de Federico Chiesa, el Liverpool ya necesitaba refuerzos en ataque. Ahora su necesidad es aún mayor.