Romelu Lukaku miró al cielo y señaló. Cuando sus compañeros se dispersaron, el árbitro Andrea Colombo se abalanzó. En tono de disculpa, sacó una tarjeta amarilla de su bolsillo superior. Tras marcar el gol de la victoria ante el Verona en el último disparo del partido, Lukaku se quitó la camiseta del Napoli. Según la letra de la ley, era un delito punible incluso si lo usaba para secarse las lágrimas.
«Lo extrañamos», dijo a DAZN el capitán del Napoli, Juan Jesús, después del pitido final. «¡Entra, Rom! Acércate.» Lukaku se quedó atrás durante las entrevistas flash posteriores al partido, una presencia grande pero distante. Fue su primer gol desde que Napoli ganó la liga la temporada pasada, el primero desde que se rompió un tendón en el flexor de la cadera en el verano.
«Fue una lesión muy grave», admitió su entrenador, Antonio Conte. «Sabemos cuánto ha sufrido y cuánto le encantaría ayudar al Napoli y a mí, sobre todo, dada la relación que tenemos».
La angustia de Lukaku
Desde que Lukaku regresó a finales de enero no ha podido jugar más de 20 minutos. El jugador de 32 años estuvo a punto de marcar en breves apariciones contra la Juventus y el Chelsea, pero esperó a que le siguiera el gol.
Cuando finalmente encontró la red el sábado, tras rematar un centro de Giovane en el minuto 95, su reacción indicó que era mucho, mucho más que marcar una remontada.
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«El fútbol me ha dado mucho», dijo a DAZN. «Él me lo dio todo. Pero perder a mi padre como lo hice yo…»
Entonces el dolor golpeó como un balón medicinal. Lukaku se calmó. «Así es. Es difícil». Luego volvió a golpear. «Voy por mis hijos, por mi hermano y por Nápoles».
Hubo algunos goles fabulosos en la Serie A este fin de semana, pero ninguno tan emocionante como el de Lukaku en Verona. Las lesiones son, en el mejor de los casos, aislantes y desmoralizantes. Lukaku llegó en el peor momento posible para él. Intentó estar ahí para el equipo, apareciendo a menudo en las gradas, en el banquillo y al margen para apoyarles en una temporada azotada por la crisis.
«Este club me ha dado mucho», dijo Lukaku. «Estaba muerto antes de venir aquí». Cualquiera que sea la deuda que siente con el Napoli, Conte intentó perdonarla dadas las circunstancias.
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«Llevaré conmigo la experiencia de esta temporada durante el resto de mi carrera», dijo Conte. «Me enseñó mucho. Tuve que manejar situaciones que nunca antes me habían sucedido. Hay que darle el peso adecuado al lado humano y encontrar las palabras adecuadas».
Estas consideraciones, a menudo invisibles, rara vez se tienen en cuenta a la hora de evaluar una temporada. Quedan relegados al pasado, olvidados e impersonales cuando el fútbol se trata inherentemente de las personas que lo juegan y de lo que les pasa. Retrocedemos hasta donde nos sentimos más cómodos y retrocedemos para ver el panorama general.
En el gran esquema de las cosas, la victoria del Napoli en Bentegodi, un campo donde perdió la temporada pasada, lo mantuvo en el tercer lugar y aseguró que sus aspiraciones de regresar a la Liga de Campeones siguieran encarriladas en medio de una competencia feroz. Después de todo, éste fue un fin de semana de drama tardío.
¿Todavía hay una carrera por el título?
A la hora del almuerzo del domingo, parecía que el Milán podía, una vez más, perder puntos de manera frustrante contra un equipo que luchaba por el descenso. Luego, según las inimitables palabras de Max Allegri, el lateral Davide Bartesaghi «se fue (lesionado) en el momento adecuado». Corría el último minuto de partido en el Zini y Allegri no tuvo más remedio que sustituir a Bartesaghi por Pervis Estupinan.
«Dadme generales afortunados» es la frase que a menudo se atribuye a Napoleón. Los curadores del Museo de la Juventus y de la sala de trofeos de la Casa Milán probablemente deberían encargar una de esas pinturas de Bonaparte del siglo XIX, solo que esta vez muestra a Allegri montado a caballo con un sombrero de bicornio y una capa.
