La final del Mundial de 2006 fue uno de los momentos más dramáticos de la historia del fútbol.
Zinedine Zidane, que dio a Francia una ventaja de 1-0 con un audaz penalti tempranero de Panenka, fue expulsado en la prórroga por darle un cabezazo al defensa italiano Marco Materazzi.
Luca, el hijo de ocho años de Zidane, vio el partido desde las gradas del Estadio Olímpico de Berlín. Asistió a todos los partidos de Francia durante el torneo y al final quedó angustiado cuando Italia levantó el trofeo en los penaltis, aunque ahora ignora ese partido memorable y el papel de su padre en él, diciendo: «Lo que pasó, pasó. El fútbol es así».
Dos décadas después, Luca Zidane jugará él mismo el Mundial. Nacido en Francia y habiendo vivido la mayor parte de su vida en España, donde es portero del Granada de segunda división, decidió el otoño pasado representar a Argelia, donde nacieron sus abuelos paternos.
«Hemos vivido en la cultura argelina desde la infancia», afirma. «Es un gran honor para mí jugar con Argelia. La decisión final fue mía, pero hablé con mi familia, mis padres, mis hermanos, mi abuelo. Mi padre estaba feliz, sabía que esto es lo que quiero hacer. La oportunidad de jugar en la Copa del Mundo es un sueño para cualquier niño».
Zidane, de 28 años, hizo su debut internacional en octubre y luego disputó la Copa Africana de Naciones, donde Argelia perdió en cuartos de final ante Nigeria el 10 de enero.
El martes en Kansas City (20:00 CET, 2:00 del miércoles en el Reino Unido), será la última línea defensiva de su equipo contra Lionel Messi y el actual campeón del mundo, Argentina.
«Messi es uno de los mejores jugadores de la historia», afirma. «Pero Argelia es un gran país futbolístico. Podemos sorprender a la gente. Y tenemos nuestras amenazas: (Riyad) Mahrez también es un gran jugador».
La casa familiar de Zidane ha sido Madrid, la capital de España, desde 2001, cuando Zinedine llegó al Bernabéu Galáctico procedente de la Juventus. Los cuatro hijos, Enzo (nacido en 1995), Luca (1998), Theo (2002) y Eliaz (2005), siguieron los pasos de su padre casi tan pronto como aprendieron a caminar.
“Desde que éramos muy pequeños íbamos todos a entrenar a la (academia) de Valdebebas del Real Madrid”, dice Luca Zidane. «También jugamos en casa todo el día: dos contra dos en el jardín. También hubo peleas, todos somos competitivos». Mi mamá se cansó un poco de esto, pero son muy buenos recuerdos».
El único miembro de la familia que jugó en la portería, ascendió en las filas del equipo juvenil del Madrid y fue la primera opción cuando el equipo sub-18 alcanzó las semifinales de la UEFA Youth League 2015-16.
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Su padre era entonces el entrenador del Madrid y en las temporadas siguientes Luka fue llamado a menudo para entrenar con la selección absoluta junto a Cristiano Ronaldo, Luka Modric y Karim Benzema.
«En casa es tu padre, pero cuando vas a Valdebebas es sólo un entrenador», afirma Zidane.
«Puede que sea un poco más duro contigo que otros jugadores, pero no me molesta. A esa edad, no importa quién sea tu entrenador, tienes que trabajar duro todos los días para alcanzar el nivel más alto posible».
Más experiencia llegó jugando en el filial del Real Madrid Castilla en la tercera división española junto a Federico Valverde y Vinicius Junior. En la temporada 2016/17, Zidane jugó ocho partidos con el Castilla junto a su hermano mayor Enzo, jugando con mayor regularidad en el centro del campo. En 2024, Enzo se retiró del fútbol con 29 años, pasando su última temporada en el Fuenlabrada, jugando nuevamente en la tercera división española.
Con Keylor Navas como primera opción para la absoluta, Luca ganó medallas de campeón como suplente no utilizado del Real Madrid en la Supercopa de la UEFA y la Supercopa de España 2017/18. Después de solo dos apariciones en La Liga con el primer equipo, decidió ir cedido al Racing de Santander de segunda división en el verano de 2019.
«Estaba Navas, estaba Kiko Casilla y luego se fichó a Thibaut Courtois», afirma. “Yo iba a Racing a jugar todas las semanas y eso es lo más importante”.
Con la camiseta de su club que decía «Luca» en lugar de «Zidane», luego fichó por el Rayo Vallecano, ayudándolos a conseguir el ascenso a La Liga en la temporada 2020-21 bajo el mando del recién nombrado entrenador del Liverpool, Andoni Iraola. En 2022 se marchó al Eibar y en julio de 2024 se trasladó al Granada por 500.000 euros.
Zidane dice que se siente como en casa en la ciudad con su herencia cultural árabe, incluido el hermoso palacio de la Alhambra. Dos de sus hermanos también viven en Andalucía. El centrocampista Theo, de 24 años, fue un habitual en el centro del campo la temporada pasada con el Córdoba en la misma división que el Granada. El defensa Elyaz, de 20 años, continuó su desarrollo en el equipo juvenil del Real Betis (Sevilla) en Tercera División.
