Se espera que la delantera Sam Kerr deje el Chelsea cuando expire su contrato al final de la temporada, y la capitana Millie Bright también está dispuesta a marcharse.
Ambos terminan contrato al final de esta temporada. El Chelsea le ha ofrecido a Bright un nuevo contrato, pero el jugador de 32 años, que es el jugador a tiempo completo con más años de servicio en el club, decide irse, según múltiples fuentes informadas sobre el asunto, quienes, como todos los mencionados en este artículo, hablaron de forma anónima para proteger la relación. La extensión del contrato de Bright por un año, firmada en marzo de 2025, incluye una opción por 12 meses adicionales.
Se espera que Kerr, de 32 años, se vaya al final de su contrato, y la australiana está recibiendo un gran interés por parte de varios clubes de la NWSL. Marcó cuatro goles para Australia, que es capitana, camino a la final de la Copa Asiática, que perdió 1-0 ante Japón el sábado. Actualmente es la máxima goleadora del Chelsea en todas las competiciones con 10 goles.
Ambos fueron figuras clave en el dominio nacional del Chelsea. Bright ha disputado más de 300 apariciones con el club desde que se unió en 2014, mientras que Kerr ha disputado más de 150 apariciones desde que llegó al club a mitad de la temporada 2019/20.
El tiempo de Bright en Chelsea la vio ganar seis títulos consecutivos de la Superliga femenina entre 2019 y 2025, así como 10 copas nacionales, y el mandato de Kerr la vio ganar seis de esas copas y cinco títulos de liga (sin incluir los honores en la temporada 2024/25, que se perdió debido a una lesión).
El Chelsea tiene varias jugadoras sin contrato este verano, incluida la portera Hannah Hampton, la delantera Aggie Beaver-Jones, la portera suplente Rebecca Spencer y la defensa Lucy Bronze. Se espera que Hampton firme un nuevo contrato en un futuro próximo.
Los delanteros Katarina Macario y Guro Reiten también terminaron contrato al mismo tiempo y se mudaron a los equipos de la NWSL San Diego Wave y Gotham FC, respectivamente, en las últimas semanas.
La ventana de verano de 2026 siempre iba a ser muy ocupada para el Chelsea con contratos que expiraban. También es su primera salida desde la del director del fútbol femenino, Paul Green, cuya sorprendente salida en febrero después de 13 años en el club fue significativa. Green fue una figura clave para convertir al equipo en una dinastía, ganándose la reputación de planificar hábilmente la sucesión y evolución de la plantilla. Su salida ha afectado la visión de algunos jugadores sobre su futuro en el club, añaden las fuentes.
Como informó The Athletic en febrero, desde la salida de Emma Hayes como entrenadora en junio de 2024, Green ha tenido menos autonomía en el reclutamiento y la planificación del equipo, con más participación de personas que normalmente se concentrarían en el equipo masculino, incluido el director deportivo Paul Winstanley. Chelsea consideró que la estructura de liderazgo del equipo femenino debía adaptarse para reflejar los diferentes modelos de Hayes, que tenía mayores responsabilidades de liderazgo, y Bompastor, que se centraba fuertemente en el aspecto técnico y el rendimiento.
El Chelsea lleva considerando desde el pasado otoño el nombramiento de un director deportivo para su equipo femenino. En febrero, el club anunció el nombramiento de Phil Radley para el puesto, describiéndolo como un «papel central en la configuración de la dirección a largo plazo del equipo femenino». El comunicado adjunto agregó que el papel de Radley incluirá supervisar la selección de jugadores, finalizar contratos y negociar con agentes y representantes de jugadores.
La salida de Green ha afectado el pensamiento de algunos jugadores (Nathan Stirk/Getty Images)
La experiencia y el liderazgo de Bright son valiosos para un vestuario que ha enfrentado circunstancias desconocidas dentro y fuera del campo esta temporada. Pero el ex internacional de Inglaterra, que actualmente no está disponible para el Chelsea por una lesión en el tobillo sufrida en la victoria por 2-0 de febrero sobre el Tottenham Hotspur, tiene una fuerte competencia por un puesto titular en el equipo.
Los otros centrales del Chelsea incluyen a la ex jugadora de récord mundial Naomi Girma, así como a la recientemente recuperada Kadeisha Buchanan. Se espera que Natalie Bjorn se pierda el resto de la temporada después de sufrir otra lesión en la final de la Copa de la Liga el fin de semana pasado, pero cuando está en forma, es titular habitual. Werle Buurman, de 19 años, que sustituyó al lesionado Bright en la final de la Copa de la Liga, impresionó en su primera temporada en el club tras llegar procedente del PSV.
Si bien Chelsea entendió que la partida de Kerr fue una casualidad, no sería ideal que su partida coincidiera con la partida de Macario y el verano, cuando el graduado de la academia Beaver-Jones esté sin contrato. Si Kerr se fuera, las filas de delanteros senior del Chelsea solo incluirían a Beaver-Jones, sujeto a que se extienda su contrato o se active una opción de un año en sus términos actuales, y Mayra Ramírez, quien no ha aparecido para el Chelsea debido a una lesión en el tendón de la corva sufrida durante el entrenamiento de pretemporada. La jugadora de 26 años ha sufrido repetidos contratiempos durante su rehabilitación y Bompastor dijo la semana pasada que podría perderse el resto de la temporada.
Estas preocupaciones sobre la primera línea significan que el Chelsea podría lucir inusualmente desdentado en el noveno puesto la próxima temporada a menos que se traigan refuerzos.
La incertidumbre contractual es sólo un aspecto de la incertidumbre que todavía rodea al Chelsea. Como detalló The Athletic el mes pasado, Winstanley ha expresado su deseo de aumentar las ventas de jugadoras del equipo femenino, algo por lo que el club no ha sido conocido históricamente.
En el campo, aunque el Chelsea retuvo su título de la Copa de la Liga con una victoria por 2-0 sobre el Manchester United el 15 de marzo, es poco probable que los alguna vez indomables ganadores ganen el título de la WSL por primera vez en siete años, detrás del Manchester City por nueve puntos con cuatro partidos restantes después de empatar con el London City Lioness el sábado.
El Chelsea ha perdido partidos consecutivos de la WSL esta temporada por primera vez desde julio de 2015, tras una derrota por 2-0 ante el Arsenal y una derrota por 5-1 ante el Manchester City. Era la primera vez en la carrera directiva de 181 partidos de Sonia Bompastor que perdía partidos consecutivos.
Sin embargo, desde la derrota ante el City han ganado cuatro y empatado uno de sus seis partidos, incluida la final de la Copa de la Liga y una doble jornada de la quinta ronda de la Copa FA contra el Manchester United. Actualmente son terceros, mientras que el Arsenal, cuarto clasificado, está a dos puntos con dos partidos menos.
Chelsea se enfrentará a su rival local Arsenal en los cuartos de final de la Liga de Campeones a dos partidos el 24 de marzo y el 1 de abril, antes de enfrentarse al Tottenham Hotspur en los cuartos de final de la Copa FA el 6 de abril.
Se avecina un gran final de temporada, pero el Chelsea tiene mucho que hacer fuera del campo este verano.