El último equipo de 26 hombres de Thomas Tuchel para la Copa del Mundo de este verano ciertamente causó sensación.
Minutos después del llamativo anuncio de la alineación del viernes, que tuvo lugar con el telón de fondo del concierto Come Together de The Beatles, se publicaron en las redes sociales alineaciones iniciales alternativas de los jugadores que Tuchel ha decidido no nombrar para el torneo, que comienza en un par de semanas en Estados Unidos, Canadá y México.
Ciertamente, algunos de los no mencionados podrían haber hecho que se sintieran despreciados. Fue difícil reducir la lista a 26 nombres y Tuchel ciertamente tenía opciones más atractivas que los anteriores entrenadores y entrenadores de Inglaterra. Pero es posible que no todos los que se quedaron al margen se hayan sentido demasiado duros.
Harry Maguire dejó muy clara su decepción. El central, internacional en 66 ocasiones con Inglaterra en los últimos nueve años, volvió a estar en forma en la segunda mitad de esta temporada en el Manchester United después de que Michael Carrick reemplazó a Ruben Amorim como entrenador en enero y dijo que estaba «conmocionado y molesto» por su omisión. Su madre, Zoe, incluso dijo en las redes sociales que estaba «disgustada» por la decisión.
Tenía confianza en poder jugar un papel importante para mi país este verano después de la temporada que tuve. Esta decisión me sorprendió y conmovió.
Lo que más me gustaba era ponerme esa camiseta y representar a mi país a lo largo de los años.
Les deseo todo a los jugadores… pic.twitter.com/9X7asAkCFF
– Harry Maguire (@HarryMaguire93) 21 de mayo de 2026
Algunos expertos coincidieron en que Maguire debería haber formado parte del equipo final, pero ¿no habría sido tan impactante la elección?
Maguire estuvo ausente por lesión cuando Tuchel asumió el cargo en Inglaterra en enero del año pasado. Luego no fue incluido en ningún equipo hasta marzo, la última reunión antes de que se tuviera que nombrar el grupo de la Copa del Mundo, cuando se anunció un equipo ampliado de 35 hombres. Ha jugado 90 minutos completos para Tuchel y ha añadido solo dos apariciones a su total, ambas en la ventana internacional de marzo desde septiembre de 2024.
Tuchel ha dejado muy claro que está comprometido a crear una mentalidad de club-equipo dentro de su grupo, en la que las necesidades del equipo estén por encima del ego de cualquier individuo. Ha observado a sus jugadores dentro y fuera de la cancha en cada campo de entrenamiento durante los últimos 17 meses, estudiando sus personalidades y habilidades y, aparte de los recientes amistosos contra Uruguay y Japón, Maguire simplemente no ha estado involucrado en el proceso.
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Su forma en la segunda mitad de la temporada ciertamente ha ganado aplausos y, a pesar de la decepción del anuncio del viernes, su actuación en el último partido del United (una amplia victoria por 3-0 sobre Brighton & Hove Albion) ciertamente fortaleció su posición, pero la decisión de Tuchel ya estaba tomada desde hacía mucho tiempo.
Aunque en su caso la promoción de la forma del club parece haber sido ignorada, en otros casos sí tiene un papel que desempeñar en el proceso de selección.
Cole Palmer y Phil Foden han sido aclamados en ocasiones como el futuro de Inglaterra. Ambos centrocampistas ofensivos también habían sido sensacionales para el Chelsea y el Manchester City respectivamente en temporadas anteriores, pero no esta temporada, lo que es más importante. Dado el nivel inconsistente de actuaciones de cara a la temporada 2025-26, ninguno de los dos podría sentirse demasiado desanimado por perder la oportunidad.
Alguien que podría explicar con fuerza por qué debería haber sido incluido, citando su consistencia y capacidad para ganar partidos a lo largo de la temporada del club, es Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest.
