Esta victoria en la Copa del Mundo marca una nueva era dorada para el fútbol español, que sigue el mismo patrón que convirtió a la selección nacional en campeona mundial cuando levantó el trofeo por primera vez en 2010.
La influencia del Barcelona en esta selección española es innegable. Ocho jugadores de la plantilla de Luis de la Fuente juegan para los catalanes; sólo tres equipos ganadores de la Copa del Mundo han tenido más jugadores del mismo club. Fue el mejor resultado desde que los nueve jugadores de Peñarol contribuyeron a la victoria de Uruguay en 1950.
Las dos principales estrellas del equipo, Lamin Yamal y Pau Kubarsi, de 19 años, pasaron juntos por la famosa academia de La Masia del club. También produjo dos jugadores más para la final del domingo en el MetLife Stadium: el capitán argentino Lionel Messi y el lateral izquierdo español Marc Cucurella (que acaba de fichar por su acérrimo rival, el Real Madrid). Ferran Torres, el máximo goleador, marcó en Valencia pero juega en el Barça desde 2021.
Los números son notables y seguramente habrá más por venir, con jugadores como Fermín López, que se perdió el torneo debido a una lesión, y Marc Bernal probablemente se conviertan en habituales en la próxima generación de la selección nacional.
Pero más allá de estas cifras, el estilo de fútbol de España es lo que realmente ilustra la influencia del Barcelona en los campeones mundiales y europeos.
«El objetivo del Barcelona no es alimentar el núcleo de la selección española», afirmó una fuente de La Masia, que prefirió permanecer en el anonimato para proteger su posición. Atlético. «Queremos alimentar a nuestro primer equipo con jugadores que aprendan nuestra filosofía de memoria. Pero se han hecho algunas cosas para que eso suceda de forma natural.
«En las últimas décadas, España ha adoptado un nuevo estilo, que es similar a nuestra idea. Y luego, en el Barça, tenemos una tendencia a introducir a los jóvenes en el primer equipo de forma muy orgánica. El club confía en la cantera, los entrenadores también, y los jugadores jóvenes tienen una oportunidad real en el primer equipo. Es algo simple, pero no sucede en todos los clubes de España».
El poder de la academia juvenil La Masia de Barcelona y por qué fue ignorada durante años
A menudo se la llama «la mejor academia juvenil del fútbol», pero no siempre ha sido apreciada en Barcelona.
Incluso hace 20 años, la selección española se hacía llamar “La Furia Española”. Encarnaba el estilo que España quería jugar: ataque duro, fútbol de transición rápido y animado.
Luis Aragonés cambió la situación tras su nombramiento como entrenador de la selección española en 2004. Decidió que el equipo necesitaba construir un equipo con un tipo de jugador diferente dada la calidad que tenía. Dejó al jugador más popular del país, el capitán del Real Madrid Raúl, en 2008 y convirtió al mediocampista del Barcelona Xavi en el vehículo de su estilo fluido y orientado a la posesión. Xavi estuvo rodeado de jugadores igualmente técnicos y habilidosos como Andrés Iniesta, Cesc Fábregas y David Silva.
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Esta decisión de pasar de La Furia a los diminutos técnicos condujo a un éxito instantáneo: España ganó el Campeonato de Europa de 2008, seguido de una victoria en la Copa del Mundo dos años después, así como la Eurocopa de 2012 (las dos últimas ganaron bajo el sucesor de Aragonés, Vicente del Bosque, quien anteriormente había dirigido al Real Madrid y sus equipos juveniles). Cuando España ganó el Mundial en 2010, lo hizo con siete jugadores del Barcelona, más que cualquier otro equipo.
Esto parece haber influido en la política de fichajes del Real Madrid. Su presidente, Florentino Pérez, es conocido desde hace mucho tiempo por su preferencia por los fichajes de los Galácticos del extranjero, como Luis Figo, David Beckham y Ronaldo Nazario en su primera etapa al mando entre 2000 y 2006, y estrellas como Cristiano Ronaldo y Kaká en su segunda etapa a partir de 2009.
Tras el triunfo de la generación dorada de España, Pérez y el Madrid gastaron mucho en las perspectivas más prometedoras del fútbol español. De 2013 a 2018 ficharon a jugadores como Isco, Asier Illarramendi, Marco Asensio, Jesús Vallejo, Álvaro Odriozola y Dani Ceballos, todos los cuales jugaron un papel importante en la formación de la selección juvenil española.
Pero la mayoría de estos jugadores no lograron establecerse en lo más alto del juego con el Madrid ni alcanzar el éxito al estilo de la selección nacional. Esto no ha afectado el éxito del Madrid (ha ganado seis títulos de la Liga de Campeones desde 2014), pero su influencia en la selección nacional ha disminuido. Por primera vez, la plantilla anunciada para el Mundial de este verano no incluía a ningún jugador del Real Madrid (el traspaso de Cucurella se anunció oficialmente a mitad del partido).
No es por falta de talento español. Dean Waysen y Álvaro Carreras son jugadores del Madrid que han jugado para La Roja (en el caso de Carreras en la categoría sub-21) pero aún tienen que encontrar una plataforma para brillar verdaderamente en Madrid. Es una historia completamente diferente con la juventud española del Barça.
¿Por qué no hay jugadores del Real Madrid en la plantilla de España para el Mundial?
Nunca antes España había convocado una selección para el Mundial que no incluyera a un solo jugador del Real Madrid. ¿Por qué sucedió esto ahora? ¿Y eso importa?
Las dificultades financieras del Barça en los últimos años pueden haber ayudado a jugadores como Yamal y Kubarshi a ascender rápidamente al primer equipo. Lo mismo puede decirse de Bernal, Fermín, Marc Casado y Gerard Martín, que han jugado en la selección absoluta o sub-21 de España en los últimos años.
Es difícil imaginar que muchos de los prospectos de La Masia jugarían en el primer equipo si tuvieran la oportunidad de permitirse más jugadores de primer nivel, pero les ha funcionado muy bien y España solo puede beneficiarse.