A lo largo de sus dos temporadas en el Granada, Zidane ha luchado duro por consolidarse como titular, aunque admite que por muchas paradas que haga, cualquier error siempre será noticia, sobre todo teniendo en cuenta su nombre. Uno de esos momentos desafortunados se produjo en una batalla clave por el ascenso contra el Racing de Santander en junio pasado, cuando marcó un gol barato tras un mal despeje.
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«Cuando te llamas Zidane todo lo que haces tiene un impacto mayor», afirma. «La gente espera que pase algo malo para poder hablar de ello. Pero he tenido que lidiar con eso desde que era niño, así que es natural para mí. Siempre trato de mejorar cada día para ser el mejor portero que puedo ser».
Dondequiera que estuvieran, la familia de Zidane mantenía estrechos vínculos con Marsella, a donde llegaron Zinedine Smail y los padres de Malika desde Argelia en los años 60.
«En Marsella comemos comida argelina y hablamos su idioma», dice Luca. «Mi abuelo le enseñó a mi padre los valores argelinos y mi padre nos los enseñó a nosotros. Ante todo, respetar a las personas, trabajar duro para que nadie dé nada gratis. Y también ser serio y ambicioso, que es muy importante».
La herencia mixta de los hermanos Zidane les ha abierto varias oportunidades a nivel internacional. Luca ganó el Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA con Francia en 2015, salvando tres penales en la semifinal contra Bélgica. Enzo ganó partidos internacionales menores de edad con España y Francia. En 2019, Theo jugó para la selección francesa sub-17. Eliaz debutó con la selección española sub-20 en septiembre de 2025.
“Jugar en el Campeonato de Europa y ganarlo fue una gran experiencia”, afirma Luca. «Alguien puede tener dos nacionalidades, a veces incluso tres. Estoy orgulloso de mi país, al igual que mis hermanos. Tenemos suerte de tener culturas diferentes».
Como su carrera en clubes continuó principalmente en la segunda división española, el reconocimiento internacional senior parecía muy lejano. Pero luego llegó la llamada de Argelia y su debut en la victoria por 2-1 sobre Uganda en el partido de clasificación para el Mundial de octubre.
El entrenador del equipo nacional, Vladimir Petkovic, elogió su habilidad para detener tiros, así como sus habilidades defensivas durante la Copa Africana de Naciones celebrada en enero en Marruecos. Los padres de Luca observaron desde las gradas cómo establecía un récord del torneo de 390 minutos sin encajar un gol mientras Argelia avanzaba a cuartos de final.
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“Fue un torneo realmente bueno, aunque nos hubiera gustado llegar más lejos”, afirma. “Cuando me pongo una camiseta y escucho el himno, me surgen emociones fuertes, al igual que a toda mi familia”.
Después de una reñida derrota por 2-0 en cuartos de final ante Nigeria, Zidane estuvo muy involucrado en el gran choque. Desde entonces ha recibido una sanción de dos partidos, que se cumplirá para las eliminatorias de Argelia para la Copa Africana de Naciones 2027, que comienzan en septiembre.
“Estas cosas pasan en el fútbol y se quedan en el campo”, dice cuando le preguntan por la pelea. «No os preocupéis demasiado por ellos. Ahora tenemos que prepararnos para el Mundial».
La temporada 2025/26 de Zidane terminó cuando se rompió la mandíbula y la barbilla mientras jugaba con el Granada contra el Almería a finales de abril. Regresó a la acción el 3 de junio con una máscara protectora, manteniendo otra portería a cero en la impresionante victoria amistosa de Argelia por 1-0 sobre Holanda.
Con Petkovic, suma 21 victorias, cuatro empates y tres derrotas en 28 partidos. ¿Puede Argelia igualar o incluso superar el logro del vecino Marruecos al llegar a las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar?
“Estoy convencido de que las selecciones africanas tendrán un papel importante en este Mundial”, responde Zidane. «Argelia tiene un equipo realmente bueno, muy unido y con mucho talento joven. Sorprenderemos a mucha gente».
Estos jóvenes talentos incluyen al mediapunta del Bayer Leverkusen, Ibrahim Maza, de 20 años, mientras que el experimentado centrocampista del Milan Ismael Bennacer, de 28 años, el defensa del Borussia Dortmund, Rami Bensebaini, de 31 años, y el exdelantero del Manchester City Mahrez, de 35 años, que marcó ocho goles y dio 15 asistencias para el club saudí «Al-Ahli» la temporada pasada.
El futuro del club de Zidane sigue siendo incierto ya que su contrato con el Granada expira en junio de 2027. El Mundial, donde Argelia también se enfrentará a Jordania y Austria en el Grupo J, es una gran oportunidad.
“Al principio la gente te ve más como el hijo de alguien”, dice. “Pero siempre intenté seguir mi propio camino y trabajé duro para mejorar cada día.
«Jugar en la Copa del Mundo para demostrar que puedo jugar al más alto nivel es un momento decisivo en mi carrera. Siento que estoy preparado para ello».