La policía del Reino Unido confiscó más de 4.400 camisetas de fútbol falsificadas en la mayor redada hasta el momento como parte de una nueva ofensiva antes de la Copa del Mundo.
La operación a primera hora de la mañana tuvo lugar el sábado en Midlands, en uno de los mercados al aire libre más grandes del país.
Las falsificaciones a precios reducidos, incluidas camisetas de los equipos más importantes del torneo, como Argentina, Francia, Portugal e Inglaterra, se guardaban en un quiosco bajo constante vigilancia.
Un hombre fue arrestado y puesto bajo custodia bajo sospecha de distribuir productos falsificados. Posteriormente quedó en libertad bajo fianza en espera de una mayor investigación. La policía ha confirmado que tiene la intención de hablar con otras personas que se cree que están involucradas en el asunto.
La operación policial, cuyo nombre en código es «Bloxwich», que implica la colaboración con socios externos y otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley, tiene como objetivo la venta y distribución de productos falsificados, incluidas camisetas de fútbol ilegales, en línea y en lugares físicos antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026 de este verano.
Siete agentes de la Unidad de Delitos contra la Propiedad Intelectual (PIPCU) de la policía de la ciudad de Londres llegaron al lugar justo antes de las 9 a. m. (BST) y allanaron el puesto, que se sospechaba que vendía falsificaciones por £ 20 ($ 27) en comparación con £ 80 ($ 108) por el producto real.
Un total de 4.433 artículos fueron retirados del mostrador y llevados a un lugar seguro para que expertos los analizaran y confirmaran que eran falsos. Todos los elementos, incluidos los equipos de la Premier League y los principales clubes europeos, fueron catalogados y conservados como prueba. El botín representa una pérdida de alrededor de £400,000 ($540,776) en el mercado legítimo de kits.
«Mucha gente ve esto como un delito bastante menor. Entiendo que quieran comprar una camiseta para sus hijos o para ellos mismos para la próxima Copa del Mundo, pero este tipo de delito conduce a delitos mucho más graves», dijo el sargento detective Jamie Kirk de PIPCU a The Athletic.
“Puede parecer un buen negocio, pero la realidad es que comprar productos falsificados puede ayudar a financiar delitos organizados graves, incluido el lavado de dinero, la trata de personas, el trabajo forzoso y el suministro de drogas”. Kirk también enfatizó que los artículos de «mala calidad» que «no cumplen con los estándares requeridos, pueden ser inflamables o contener químicos dañinos».
The Athletic cubrió las ventas y los orígenes criminales de la industria de la falsificación en “El inframundo de las camisetas de fútbol falsas”, un episodio especial de investigación del podcast de The Athletic FC, en marzo de 2025.
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El año pasado, la Premier League interceptó 230.000 artículos y eliminó 130.000 anuncios en línea en todo el mundo, lo que, según dijo, evitó la venta de productos falsificados por valor de £20 millones. El aumento del número de falsificaciones se debe en parte al elevado precio de los productos auténticos.
Los proveedores de uniformes masculinos de Inglaterra, Francia y Estados Unidos, Nike, están cobrando £134,99 por una «camiseta de fútbol auténtica» para la Copa del Mundo con las mismas especificaciones que las usadas por los jugadores en el torneo, y las réplicas cuestan £89,99 (adultos) o £69,99 (niños). El fabricante afirma que los productos elaborados a partir de botellas de plástico recicladas proporcionan «el máximo rendimiento con un menor impacto medioambiental» y «desvían una media de mil millones de botellas de plástico cada año de los vertederos y vías fluviales».
La gama Adidas de la Copa Mundial, que incluye al actual campeón Argentina, al anfitrión México y al cuatro veces ganador Alemania, cuesta £60 (niños), £85 (adultos) y £120 (versión para jugadores). Puma, que suministra uniformes a 11 de los 48 equipos de la Copa Mundial, ofrece los mismos tres niveles de productos a precios de £135, £80 y £60. Todos los precios mostrados excluyen la personalización, que oscila entre £ 15 y £ 20 adicionales.
The Athletic descubrió que el 78 por ciento de los suscriptores encuestados el año pasado compraron una camiseta falsa, el 66 por ciento tenía la intención de seguir haciéndolo y el 89 por ciento citó el costo como el principal factor motivador. A pesar del vínculo establecido entre la falsificación y el crimen organizado, el 42 por ciento de los encuestados dijo que nada les impediría comprar otra camiseta falsificada.
Tras el décimo evento Fútbol contra la Falsificación en noviembre, la Premier League dijo que al trabajar con “clubes, socios y agencias de aplicación de la ley” se mantenía “firme en su compromiso de reducir la venta y distribución de productos falsificados y continúa tomando medidas a este respecto en todo el mundo”.
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A principios de abril, el Servicio de Inmigración, Aduanas y Control de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) advirtió a los fanáticos que «permanecieran atentos a los delincuentes que buscan lucrar con un evento global mediante la venta de productos falsificados» y destacó una campaña de concientización pública llamada «Real Fans Keep It Real».
El subdirector de ICE, Charles Wall, dijo que los vendedores están «aprovechando el entusiasmo de los fanáticos». El año pasado, el Centro Nacional de Coordinación de Derechos de Propiedad Intelectual, en colaboración con Investigaciones de Seguridad Nacional, Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos y autoridades estatales y locales, dijo que había incautado 276.000 falsificaciones valoradas en aproximadamente 33 millones de dólares, y dijo en un comunicado: «A medida que la Copa Mundial atrae una audiencia global, ICE espera una actividad criminal similar y está tomando medidas proactivas para proteger a los consumidores y las empresas legítimas».