Así es la vida en el Tottenham Hotspur, incluso las buenas noticias son complicadas.
Luka Vuskovic está teniendo una temporada fantástica cedido en la Bundesliga, jugando con distinción en el Hamburgo, pero el croata tal vez jugó demasiado bien y se hizo demasiado famoso.
Vuskovic, de 18 años, llegó como una de las grandes esperanzas centrales del fútbol europeo. Seis meses después, su impacto ha sido tan profundo que hay una discusión abierta en los medios alemanes sobre cómo el Bayern Munich puede ficharlo, cuánto podría costar y si Vuskovic alguna vez jugará un partido competitivo para los Spurs.
Además, hay una conversación aparte sobre el hermano mayor de Vuskovic, Mario, y si una cesión por segundo año al Hamburgo podría ser el mejor siguiente paso. No por la evolución del fútbol, sino en el contexto de una complicada situación familiar, el fin de una controvertida prohibición por dopaje y una ambición de larga data.
Entonces es difícil. Un simple movimiento de desarrollo se ha convertido, de hecho, en un infomercial para un jugador que a los Spurs, presumiblemente, les gustaría mucho conservar y construir un futuro en torno a él.
Luka Vuskovic ya es adorado en Hamburgo: el cedido del Tottenham parece merecer la pena
El nombre del defensa de 18 años ha aparecido en más de 1.000 camisetas y sus actuaciones son cada vez más impresionantes.
Pero aun así hicieron bien en enviarlo a préstamo. Cuando Vuskovic llegó a Alemania, el bloqueo profundo del Hamburgo enfatizó sus habilidades básicas, como su fuerza, su defensa uno contra uno y su habilidad en el juego aéreo, pero las diferentes situaciones y oponentes aún revelaban fallas en su juego.
Llevado demasiado alto en el campo, podría tener dificultades para recuperar la posición durante los contraataques rápidos. Al enfrentarse aislado a extremos ágiles y hábiles, también podría verse expuesto a cambios bruscos de dirección, que podrían desequilibrarlo y enredarle los pies.
Hay un buen ejemplo a continuación. Contra el Wolfsburgo, amenazado por el descenso, a finales de octubre, Vuskovic fue torpedeado por Adam Daghim, un talentoso pero inexperto delantero danés, quien lo torció antes de anotar el único gol del partido.
Al principio, Vuskovic ejerció poca presión sobre el balón, lo que le dio a Daghim demasiado tiempo para intervenir en la portería.
…y para agravar el error, luego intentó una entrada precipitada que lo dejó fuera de posición e incapaz de bloquear.
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También ha habido desafíos físicos y emocionales. Vuskovic se ha convertido en el arma más importante del Hamburgo a la hora de atacar las jugadas a balón parado. Los oponentes han respondido a esto con astucia, tratando de provocarlo con marcas de contacto (golpes en las costillas, suaves cabezazos debajo de la barbilla) y luego reaccionando exageradamente cuando él los rechaza.
Durante el reciente Stadtderby En St. Pauli, la multitud en el Millerntor-Stadion colgó una pancarta en referencia a la prohibición de las drogas de su hermano. Estaba visiblemente molesto por el trato recibido y luego se vio involucrado en un altercado en el túnel de jugadores. Vuskovic fue acusado de escupir en el escudo del St Pauli cuando regresaba al vestuario y luego fue confrontado por Karol Mets, el central y un miembro del cuerpo técnico del equipo local.
Vuskovic jugó magníficamente esa noche, poniendo fin a cualquier alboroto o controversia, pero fue otra lección aprendida sobre la importancia del temperamento y lo que significa ser un objetivo.
Reaccionó de manera extremadamente positiva a todos estos momentos; Hizo avances sorprendentes a lo largo de los meses. Sin duda, conseguir minutos con el primer equipo es parte de ello, pero gran parte de su trabajo es extracurricular.
Aunque tiene algunos defectos atléticos, incluida su lenta aceleración, Vuskovic ha trabajado durante algún tiempo con Josko Vlasic, un entrenador atlético. Vlasic es un ex decatleta. Su hija, Blanka, es saltadora de altura olímpica. Su hijo, Nikola, jugó anteriormente en el Everton y actualmente juega en el Torino.
Vuskovic también trabaja con una empresa privada de análisis de vídeo y habla con un entrenador individual antes de sus partidos. Esta temporada nos hemos centrado en su posicionamiento y profundidad defensiva, además de aprender a adaptar su enfoque a la variedad de amenazas que ofrece la Bundesliga.
Al principio de su carrera en Hamburgo, llamó la atención por su actuación increíblemente dominante contra el Union Berlin. El partido terminó sin goles, pero aún así hubo un récord de 18 despejes aéreos por parte de Vuskovic. Esto describía el valor de su tamaño y capacidad para competir. Un detalle oculto era que antes de este partido, literalmente en el vestuario antes del calentamiento, Vuskovic había estado hablando por teléfono con su analista de vídeo, preparándose para lo que estaba a punto de afrontar.
