Una organización sin fines de lucro que apoya a personas con lesiones graves en la columna se vio obligada a cancelar un sorteo de dos entradas para la Copa del Mundo después de recibir una carta de cese y desistimiento de un bufete de abogados que representa al organismo rector mundial del fútbol, la FIFA.
A principios de mayo, Spinal Cord Injury BC, con sede en Vancouver, llevó a cabo una promoción en la que pedía a la gente que participara en un sorteo para ganar dos entradas a Nueva Zelanda para jugar contra Egipto en el BC Place el 21 de junio, y las ganancias se destinarían a varios programas. En su sitio web, la organización sin fines de lucro dice que su trabajo principal es «ayudar a las personas con lesiones de la médula espinal y discapacidades relacionadas a prosperar, adaptarse y prosperar».
Dos entradas pertenecían a la 2ª categoría y estaban ubicadas en la zona inferior del estadio. Según el anuncio de venta de entradas de la FIFA del 16 de abril, estas entradas costarán 380 dólares por asiento. Según los materiales promocionales publicados por The Athletic, los participantes fueron invitados a ingresar el 4 de mayo a las 9 a.m., con la votación abierta hasta el 8 de junio. Se pidió a los participantes que pagaran $20 por una oportunidad de obtener un boleto, $50 por tres oportunidades o $100 por siete oportunidades.
Sin embargo, el sorteo ha sido cancelado, como informó por primera vez The Breaker, después de que la organización sin fines de lucro recibiera una carta de cese y desistimiento de Lipkus Law, la firma canadiense que representa a los organizadores de la Copa Mundial de la FIFA.
Chris McBride, director ejecutivo de Spinal Cord Injury BC, dijo a The Athletic que la carta legal «nos dice que hemos violado la marca registrada de la FIFA y sus políticas de venta de entradas». Las entradas compradas por el empleado de la organización sin fines de lucro aún no habían sido entregadas, y la carta agregaba que violar la marca registrada y las políticas de la FIFA podría resultar en que no se entregaran al comprador en absoluto.
Las reglas de la FIFA para la venta de entradas para la Copa del Mundo establecen que el poseedor de una entrada no debe utilizar la entrada para «publicidad, competiciones, sorteos u otras actividades comerciales, promocionales y de marketing (incluso como premio o recompensa en relación con dichas actividades)» a menos que tenga permiso de la FIFA para hacerlo. Es por eso que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, pasó meses de negociaciones con la FIFA, incluidas conversaciones individuales con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para obtener la aprobación para una votación sobre 1.000 entradas a precio reducido de 50 dólares para siete partidos en el estadio MetLife durante el torneo.
En una entrevista de febrero con CNBC, Infantino dijo que la FIFA pronosticó que los ingresos de la Copa del Mundo, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México en junio y julio, superarán los 11 mil millones de dólares.
En una declaración a The Athletic el martes por la noche, un portavoz de la FIFA dijo que las entradas se emiten como «licencias personales revocables» y no se pueden utilizar para sorteos o competiciones. Dijeron que el compromiso de la FIFA con las iniciativas caritativas se ve subrayado por su compromiso de donar 1 dólar de cada entrada para la Copa Mundial al Fondo Mundial de Educación Ciudadana de la FIFA, que según Infantino tiene un objetivo más amplio de recaudar 100 millones de dólares para ayudar a la educación en todo el mundo.
El consejo asesor de la fundación incluye a Ivanka Trump, hija del presidente estadounidense Donald Trump, el actor australiano Hugh Jackman, el cantautor canadiense The Weeknd, la artista colombiana Shakira, la estrella del tenis estadounidense Serena Williams, el futbolista brasileño Kaká y el copresidente del Bank of America, Jim DeMare. También dijeron que algunos patrocinadores de la FIFA realizan promociones basadas en entradas «en apoyo de causas benéficas y de clientes».
En respuesta a preguntas sobre Spinal Cord Injury BC, un portavoz de la FIFA dijo: “Si bien la FIFA reconoce y apoya plenamente el importante trabajo realizado por organizaciones benéficas en todo el mundo, dicho uso de entradas no está permitido bajo el sistema de venta de entradas de la FIFA… Estas disposiciones están diseñadas para proteger la integridad y la distribución justa de las entradas, garantizar que el acceso se proporcione a través de canales controlados y seguros, y proteger los derechos comerciales que sustentan la organización y entrega de la Copa Mundial de la FIFA.
«La FIFA sigue comprometida a garantizar que el torneo tenga un impacto positivo y duradero fuera del campo, manteniendo al mismo tiempo un entorno de venta de entradas justo, transparente y seguro para todos los aficionados».
Al final, la organización sin fines de lucro decidió no seguir adelante. McBride continuó: «Estuvimos de acuerdo con la cuestión de la marca registrada y decidimos que continuar con el sorteo no valía la pena ni el tiempo ni el riesgo. Como organización benéfica sin fines de lucro, los ingresos que generamos son importantes para nuestros servicios y el impacto que generamos a través de ellos. En este caso, la modesta cantidad de ingresos que esperábamos generar ayudaría a respaldar nuestros servicios, pero estos son los servicios en los que debemos centrar nuestra energía».
«Si bien estamos decepcionados por no poder beneficiarnos de albergar la Copa del Mundo en nuestra provincia y brindarles a nuestros fieles seguidores (la mayoría de los cuales no podrán pagar ni acceder a las entradas) la oportunidad de asistir al partido, debemos respetar las políticas de la FIFA, etc. y no consideramos que el compromiso con la FIFA sea un uso inteligente de nuestro tiempo, particularmente porque no vimos un camino hacia un resultado significativo».
Aquellos que participaron en la lotería ahora recibieron reembolsos completos, con la excepción de algunos compradores que rechazaron un reembolso y dijeron que, en cambio, donarían la cantidad equivalente a una organización sin fines de lucro. El empleado ahora tiene la intención de revender las entradas a través de la plataforma comercial oficial de la FIFA, lo que significa que la FIFA recibirá un descuento del 30 por ciento, del 15 por ciento para el comprador y el vendedor.
La promoción de entradas para la Copa Mundial de Spinal Cord Injury BC violó las reglas de la FIFA (Spinal Cord Injury BC)
Cuando se le preguntó si la FIFA podría ser más indulgente en los casos en los que la iniciativa es claramente por una buena causa, McBride respondió: «Creo que la FIFA es muy buena para extraer recursos de las comunidades anfitrionas, pero no tan buena para devolverlos. Sería fantástico si crearan más oportunidades para organizaciones benéficas sin fines de lucro como SCI BC para obtener algún beneficio del torneo, ya que esa es una forma en que la comunidad en general podría beneficiarse de él».
La FIFA se negó a comentar sobre cómo monitorea y controla las iniciativas de la comunidad local, o por qué no se deben hacer excepciones cuando el propósito de la lotería es claramente buenas intenciones y fines caritativos.
La promoción del sorteo de entradas también violó las reglas de la FIFA con respecto al uso de sus marcas, ya que incluía el logo oficial de la Copa del Mundo. Muchas pequeñas empresas que buscan planificar actividades de desarrollo empresarial durante la Copa Mundial también están sorteando restricciones sobre marcas registradas, logotipos, marcas denominativas, mascotas, emblemas, carteles y eslóganes oficiales de la FIFA, que están reservados para su uso por parte de los titulares de derechos y patrocinadores oficiales de la FIFA con fines comerciales.
Se ha contactado a Lipkus Law para solicitar comentarios.