La primera acción de Estupiñán fue realizar una pared con Luka Modric, que centró al área. Koni De Winter lo empujó y Strahinja Pavlovic lo empujó a casa. Luego, Cremonese arrojó el fregadero de la cocina al Milan, solo para volver a ellos cuando Rafa Leao selló la victoria con un gol decisivo en el tiempo de descuento.
Las luchas de Pulisic
El Milán merecía los puntos tras crear un récord de la temporada de 3,56xG. Quizás todo hubiera terminado antes si Christian Pulisic hubiera sido tan clínico como lo fue en la primera mitad de la temporada. Sin goles en este año natural, redujo una cifra anulada tras ser sustituido por Christopher Nkunku, que marcó el segundo del equipo.
El Milán tiene los mismos puntos en esta etapa (57) que cuando ganó el Scudetto por última vez en 2022. Normalmente, eso prepararía bien el Derby della Madonnina del próximo fin de semana.
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Excepto que el Inter tenía una ventaja de 13 puntos hasta el gol de Pavlovic en Cremona. Su victoria por 2-0 contra el Génova el sábado fue la 14ª de los nerazzurri en 15 partidos de liga. Es, al menos estadísticamente, una de las mejores temporadas de la historia del Inter. Sólo dos veces han tenido más puntos a principios de marzo.
Y, sin embargo, como le dijo un periodista a Cristian Chivu el fin de semana, el ambiente en torno al Inter es el que se espera de un equipo al borde del descenso y no de otro título de liga.
«Es una narrativa que no tiene nada que ver con la realidad», dijo Chivu. «Es como si nada hubiera ido bien durante cuatro años».
¿Somos demasiado duros con el Inter?
La reacción ante la eliminación del Inter de la Liga de Campeones por Bodo/Glimt a mitad de semana fue implacable. En cierto modo, recordó las salidas antes de lo esperado de la Juventus después de sus dos finales de la Liga de Campeones en 2015 y 2017. Allegri, que estaba a cargo de la Juventus en ese momento, aconsejó a los periodistas que consultaran a un terapeuta, tal era la depresión después de que Ajax y Villarreal eliminaran a su equipo.
Ganar la liga, en ese momento, ya no era suficiente para la Juventus, y aunque el Inter solo la ha ganado dos veces en los últimos cinco años, se considera que la ha ganado cuatro veces, habiendo perdido el Scudetto en la última jornada en 2022 y 2025.
¿Mejor que Totti?
Mientras tanto, Federico Dimarco continúa fortaleciendo sus credenciales de MVP. La volea del extremo contra el Génova fue su gol número 20 de la temporada en la Serie A y le trajo recuerdos del disparo en ángulo de Francesco Totti contra la Sampdoria hace dos décadas.
La zurda voladora de Dimarco 🧊#InterGénova pic.twitter.com/qAbzgwZNth
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«Dimarco marcó un gran gol», dijo el entrenador del Génova y excompañero de Totti, Daniele De Rossi. «Pero dejemos el gol de Totti donde pertenece en el panteón de los grandes goles».
¿Fue, estéticamente, el mejor golpe del fin de semana? Bueno, el primer gol de Michael Folorunsho para Cagliari contra Parma ciertamente me trajo recuerdos de cuando Andriy Shevchenko atrapó a Gigi Buffon en un viejo partido Juventus-Milán.
Gol sin sentido de Folorunsho 🤯#ParmaCagliari pic.twitter.com/FkMMMzfN1q
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«Bese a Michael antes de que le diera la bienvenida tras su lesión», dijo el entrenador del Cagliari, Fabio Pisacane. «Él nos devolvió algo al producir algo como esto». Para quienes afirman que fue un centro, Pisacane se burló: «Goles como este no son nada nuevo para él».
Siguieron más bellezas en el partido más importante del fin de semana en el Stadio Olimpico el domingo por la noche.
La oportunidad perdida de Roma
Gian Piero Gasperini ha afirmado que los propietarios de la Roma, el Grupo Friedkin, no le pidieron que se clasificara para la Liga de Campeones en su primera temporada, a pesar de la evidente necesidad de ingresos. El deseo de llegar entre los cuatro primeros surgió de Gasperini.
La visita de la Juventus a la capital presentó lo que parecía ser una gran oportunidad.
