The Athletic ofrece cobertura en vivo del partido Ghana-Panamá en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Cuando el seleccionador español Luis de la Fuente anunció su equipo para el Mundial el 25 de mayo, inmediatamente desató un acalorado debate en el Real Madrid.
En el grupo de 26 jugadores había ocho jugadores del Barcelona y también estuvieron representados varios otros equipos nacionales, entre ellos el Atlético de Madrid, el Athletic Club, la Real Sociedad, el Celta de Vigo y el Osasuna.
Por primera vez no figuraba ningún jugador del Real Madrid en la lista.
No hubo lugar para Dani Carvajal (que deja el Madrid a finales de junio), Álvaro Carreras o Dean Wasen, aunque el delantero reserva Gonzalo García, de 22 años, sí fue convocado para los amistosos de preparación del Mundial de España.
El hecho de que el Madrid no estaría representado se convirtió en un gran tema de conversación y la situación se vio agravada por la campaña electoral presidencial del Club.
El rival de Florentino Pérez, el empresario Enrique Riquelme, de 37 años, ha prometido fichar «estrellas madrileñas de las que los españoles pueden estar orgullosos» si resulta elegido, criticando repetidamente a su rival al respecto. Pérez, quien ganó las elecciones del 7 de junio con una participación del 65 por ciento, no ha abordado el tema públicamente.
Quizás el hombre de 79 años tuvo un plan desde el principio. Después de fichar a Marc Cucurella procedente del Chelsea por 60 millones de euros (51,9 millones de libras esterlinas; 69,6 millones de dólares) antes del empate 0-0 de España con Cabo Verde el lunes, el Madrid ahora tiene una estrella española en la Copa del Mundo. El jugador de 27 años es la opción favorita de De la Fuente como lateral izquierdo y se espera que compita con Carreras por un puesto titular en el Bernabéu la próxima temporada.
Pero es interesante mirar retrospectivamente la controversia porque ilustra algo instructivo sobre la afición local del Madrid y su relación con España, que no es tan simple como podría pensarse.
Antes de la racha dorada de España, que le valió dos Eurocopas y su primer Mundial en 2008-2012, sufrió repetidos reveses en el escenario internacional.
Algunos aficionados del Madrid compararon esto con el éxito de su club en el continente. La volea de Zinedine Zidane en Hampden Park en mayo de 2002 les valió su noveno trofeo de la Copa de Europa/Liga de Campeones. Un mes después, España fue eliminada de los cuartos de final del Mundial ante la anfitriona Corea del Sur.
Y en el camino hacia la victoria en la Eurocopa 2008, el seleccionador español Luis Aragonés molestó a los aficionados del Madrid al abandonar a la leyenda del club Raúl. El brillante nuevo ciclo de la selección nacional incluyó a figuras clave del Bernabéu como Iker Casillas, Sergio Ramos y Xabi Alonso (que estuvo con el Liverpool en 2008), pero el equipo estuvo más influenciado por el Barcelona.
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En el Mundial de 2010, el Barça aportó ocho jugadores a la plantilla (incluido David Villa, que accedió procedente del Valencia antes del torneo). De ellos, siete fueron titulares en la final contra Holanda. Sería exagerado decir que los fanáticos del Madrid no estaban contentos con los éxitos de España durante este período, pero la rivalidad del Clásico es tan tóxica que ciertamente se ha convertido en un elemento disuasorio para algunos.
Aquí intervino otro factor.
Hoy en día, un gran número de aficionados en todo el mundo basan su lealtad en las personas, y este es un tema cada vez más común en algunos rincones del fútbol globalizado.
En Madrid, incluso entre aquellos a quienes algunos podrían llamar legado de los fansA menudo se da preferencia aún mayor al individuo sobre el colectivo. Está casi escrito en la metodología galáctica.
A la hora de contratar, el Madrid siempre perseguirá al mejor talento allá donde lo encuentre.
Después de que Pérez fuera reelegido a principios de este mes, una de las primeras imágenes publicadas en las redes sociales del club fue una celebración de los jugadores del equipo que quería Representarán a sus selecciones nacionales este verano, incluidas Jude Bellingham para Inglaterra, Vinicius Junior para Brasil y Arda Guler para Turquía.
Por alguna razón, Kylian Mbappé, capitán de la selección francesa, estuvo ausente, pero el simbolismo aún fue sorprendente. Cada uno puede ser considerado una figura destacada en su país.
Las personas que han trabajado estrechamente con Pérez a lo largo de los años dicen que siempre obtiene una satisfacción especial al ver a los jugadores del Madrid intercambiar banderines (a veces entre ellos) antes del saque inicial en los principales partidos internacionales.
Ante la perspectiva de perder jugadores de la selección española, muchos aficionados del Madrid consideraron natural elegir a uno de sus jugadores favoritos de la selección nacional.
Para muchos, Brasil fue la primera opción que les vino a la mente. Con Vinicius Jr en la banda y Endrik también en el equipo después de una productiva cesión en Lyon, el entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, está ansioso por ver si puede llevar ese impulso al escenario más importante.
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El resto de la plantilla brasileña del Madrid, Eder Militao y Rodrigo, probablemente también habrían sido convocados de no haber sido por una lesión.
Mientras tanto, apoyar a Francia significaría desearle a Mbappé otro trofeo de la Copa del Mundo. Protagonizó la racha de 2018, estuvo cerca de otra con un hat-trick en la final de 2022 ganada por Argentina y ahora tiene la oportunidad de definir por completo la era internacional.
Inglaterra ofrece algo un poco diferente. Bellingham es muy popular, pero parece que es un trabajo en progreso; alguien que llegó a Madrid con grandes expectativas y enseguida estuvo a la altura, pero luego pasó por una mala racha. Un Mundial fuerte reforzará la idea de que se dirige hacia algo mucho más grande de lo que ya hemos visto.
Bélgica trae consigo a Thibaut Courtois, aunque hay pocas esperanzas de luchar por el título. Alemania ofrece a Antonio Rudiger, siempre fiable pero no necesariamente una estrella.
Para algunos, Portugal era más atractivo gracias a Cristiano Ronaldo. Aunque el jugador de 41 años dejó Madrid hace ocho años, muchos aficionados todavía tienen un fuerte vínculo emocional con el jugador que definió una era de su afición. Este puede ser el último capítulo importante para él, y eso por sí solo puede ser suficiente para generar lealtad.
El enfoque en la Copa del Mundo también puede crear nuevas estrellas, algo a lo que el Madrid respondió firmando a Sami Khedira y Mesut Ozil después del torneo en 2010, seguidos por James Rodríguez y Toni Kroos cuatro años después.
El fichaje de Cucurella por parte del Madrid evita ese indeseado titular histórico: el club mantendrá su récord de tener al menos un jugador en la plantilla de España para el Mundial.
Pero es muy posible que haya muchos aficionados del Club que todavía prefieran ver a Vinicius Jr y Mbappé en la final del 19 de julio.