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Estas son historias divertidas. Demuestran su dedicación a su oficio y las recompensas ya son visibles; Ha mejorado significativamente desde el inicio de la temporada.
El primer partido de Vuskovic en Alemania fue contra el Bayern de Múnich, contra Harry Kane, Luis Díaz y los demás en el Allianz Arena. Para ser honesto, parecía perdido. El Hamburgo fue completamente superado, perdiendo sólo 5-0 porque el Bayern había ganado el partido antes del descanso y permaneció en segunda marcha después. Sin embargo, Vuskovic tuvo problemas con la velocidad y el movimiento a su alrededor y quedó aturdido por el alcance ofensivo del Bayern.
Si bien es una medida ciertamente rudimentaria, fue reconfortante ver cuán seguro estuvo Vuskovic en comparación con el partido de vuelta contra el Bayern, que terminó 2-2 en el Volksparkstadion hace dos semanas. Marcó un excelente cabezazo, pero su trabajo defensivo fue confiado y magnífico en medio de una defensa de tres, y mereció plenamente su premio al mejor jugador del partido.
Pero debido a que esta actuación fue contra el Bayern, el ciclo de noticias dio vueltas. Ivan Rakitic, el legendario centrocampista croata, instó a Vuskovic a mudarse a Sabener Strasse. Después del partido, al miembro del comité deportivo del Bayern, Max Eberl, se le preguntó directamente sobre el jugador y se le pidió que expresara su admiración por él.
Esto es lo que está pasando en Alemania. Cuando un jugador joven empieza a jugar en la Bundesliga, inmediatamente circulan rumores sobre un inminente traslado al sur. Algo similar ocurrió con Said El-Mala, el joven extremo del Colonia, a principios de esta temporada: se convirtió en el blanco de las constantes historias del Bayern casi desde el momento en que debutó en la máxima categoría. Anteriormente, Florian Wirtz hacía lo mismo.
El interés del Bayern en Vuskovic es real, pero tratar con un club de la riqueza y el tamaño del Tottenham -incluso en su estado actual- es una propuesta diferente a arrebatarle un talento al Colonia. Vuskovic tiene contrato hasta 2030 con los Spurs. El Bayern también anunciará pronto un nuevo (y merecido) contrato para Dayot Upamecano, el central francés, y también tendrá otras ambiciones este verano.
Como casi todos los grandes clubes europeos, admiran a Yan Diomande del RB Leipzig, cuyo precio de venta ronda los 100 millones de euros (87,3 millones de libras esterlinas). Dado lo entusiasmados que están los fanáticos del Tottenham con Vuskovic y lo políticamente perjudicial que sería cualquier venta, especialmente antes de que haya jugado un minuto competitivo, es difícil imaginar que el Bayern pueda negociar una tarifa razonable.
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Desde la perspectiva del jugador, no hubo ningún ajetreo. Vuskovic habla regularmente con los medios croatas, pero comentó sobre su futuro y dijo que se tomará una decisión junto con el Tottenham este verano, después del Mundial.
El detalle más instructivo se refiere a Mario, su hermano, que dio positivo por EPO en 2022. Siempre ha mantenido su inocencia y cualesquiera que sean los argumentos legales que rodean su caso, está claro que la familia Vuskovic ha tenido que soportar mucho en los años posteriores, y a medida que su prohibición de cuatro años se acerca a la expiración.
Los hermanos son particularmente cercanos. Cuando Luka anotó su (ahora) famoso gol de tacón contra el Werder Bremen en diciembre, lo celebró corriendo hacia el pie del campo. tribuna nortedonde se encuentran los ultras de Hamburgo, y mostrando un tatuaje en su antebrazo. Vemos a los dos hermanos de niños, cogidos del brazo, encima del número 44 (antes el número de Mario, ahora el de Luka), debajo de una cita que dice: «Recuerda por qué empezaste».
Quieren jugar juntos. Esto ha sido mencionado en varias entrevistas tanto por Luka como por su padre y con la suspensión de dopaje de Mario expirando en noviembre, ahora es una ambición alcanzable.
Tottenham tendrá que manejar esto con sensibilidad. Es imposible decir si es realista esperar que Mario mantenga su nivel después de cuatro años de ausencia. Lo que está más claro es que negarle a Luka la oportunidad de jugar (o entrenar) con él durante una temporada podría dañar la relación. También en un momento en el que (15º en la Premier League, prácticamente sin esperanzas de clasificarse para Europa la próxima temporada) los Spurs están en su punto más bajo.
Esta es una pregunta para el verano. Es raro que un prospecto tenga tanta autonomía en su propio plan de desarrollo, pero Luka Vuskovic es diferente, especial, y su futuro promete oportunidades que simplemente no se pueden desperdiciar.