Los bianconeri no contaron con el capitán Manuel Locatelli, sancionado. La fatiga también debe haber llegado, después de jugar tres de sus últimos cuatro partidos con 10 hombres y actos heroicos entre semana cuando llevaron el play-off de la Liga de Campeones a la prórroga contra el Galatasaray, solo para quedar eliminados por 7-5 en el global.
Mientras tanto, la Roma se perdió la ronda de play-off de la Europa League después de terminar entre los ocho primeros y debería haber sido el equipo más fresco. Donyell Malen también dio a la Roma la ventaja que le faltaba en la primera mitad de la temporada. Una victoria los habría dejado siete puntos por delante de la Juventus y ocho por delante del antiguo club de Gasperini, el Atalanta, que perdió su primer partido de liga de 2026 en escenas sorprendentes en el estadio Mapei de Reggio Emilia.
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Mientras tanto, se esperaba que Atalanta estuviera exhausto después de lograr revertir su propia eliminatoria de la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund. Como tal, la eliminación del delantero del Sassuolo Andrea Pinamonti apenas 15 minutos después del siguiente partido fue una bendición. Ahora sé que parecía.
El internacional canadiense Ismael Kone le dio al Sassuolo una sorprendente ventaja en poco tiempo. Kristian Thorstvedt duplicó su ventaja en la segunda mitad, encontrando la esquina superior desde fuera del área. Era la primera vez en una década que Sassuolo ganaba en la máxima categoría después de quedarse con 10 hombres antes del descanso. Una racha de cinco victorias de seis empujó al equipo ascendido al octavo lugar y solo reforzó la sensación de que efectivamente estaban de regreso.
Thorstvedt centra hacia la escuadra y pone el 2-0 para el equipo local 🔮#SassuoloAtalanta pic.twitter.com/ercT8YIWMT
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«Estábamos buscando poner la cereza en la cima y esta fue una gran cereza», dijo el entrenador del Sassuolo, Fabio Grosso.
¿Gasperini encontraría uno en Roma? Faltando media hora, parecía estar haciendo girar una cereza entre el pulgar y el índice. La Roma iba ganando 3-1. También tienen la mejor defensa de la liga y debieron haber retrocedido para terminar el juego. El sexto gol de Malen en siete partidos provocó la euforia en el Olimpico. La Roma parecía camino de lograr su primera gran victoria de la temporada, salvo el derbi contra la Lazio. Tenían en la mira la Liga de Campeones por primera vez en siete años.
gracias a la juve
Pero descartar a la Juventus bajo su propio riesgo. Hace dos semanas contra el Inter empataron 2-2 con 10 hombres y perdieron 3-2 en el último minuto. Luego tuvo la oportunidad de ganar 4-0 con 10 hombres al Galatasaray el miércoles, pero Edon Zhegrova disparó desviado.
Fieles a su lema: hasta el final – La Juventus continúa hasta el final. Un partido que ya había sido iluminado por fantásticos goles de Wesley y Francisco Conceicao continuó incendiándose cuando Jeremie Boga descontó y Federico Gatti empató en el minuto 92.
«Nos mantiene vivos», dijo Gatti.
La Juventus aprendió un poco de lo que sabía en esta serie de partidos, encajó demasiados goles y sufrió no pequeñas injusticias. El calendario es cada vez más sencillo y todavía estoy cerca del cuarto puesto. A diferencia de Roma, Como y Atalanta, también están fuera de las competiciones de copa.
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Un punto ganado por Gatti y la Juve fue visto como dos puntos perdidos por la Roma, la guinda del pastel. Aparte del derbi contra una Lazio en apuros, aún no han ganado en los partidos importantes, aunque para ser justos, una victoria por 1-0 contra el Como, contra el que volverán a jugar dentro de quince días, debería contar como tal.
Como poner nerviosos a todos los equipos que tienen delante, excepto al Inter. Un gol para el Lecce el fin de semana, todavía estaba arriba 3-1 al descanso sin Nico Paz. Veinte puntos mejor que a estas alturas hace un año, hoy se juega el partido de ida de la primera semifinal de la Coppa Italia en 40 años. Puede que su rival, el Inter, domine la Serie A, pero la competitividad en la liga es fuerte y las emociones siguen siendo profundas.