La jornada 27 del Mundial vio a un Lionel Messi lloroso, una Suiza jubilosa y la confirmación de los últimos equipos que llegarán a los cuartos de final del Mundial.
Las emociones de Messi llegaron al final de la notable victoria de Argentina sobre Egipto antes de que los suizos ganaran en penales contra Colombia para terminar entre los últimos ocho.
Hoy nos hacemos la pregunta: ¿un cambio en el sistema de categorías garantizará un final legendario para un torneo que ya es excelente? ¿Qué dijo la rara muestra de emoción de Messi sobre las perspectivas de Argentina? ¿Y hasta dónde puede llegar un equipo sin estrellas?
Aquí Michael Cox lo explica.
Resultados de la ronda 27
Argentina 3 Egipto 2
Suiza 0 Colombia 0 (4-3 en penales)
No hay justicia en el Mundial, dice el seleccionador de Egipto – Messi vuelve a marcar | Información diaria
Felipe Cárdenas y Luc Bosher
Obtenga acceso gratuito a la cobertura más completa de la Copa del Mundo con la aplicación The Athletic.
¿Está destinada la Copa del Mundo a un final de alto perfil?
La plantilla para los cuartos de final ya está definida, con los cuatro equipos «clasificados» para llegar a esta fase sin enfrentarse entre sí. Francia, España, Inglaterra y Argentina parten como favoritos frente a Marruecos, Bélgica, Noruega y Suiza respectivamente.
De hecho, la sorpresa fue que ninguno de estos equipos tuvo que enfrentarse a Brasil, Alemania o Holanda, y todos quedaron eliminados sin enfrentarse a ninguno de los verdaderos favoritos. España se vio obligada a enfrentarse a su rival Portugal en octavos de final, lo que probablemente resultará más difícil que los cuartos de final contra Bélgica.
Los cuatro favoritos antes del torneo siguen impresionando de diferentes maneras. Francia es más ofensiva de lo habitual, España mostró buenos pases y anotó buenos goles, Inglaterra superó el desafío de la Ciudad de México de una manera sorprendentemente impresionante y Argentina ha fallado un par de veces, pero continúa progresando en el torneo.
Sembrar a los cuatro favoritos fue un poco impopular entre aquellos que prefieren un poco de aleatoriedad en las últimas etapas, pero tenía cierta lógica en un torneo en el que el grupo era impredecible debido al paso de algunos equipos en tercer lugar.
Vale la pena recordar que los mejores equipos de la Eurocopa 2024 fueron España y Alemania, y se enfrentaron en cuartos de final demasiado pronto. Este fue probablemente el momento más destacado del torneo, pero no fue del todo cierto.
Sin embargo, en la Copa del Mundo de 2026, parece que nos esperan algunos partidos verdaderamente legendarios al final de la competición.
¿Qué mostraron las emociones de Messi?
Si hay una última cosa de la que se puede acusar vagamente a Lionel Messi es de las emociones. A veces Messi parecía demasiado tranquilo, demasiado deliberado, casi robótico en su capacidad para superar el caos y crear momentos de claridad.
Entonces, cuando viste al capitán de Argentina gritar como loco al final de la victoria de Argentina por 3-2 sobre Egipto, supiste que era un encuentro sensacional.
Messi se sintió extrañamente abrumado por la emoción después de la derrota ante Egipto (Thomas COEX/AFP vía Getty Images)
Cada día parece que hay un contendiente para el “partido del torneo”. Argentina y Egipto contribuyeron en gran medida a ese éxito, con los menos favorecidos ganando 2-0 antes de ser derrotados. En el minuto 70, parecía que Egipto había aprovechado bien la situación. Una jugada a balón parado del central Yasser Ibrahim tomó la delantera con un cabezazo y luego pareció caer demasiado pronto en una posición defensiva profunda.
Pero en la segunda mitad Egipto organizó algunos hermosos contraataques y, aunque un gol fue anulado debido a una falta temprana, Mostafa Zico puso el 2-0. Egipto estaba preocupado.
Pero Argentina reaccionó con calma. Lionel Scaloni ya había hecho un doble cambio antes del segundo gol: Lautaro Martínez y Nicolás González sustituyeron a Rodrigo De Paul y Nicolás Tagliafico. El único cambio posterior fue un cambio directo a la posición de lateral derecho. Argentina conocía su enfoque ante una emergencia como esta y se apegó a él.
A diferencia de otros equipos sudamericanos que se quedaron atrás en este torneo, Argentina no entró en pánico ni enloqueció.
Messi, que había sido un poco peatón durante gran parte de este partido, de repente dio un paso al frente. Eso es lo que es Messi en 2026: explosiones. Cabeceó un centro de Christian Romero y Egipto empezó a entrar en pánico. Luego anotó un soberbio empate con una media volea. Y hay que reconocer que Egipto finalmente perdió el juego porque en realidad estaban tratando de ganarlo: tenían el balón en el área de sus oponentes justo antes de que Argentina contraatacara, y Enzo Fernández, exhausto pero de alguna manera todavía fuerte, llegó en el momento adecuado para lanzar un centro preciso.