A diferencia de Palmer y Foden, Gibbs-White acaba de vivir la mejor temporada de su vida. Marcó 18 goles y brindó siete asistencias en 53 apariciones en todas las competiciones, incluido otro gol impresionante en el último día de la temporada contra el Bournemouth. Mostró tal forma en un equipo de Forest que tuvo problemas en la Premier League durante toda la campaña y se destacó bajo cuatro entrenadores diferentes en el espacio de 10 meses, lo que no es un logro pequeño en sí mismo.
Se podría argumentar que el récord de Gibbs-White es más notable que el récord de Noni Madueke del Arsenal de ocho goles y cuatro asistencias en 42 apariciones en todas las competiciones. Pero siempre que estuvo disponible, Tuchel eligió a Madueke. De hecho, fue titular con el jugador de 24 años en cuatro de los cinco partidos en los que estuvo disponible para la selección. El único partido que jugó pero que no fue titular fue un amistoso contra Senegal el año anterior, en el que Inglaterra sufrió su primera derrota ante los alemanes.
Curiosamente, nueve jugadores de la plantilla convocada para el partido de clasificación para el Mundial contra Andorra y el amistoso del pasado mes de junio: Trent Alexander-Arnold, Trevo Chalobah, Levi Colville, Miles Lewis-Skelly, Kyle Walker (ya retirado del fútbol internacional), Curtis Jones, Conor Gallagher, Palmer y Gibbs-White, quedaron fuera de la 26ª Copa del Mundo. Y, sin embargo, todas las opciones de ataque seleccionadas en este grupo se mantuvieron, a pesar de numerosos cambios durante el año pasado.
Morgan Gibbs-White tuvo la mala suerte de perderse (Cameron Smith/Getty Images)
Uno de ellos es Ivan Toney, cuya inclusión tomó a muchos por sorpresa. De hecho, pareció salir completamente de la nada.
Tony ha quedado completamente fuera de escena desde aquel desastroso campamento del verano pasado, cuando Tuchel se sintió frustrado por la actitud de algunos jugadores cuando Senegal se quedó sin victorias por 3-1 en el Nottingham City Ground. Dejó constancia de que necesitaba tener conversaciones francas con Tony antes de traerlo de regreso al redil.
Pero el caso del exdelantero del Brentford es único.
No hay duda de su destreza de cara a la portería (la Saudi Pro League tiene sus detractores), pero Tony ha marcado 42 goles en 49 partidos para el Al Ahly esta temporada en todas las competiciones, una cifra impresionante.
Tuchel también sugirió que el capitán talismán y delantero de Inglaterra, Harry Kane, disfruta que Tony le quite el protagonismo y que el jugador de 30 años jugará un papel muy especial en la Copa del Mundo. Se le pedirá que tenga un impacto desde el banquillo cuando Inglaterra esté viendo el partido, y que esté preparado para una posible tanda de penaltis si llegan a la fase eliminatoria.
La inclusión de Ollie Watkins demuestra que un estallido tardío de buena forma puede devolverte a la mentalidad de Tuchel. El delantero del Aston Villa quedó fuera de ese equipo en marzo, pero su avalancha de goles en los últimos tres meses (13 en 16 partidos cuando Villa ganó la Europa League y terminó cuarto en la Premier League) lo ha vuelto a poner en la lista.
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Sin embargo, a Tuchel no sólo le preocupaba la forma. Watkins probablemente esté por delante de Danny Welbeck, Dominic Calvert-Lewin y Dominic Solanke porque ofrece algo diferente a esas otras opciones en ataque: la capacidad de atravesar las defensas en lugar de ser simplemente un delantero número 9 moderno.
Es posible que esta alineación no sea la que muchos esperaban y algunos nombres importantes se han quedado fuera. Puede que tampoco atraiga a todos los aficionados ingleses. Pero este es un grupo que se creó hace más de un año.
Sólo el tiempo dirá cuán efectivo es esto.