«Por supuesto que todavía estamos vivos», dijo el entrenador del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, al canal español Movistar poco después de que su equipo perdiera 2-1 ante el Bayern de Múnich en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones el martes.
El equipo de Arbeloa perdía 2-0 al comienzo de la primera mitad en el Bernabéu, con una defensa muy pobre castigada por buenos goles de Luis Díaz y Harry Kane del Bayern.
El Bayern podría haber marcado más y por momentos amenazó con arrollar a un Madrid desorganizado. Pero el gol de Kylian Mbappé a corta distancia significa que su equipo llega al partido de vuelta del próximo miércoles en Múnich perdiendo por sólo un gol.
Real Madrid 1 Bayern Múnich 2: Mbappé da esperanza a España, pero ¿alguien puede detener a Kane y compañía?
En un emocionante partido de ida, los alemanes lograron la victoria en el Bernabéu y regresaron al Bayern para su regreso la próxima semana con una estrecha ventaja.
Al fin y al cabo, este es el Madrid, 15 veces ganador de esta competición, y Arbeloa se basó en esa tradición para reafirmar su convicción de que su equipo aún no está muerto.
«Sólo necesitamos un gol para igualar el marcador y somos capaces de ganar en cualquier estadio», afirmó. «0-2 sería muy difícil de revertir. Hay que mantenerse cuerdo, lo cual no es fácil en estas situaciones, pero estamos seguros de que podemos hacer un gran partido allí».
El defensa madridista Antonio Rudiger dijo a Movistar que aunque su equipo afrontó una situación difícil en el partido, todavía cree que puede afrontarla.
«Los dos goles que concedimos fueron un regalo y un error de nuestra parte», dijo Rudiger. «Pero seguimos vivos gracias al gol de Mbappé. Todavía tenemos fe, siempre creemos».
Las posibilidades de que el Madrid defienda mucho mejor en el partido de vuelta son quizás escasas dados los problemas que ha tenido el equipo desde el breve mandato de Xabi Alonso como entrenador a principios de esta temporada e incluso el reinado de su predecesor Carlo Ancelotti.
Sin embargo, aunque el Bayern lució mejor durante la mayor parte de los 90 minutos, los delanteros del Madrid continuaron creando oportunidades para que su equipo volviera al juego.
Vinicius Junior tuvo un mal día y Mbappé también desaprovechó varias ocasiones de marcar. Ya en el minuto 95, Jude Bellingham y Fede Valverde intentaron hacer algo en el área del Bayern.
Desde que reemplazó a Alonso en enero, Arbeloa ha hablado extensamente sobre la historia del Madrid de victorias en la Liga de Campeones, donde la tradición y la inspiración individual a menudo han triunfado sobre la lógica y la sofisticación táctica.
Es comprensible que el técnico novato haya decidido resaltar esta historia dada su inexperiencia al máximo nivel y la falta de equilibrio en su plantilla.
Los problemas defensivos y la desorganización del Madrid podrían verse castigados la próxima semana. La retención del centrocampista Aurelien Tchouameni, sancionado para este partido tras recibir una tarjeta amarilla en el partido de ida, complica aún más las cosas.
Pero cuando tienes tanto talento en ataque, el Madrid ha demostrado una y otra vez que todo es posible. Mbappé es el máximo goleador de esta temporada con 14 goles en 10 partidos y debería estar en forma la próxima semana tras recuperarse recientemente de un difícil problema de rodilla. Vinicius podría preparar sus botas de tiro para el viaje al Bayern, mientras que Bellingham también podría contribuir plenamente cuando regrese de un problema en el tendón de la corva.
O puede surgir otro héroe improbable. Cuando el Madrid se enfrentó al Bayern en semifinales hace dos años, perdía en el global por dos goles y casi se le acabó el tiempo en el partido de vuelta y quedó eliminado del torneo. Luego, el delantero suplente Joselu, de 36 años, salió del banquillo y marcó dos goles en tres minutos. El Madrid llegó a la final, donde conquistó su 15ª Copa de Europa, venciendo al Borussia Dortmund por 2-0.
Hay muchas historias de este tipo en la historia del Madrid, especialmente en la última década, aunque es cierto que la mayoría de las victorias «reparadoras» se produjeron en el partido de vuelta en el Bernabéu, cuando jugadores y aficionados se unieron para crear una ola de energía que arrasó con los equipos contrarios.
Esta vez el partido de vuelta tendrá lugar en Alemania, lo que hace menos probable que se produzcan escenas similares. La lógica dicta que los jugadores del Bayern deben tener la experiencia, el talento y el carácter para lograr los resultados que desean.
La magia de la Liga de Campeones del Madrid tampoco funciona todas las temporadas: el año pasado, un equipo con la mayoría de los mismos jugadores de los Galácticos y muchos de los mismos problemas defensivos perdió ante el Arsenal por un global de 5-1 en los cuartos de final.
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Pero la lógica no siempre parece importar cuando el Madrid juega la Liga de Campeones. Incluso los recién llegados al Bernabéu aprenden rápidamente la historia del club en la competición, lo que ayuda a generar confianza en situaciones que parecen improbables.
«Conseguimos el gol, lo cual es muy importante para nosotros: sólo queda el descanso del partido», dijo el martes por la noche a TNT el ex defensa del Liverpool Trent Alexander Arnold. «Cualquier cosa puede pasar, especialmente cuando se trata del Real Madrid en la Liga de Campeones. Tenemos que ir allí y marcar al menos un gol, si no más, pero nuestro objetivo es ganar esta competición».
Marcar más de un gol en Múnich no parece imposible para el Madrid teniendo en cuenta cómo fue el partido de ida. El equipo de Arbeloa disparó 20 veces en el partido de ida y el portero del Bayern Manuel Neuer realizó nueve paradas, incluidas cuatro de Mbappé y tres de Vinicius.
Preguntado por la actuación de Neuer en la rueda de prensa posterior al partido, Arbeloa reiteró el convencimiento colectivo de su equipo de que esta eliminatoria está lejos de estar terminada.
“Esto demuestra que podemos hacerles daño”, respondió Arbeloa. «Aprenderemos mucho de este juego. No tuvimos tanto tiempo para prepararnos y ellos se convirtieron en un equipo más unido y han estado juntos por más tiempo».
“Pero el que no crea puede quedarse en Madrid”, añadió el exdefensa del Liverpool. «Tengo jugadores con mucho carácter. Lo primero que dije en el vestuario fue que allí vamos a ganar».