Una entretenida ronda de play-off de la Liga de Campeones ha terminado, con el Inter, subcampeón del año pasado, derrotado por el equipo noruego Bodo/Glimt en una de las mayores sorpresas del torneo en varios años.
Pero justo cuando parecía que la Serie A estaba completamente contra las cuerdas, Atalanta dio la vuelta a la situación el miércoles por la noche, avanzando con el último tiro del partido de vuelta del play-off contra el Borussia Dortmund, tras ganar un penalti en el último minuto para completar una remontada del 2-0 global.
La tarea para la Juventus, que perdía 5-2 desde el partido de ida contra el Galatasary, era aún más difícil. Una heroica victoria por 3-o en 90 minutos envió el partido a la prórroga, pero la dura tarjeta roja de Lloyd Kelly a principios de la segunda parte finalmente tuvo su efecto en los 30 minutos extra, con goles de Victor Osimhen y Baris Yilmaz que dieron el pase al Galatasaray.
El Newcastle United aseguró que seis equipos ingleses se clasificaran para los octavos de final. Anthony Gordon anotó cuatro goles en una parte del partido de ida cuando superaron al Qarabag de Azerbaiyán, completando el viaje fuera de casa más competitivo que jamás haya realizado un equipo inglés en el proceso.
El Real Madrid, ganador récord de 15 veces, se impuso después de un partido de ida en el que Vinicius Jr fue sometido a presuntos abusos racistas por parte de Gianluca Prestianni del Benfica y eliminó al equipo del ex entrenador José Mourinho con una victoria por 2-1 en el partido de vuelta en el Bernabéu.
El vigente campeón, el Paris Saint-Germain, no pareció convincente al superar a su rival nacional Mónaco, mientras que el Atlético de Madrid y el Bayer Leverkusen también avanzaron.
Y eso fue solo los playoffs. La fase eliminatoria propiamente dicha comienza el 10 de marzo con el sorteo de los octavos de final este viernes 27 de febrero.
La eliminación del Inter ante el Bodo no es una broma, pero no todo está perdido para Cristian Chivu
La derrota ha sido calificada como la peor eliminación en años, pero debe verse en el contexto de una temporada de altibajos.
¿Qué equipos tuvieron éxito?
Los siguientes equipos han progresado desde los play-offs de la Liga de Campeones, y los resultados a continuación muestran el puntaje total de dos partidos, en casa y fuera.
Galatasaray 7-5 Juventus
Mónaco 4–5 París Saint Germain
Benfica 1-3 real madrid
Borussia Dortmund 3-4 Atalanta
Karabag 3-9 Newcastle United
Bodô/Glimt 5-2 Inter
Club Brujas 4-7 Atlético de Madrid
Olympiacós 0-2 Bayer Leverkusen
¿Con quién podrán jugar a continuación?
Algunas de las posibilidades más jugosas de octavos de final podrían ser PSG-Barcelona o Chelsea, Real Madrid-Manchester City y un encuentro entre el Bayer Leverkusen totalmente alemán y el Bayern Munich.
Todas las combinaciones posibles se muestran en el cuadro siguiente.
Así como los equipos clasificados del noveno al 16 en la fase de liga fueron clasificados en los play-offs, los ocho primeros tendrán la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa en los octavos de final.
Si un club no cabeza de serie vence a un club cabeza de serie, hereda su posición de cabeza de serie.
¿Pueden los equipos jugar contra otros equipos del mismo país en octavos de final?
Sí, a diferencia de la fase liguera, no hay más restricciones para que dos equipos del mismo país se enfrenten a partir de ahora.
Seis de los 16 equipos restantes son de la Premier League, lo que significa que las posibilidades de que se enfrenten exclusivamente ingleses son altas.
Por ejemplo, dependiendo de cómo resulte el sorteo, Newcastle United y Chelsea se enfrentan a la posibilidad de enfrentarse a un equipo inglés hasta la final. Podrían enfrentarse en octavos de final, luego los ganadores podrían enfrentarse a Liverpool o Tottenham Hotspur en cuartos de final, y a Arsenal o Manchester City en semifinales y final.
¿Cuando es el sorteo?
El sorteo de los octavos de final restantes se llevará a cabo el viernes 27 de febrero a las 12:00 CET (11:00 GMT; 6:00 ET). Ahora que los ocho equipos ganadores de los play-offs ocupan sus lugares en la tabla, esto determinará quiénes serán las ocho mejores parejas y establecerá el curso del torneo para los próximos meses.
Todos los caminos conducen a la final en la capital húngara, el Puskás Arena de Budapest, el sábado 30 de mayo.