Los precios “exorbitantes” de las entradas para la Copa Mundial de la FIFA han sido objeto de una denuncia oficial ante la Comisión Europea.
En una denuncia de 18 páginas publicada el martes, el grupo de aficionados Football Supporters Europe (FSE) y el grupo de derechos de los consumidores Euroconsumers afirman que el organismo rector del fútbol mundial abusó de su «posición de monopolio al imponer precios inflados de las entradas y condiciones de compra opacas e injustas a los aficionados europeos» antes del torneo.
Los precios de las entradas para la Copa Mundial masculina de este verano en Canadá, México y Estados Unidos se han convertido en un tema tremendamente controvertido desde que la FIFA aprobó la lista de precios en octubre, cuando quedó claro que el torneo, al que nunca iba a ser barato asistir, de hecho sería, por cierto margen, el más caro para los aficionados en la historia.
En su denuncia, FSE y Euroconsumers identificaron seis violaciones específicas de la ley de competencia de la Unión Europea.
Dicen que los precios este verano serán significativamente más altos que en cualquier Copa del Mundo anterior, con entradas para la final en el Estadio MetLife de Nueva Jersey el 19 de julio a partir de $4,185 (£3,123), siete veces el precio del boleto más barato para la final de la Copa del Mundo 2022 en Qatar y más de 40 veces el precio del asiento más asequible para la final del Campeonato Europeo 2024 en Alemania. Cuando el llamado equipo United 2026 obtuvo los derechos para albergar el torneo en 2018, estimó que el precio medio de las entradas para la final era de 1.408 dólares (1.051 libras esterlinas).
También acusaron a la FIFA de «publicidad clickbait», precios dinámicos «fuera de control», falta de transparencia con respecto a la ubicación de los asientos y políticas de reembolso, «tácticas de venta de presión» y de intentar lograr una «doble victoria» cobrando una comisión del 15 por ciento tanto al comprador como al vendedor en la plataforma oficial de reventa de la FIFA.
La afirmación de «publicidad cebo», que es ilegal según la legislación del consumidor de la UE, es una referencia a la declaración de la FIFA de que las entradas para la fase de grupos comienzan en 60 dólares (45 libras esterlinas). Sin embargo, esto ha sido objeto de controversia desde octubre, cuando grupos de fans de toda Europa notaron que casi no quedaban entradas a ese precio cuando se abrió la ventana de ventas en el extranjero. El furor obligó a la FIFA a lanzar más entradas a ese precio en diciembre.
Pero la FIFA no ha hecho más concesiones sobre los precios de las entradas o las políticas para esta Copa del Mundo. De hecho, ha dicho en repetidas ocasiones que los precios reflejan el mercado local.
El argumento de la FIFA es que los consumidores estadounidenses están acostumbrados a pagar mucho dinero por deportes premium, del mismo modo que están acostumbrados a precios dinámicos donde los precios de las entradas pueden subir o bajar según la demanda. También señaló que los sitios de reventa son legales y se utilizan ampliamente en Estados Unidos, por lo que la FIFA perdería enormes cantidades de dinero si dejara el mercado de reventa completamente en manos de terceros.
«Desde hace meses, hemos estado pidiendo a la FIFA que haga lo correcto con los aficionados y reconsidere sus políticas agresivas y explotadoras de venta de entradas», dijo el director ejecutivo de la FSE, Ronan Evane, en un comunicado de prensa en el que anunciaba la denuncia.
«La falta de consulta significativa de la FIFA con las partes interesadas nos ha dejado una vez más sin otra opción que unir fuerzas con los consumidores europeos y presentar una queja ante la Comisión Europea. La FIFA señala sus cifras de ventas anecdóticas como evidencia de sus prácticas desleales en materia de venta de entradas, cuando la realidad es que no les dan a los fanáticos leales otra opción: pagar o perder».
El comentario de Even sobre las «cifras de ventas» es una referencia a las repetidas afirmaciones del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de que el sitio web oficial ha recibido más de 500 millones de solicitudes de entradas.
«El fútbol es una pasión universal, pero la FIFA lo trata como un lujo privado, explotando su monopolio absoluto sobre la venta de entradas para el Mundial», dijo Marco Scialdone, jefe de litigios de Euroconsumers.
«Pedimos a la Comisión Europea que intervenga inmediatamente y tome medidas temporales para detener esta práctica de explotación antes del inicio del torneo de 2026».
La denuncia pide a Bruselas que deje de utilizar precios dinámicos para las entradas del Mundial vendidas a aficionados en el Espacio Económico Europeo, que no incluye a Gran Bretaña, después del Brexit, y que congele los precios para la próxima fase de ventas de abril. También quiere que la FIFA publique cuántas entradas quedan en cada una de las cuatro categorías de precios y dónde están ubicados esos asientos en cada estadio.
En un comunicado enviado a The Athletic, un portavoz de la FIFA dijo que estaba «consciente de las acusaciones relacionadas con la aparente denuncia», pero no podía hacer más comentarios porque no había «recibido formalmente» la denuncia.
Sin embargo, el portavoz añadió: «La FIFA se centra en garantizar un acceso justo a nuestro juego para los aficionados actuales y potenciales. Como organización sin fines de lucro, los ingresos de la Copa Mundial de la FIFA se reinvierten para impulsar el crecimiento del juego (masculino, femenino y juvenil) en las 211 asociaciones miembro de la FIFA en todo el mundo».
La 23ª Copa del Mundo comienza en la Ciudad de México el 11 de junio, cuando México juegue contra Sudáfrica.