Argentina no jugó muy bien y estuvo lejos de convencer. Pero ha pasado por tantos partidos similares, tanto en el último Mundial como en la victoria por 3-2 sobre Cabo Verde, que mantiene la calma en esas situaciones. Guarda sus emociones para el momento posterior al partido.
¿Hasta dónde puede llegar un equipo sin estrellas?
El Mundial de 2026 fue un torneo de delanteros estrella: Messi, Harry Kane, Kylian Mbappé, Erling Haaland. La carrera por convertirse en el máximo goleador de la Bota de Oro parece una lista de los nombres más prestigiosos del fútbol mundial.
Entre todo esto está Suiza. Y Suiza es todo lo contrario de todo esto. Suiza no tiene delanteros superestrellas y compite regularmente en torneos con los mismos jugadores que tenía hace dos años, un grupo de jugadores que casi nunca se ve a nivel de clubes.
Suiza eliminó a Colombia en penales al final del que fue sin duda el menos emocionante de los ocho partidos de octavos de final; un partido que parecía destinado al empate sin goles alrededor del minuto 20.
Los jugadores suizos se abalanzan sobre Rubén Vargas después de su penalti ganador en la tanda de penaltis (Foto: Luke Hales/Getty Images)
Sería fácil criticar a ambas partes por ir a lo seguro y apostar por los penaltis. De hecho, esto no era del todo cierto. Ambos equipos intentaron ganarlo. El ADN de Colombia es el fútbol ofensivo y avanzó agresivamente en la prórroga, mientras que Suiza lanzó un segundo delantero en busca de un gol que nunca pareció llegar.
La verdad es que a ambos equipos simplemente les falta calidad en el último tercio. Luis Díaz de Colombia, un destacado delantero, estuvo inusualmente tranquilo.
Suiza no tiene nadie de esa clase, pero es un equipo que sobresale constantemente en los torneos internacionales, llegando constantemente una ronda más allá de lo que cabría esperar. Eliminó a Francia en la Eurocopa 2020 y a Italia en la Eurocopa 2024. No ha logrado salir de la fase de grupos desde la Eurocopa 2012, cuando no logró clasificarse en absoluto, un resultado que sólo igualó Francia.
Irónicamente, Suiza no es la favorita de los países neutrales. Pero los resultados limpios son muy importantes en los torneos internacionales.
Para ser justos, Suiza sólo jugó contra Qatar, Bosnia, Canadá, Argelia y Colombia. Mantener a Messi es un desafío completamente diferente.
Lo que necesitas saber sobre los cuartos de final.
Después de casi cuatro semanas de acción ininterrumpida (entre uno y seis partidos por día), el miércoles es el primer día de descanso para el Mundial de 2026. ¿Queremos un descanso del increíble torneo completo? ¡No! ¿Lo necesitamos? Tal vez. Utilice su día libre sabiamente.
Los cuartos de final comienzan el jueves con el encuentro entre Francia y Marruecos en Boston. Fue una repetición de la semifinal de 2022, que Francia ganó 2-0 gracias a los goles de Theo Hernandez y Randal Kolo Muani, pero fue un duelo reñido en el que Francia nunca pareció del todo cómoda, especialmente después de que Marruecos eliminara a los otros dos grandes equipos europeos, Portugal y España.
La sensación era que Marruecos estuvo demasiado defensivo en ese partido, abandonando el sistema 4-5-1 y cambiando al 5-4-1. Cuando volvió al sistema normal, Marruecos empezó a competir mejor. Lo positivo es que Marruecos es un equipo mucho más activo y ofensivo bajo el mando de Mohamed Ouahbi.
Mientras tanto, la Francia de Didier Deschamps ha sido deliciosamente positiva a lo largo de este torneo, pero siempre existe la sospecha de que en algún momento Deschamps se deshará de uno de sus cuatro delanteros y traerá un mediocampista extra. Por diversión, esperemos que no.
El España-Bélgica es el viernes y luego, que no os pille desprevenido, hay dos Cuartos de final el sábado: Inglaterra – Noruega y Argentina – Suiza.
Partidos de cuartos de final
9 de julio
Francia vs Marruecos en el Gillette Stadium (Boston): 1:00 p. m. PT, 4:00 p. m. ET, 9:00 p. m. BST.
10 de julio
España vs Bélgica en el SoFi Stadium (Los Ángeles): 12:00 p. m. PT, 3:00 p. m. ET, 8:00 p. m. BST.
11 de julio
Noruega vs Inglaterra en Hard Rock Stadium (Miami) – 2:00 p. m. PT, 5:00 p. m. ET, 10:00 p. m. BST.
Argentina vs Suiza en Arrowhead Stadium (Kansas City): 6:00 p. m. PT, 9:00 p. m. ET, 2:00 p. m. BST (12 de julio)