Los Portland Thorns vencieron al Seattle Reign 2-0 en el 44° Cascadia Rivalry en Providence Park el viernes por la noche a pesar de quedar reducidos a 10 jugadores en los primeros 10 minutos y a nueve en el 57° debido a tarjetas rojas.
La mediocampista de Thorns e internacional noruega Cassandra Bogere obtuvo dos tarjetas amarillas consecutivas en los minutos octavo y noveno para convertirse en la expulsión de tarjeta roja más temprana (por dos tarjetas amarillas en lugar de una roja) en la historia de la NWSL.
Los Thorns, que comenzaron la temporada con una victoria como visitante por 1-0 sobre el Washington Spirit el 13 de marzo, han sido decisivos y serenos en el campo desde la partida de Boger. El déficit apenas se notó ya que mantuvieron la posesión en su tercio de ataque durante los siguientes minutos. Seattle, que terminó el partido con un promedio de 62 por ciento de posesión, tuvo problemas para capitalizar su ventaja en ambas mitades.
En el minuto 28, la delantera de los Thorns, Pietra Tordin, aprovechó un córner de la mediocampista de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Olivia Moultrie, que le cayó en el área y solo necesitó golpear el segundo palo.
Nueve minutos más tarde, Portland duplicó su ventaja en un contraataque; Moultrie recibió el balón cerca de la línea defensiva de su equipo y encontró a Tordin en el medio campo con un pase rápido. Luego, Tordin envió un pase directo a la delantera de los Thorns, Raelyn Turner, quien corrió por el flanco izquierdo para recibir el balón y encontró el fondo de la red en el segundo palo, superando a la portera del Seattle Reign, Claudia Dickey.
«No creo que sea algo para lo que haya que entrenar», dijo Tordin en la conferencia de prensa posterior al partido. «Creo que es algo con lo que luchas cuando estás ahí fuera».
El jugador de 21 años anotó los tres goles de Portland esta temporada y asistió a Moultrie contra Spirit la semana pasada.
La segunda mitad trajo más dramatismo para los Thorns, pero no en cuanto a goles encajados. El equipo local perdió a otro jugador en el minuto 57 cuando la defensora de Thorns y la internacional mexicana Reyna Reyes tiraron del cabello a la defensora de Reigns Madison Curry mientras la pareja saltaba para competir por el balón en el aire. Inicialmente, Reyes no recibió una tarjeta, pero una revisión del video por parte del árbitro asistente resultó en que la infracción se convirtiera en una tarjeta roja. Reyes fue expulsado y la plantilla de Thorns se redujo a nueve jugadores.
El juego de 10 contra 11 requiere ajustes; Jugar nueve contra 11 requiere innovación. El defensa de los Thorns, M.A. Vignola, señaló que el entrenador Robert Vilahamn, a quien los Thorns contrataron el 4 de marzo procedente del Tottenham Hotspur a menos de dos semanas del inicio de la temporada, ha manejado ambos problemas con éxito.
«En el campo, cuando sucede, es como si tuvieras que aceptar lo que sucede», dijo Vignola, y agregó que pensaba que Vilahamn «hizo un gran trabajo abriéndonos atrás, poniendo a Marie (Muller) en el campo y luego convirtiéndonos en una defensa de cinco. Creo que fue un movimiento inteligente, especialmente porque ya queríamos sobrecargar la línea de fondo, y simplemente cavamos profundo e hicimos lo que teníamos que hacer». allá.»
Poco después de que Reyes fuera marcado en rojo, la delantera de Thorns y estrella de USWNT, Sophia Wilson, reemplazó a Turner, marcando su primer regreso a Providence Park desde el 24 de noviembre de 2024. Wilson dio a luz a su hija en septiembre y jugó sus primeros minutos de temporada regular para los Thorns la semana pasada en su encuentro como visitante con el Spirit.
Ninguno de los equipos había recibido nunca una tarjeta roja en un partido de Cascadia Rivalry hasta el partido del viernes por la noche, disputado ante 21.321 espectadores, el partido en casa más grande de los Thorns hasta la fecha. Sin embargo, las suspensiones de Boger y Reyes ya elevaron a cuatro el número total de tarjetas rojas en la NWSL en la segunda semana de juego.
Durante el primer fin de semana de la liga, la defensora del Boston Legacy e internacional canadiense Bianca St. George fue expulsada después de ganar dos tarjetas amarillas en el primer partido en casa del equipo de expansión contra Gotham. Horas más tarde, otra canadiense de otro equipo de expansión, la defensa del Denver Summit Janine Sonis, recibió una tarjeta roja directa después de que una revisión del VAR dictaminara que su falta sobre el delantero del Bay FC Alex Pfeiffer era peligrosa.
Vilahamn parecía animado por la energía de Providence Park, su primer partido en casa en su nuevo estadio y quizás un final satisfactorio para una noche absurda.
«He oído mucho sobre este estadio, esta afición y este club, y experimentarlo fue increíble», dijo después del partido. «Y luego el juego se convierte en lo que se convierte, y por eso ganamos con los fanáticos».
Cuando se le preguntó cómo se comparaba el Cascadia Rivalry, el choque más histórico y reñido de la NWSL, con el Derby del Norte de Londres, Vilahamn no dudó en su respuesta.
«Puedo prometerles que la Superliga femenina tiene mucho que aprender de este equipo y de este ambiente. Está lejos del ruido», afirmó. «Obviamente Londres también es genial, pero hay algo más allí, pasión y todo eso. Fue la mejor experiencia que he tenido, incluso cuando jugaba en un partido masculino».