En cuatro breves semanas, Lionel Messi y Kylian Mbappé han reescrito la historia de los Mundiales.
Ambos desafiaron lo que pensábamos que era posible en el escenario más grande y celebrado del fútbol. Arrasaron en la competencia de 2026, arrasando con los países con su brillantez y rompiendo récords que se mantenían hace décadas.
En cuanto a Messi, sólo podemos admirar su longevidad, que a sus 39 años todavía es capaz de jugar a su manera.
Mientras tanto, Mbappé rápidamente se consolidó como el máximo goleador del Mundial, y el francés de 27 años se quedó solo con el gran argentino.
Si ambos equipos ganan sus partidos de semifinales esta semana, sus resultados inevitables chocarán en una segunda final consecutiva de la Copa del Mundo; La tanda de penaltis de la Bota de Oro, récord histórico de goleadores Y el premio de fútbol más prestigioso.
Y si nos guiamos por su último encuentro (incluso con ocho goles cada uno este verano), Messi y Mbappé todavía tienen mucho que dar cuando la Copa del Mundo llega a su fin.
Cuando Messi, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, finalmente levantó el trofeo de la Copa del Mundo en diciembre de 2022, parecía una forma adecuada de poner fin a una brillante carrera internacional. Ese día, el equipo perdedor de Mbappé, de 23 años, acababa de marcar un hat-trick. Fue el perfecto paso metafórico de la antorcha.
Pero cuatro años después, Messi sólo ha duplicado su legendaria reputación a una edad en la que muchos han colgado las botas, superando la cuenta de Miroslav Klose de 16 goles en finales de la Copa del Mundo con una ferocidad que pocos esperaban.
El día que comenzó este torneo, Messi tenía 38 años y 352 días, y sólo dos jugadores mayores han marcado goles en un Mundial (el camerunés Roger Milha con 42 años y 39 días en 1994 y el portugués Pepe con 39 años y 283 días en 2022; Cristiano Ronaldo también ha marcado con 41 años y 147 días desde entonces). Pero Messi anotó cinco goles en sus primeros tres partidos y luego anotó contra Jordania, Cabo Verde y Egipto para convertirse en el primer jugador en anotar 20 goles en la historia del torneo.
Es de destacar que apenas seis días después, Mbappé quedó segundo.
Al igual que Messi, el delantero del Real Madrid ha marcado o dado una asistencia en todos los partidos hasta el momento y ahora está a sólo un gol de él en la clasificación histórica a pesar de jugar casi 1.200 minutos menos en el campo.
Como podemos ver en el gráfico a continuación, Messi tardó mucho más en alcanzar su forma goleadora en la Copa del Mundo, mientras que Mbappé salió disparado y mantuvo esa forma durante ocho años mientras estaba en la cima de su juego.
Por supuesto, no todos los objetivos son iguales.
Algunos añaden brillo a victorias convincentes sobre pececillos de la Copa del Mundo, otros a ganadores de último minuto que ayudan a un equipo a avanzar a la siguiente ronda. Los mejores jugadores entran al campo en los momentos cruciales y hay pocas opciones entre Messi y Mbappé a la hora de analizar la situación. importancia tus objetivos.
Si se analiza el número de goles que «cambian el estado del juego» (es decir, marcar cuando un equipo está perdiendo o adelantarlo cuando hay un empate), 14 de los 21 goles de Messi en la Copa del Mundo cambiaron el curso de un partido, es decir, el 66 por ciento. Por el contrario, 11 de los 20 jugadores de Mbappé cambiaron de estado de partido, cifra ligeramente inferior al 55 por ciento.
Sin embargo, no se puede suponer que el capitán de Francia no sepa estar a la altura de las circunstancias, especialmente cuando se convirtió en el primer jugador en anotar un hat-trick en una final de la Copa del Mundo desde que el inglés Sir Geoff Hurst en 1966 perdió ante Messi y compañía hace cuatro años.
Otra forma de ver esto es; Mbappé marcó 12 de los 20 goles en los playoffs, lo que ya es el mejor resultado de la historia del Mundial. Los siete goles de Messi lo dejan detrás de Mbappé, así como del brasileño Ronaldo y de su compatriota Leónidas, que jugaron en las temporadas de 1934 y 1938.
Ambos jugadores son claramente capaces de mostrar decisión cuando hay presión en el campo.
Curiosamente, a pesar de estar en etapas muy diferentes de sus carreras, ambos parecieron flanquearse ligeramente para alcanzar su forma más temible.
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Messi apareció por primera vez en escena como un delantero veloz y de cabello liso que quería bailar hacia adentro, moviendo sus pies hacia la izquierda. Su paso a una posición de falso nueve en el Barcelona con Pep Guardiola le permitió asumir un papel más central en la selección nacional en los Mundiales siguientes, mientras que en sus últimos años ha centrado su energía en el mediocampo izquierdo, donde puede hacer más daño.
Mbappé también empezó a gravitar hacia sí mismo, pero por diferentes motivos. El surgimiento de Michael Olise como una fuerza creativa incomparable para Francia, así como la habilidad técnica con dos pies de Ousmane Dembélé en el flanco opuesto, le han dado al entrenador Didier Deschamps flexibilidad en sus opciones de delantero.
Fomenta la flexibilidad posicional y la rotación, lo que permite a Mbappé atacar el área con una velocidad increíble cuando se abre espacio.
Irónicamente, la inclinación de Messi por hurgar en este medio espacio es un tema ampliamente discutido.
Ningún jugador en esta Copa del Mundo pasó más tiempo caminando que su 63 por ciento, pero sería una tontería pensar que correr menos significa menos rendimiento desde una perspectiva de ataque.
Lionel Messi ha pasado el 63% de este Mundial caminando, pero siempre está dispuesto a atacar.
Caminar representó el 63 por ciento de los movimientos de Messi en este Mundial, una proporción mucho mayor que la de cualquier otro jugador de campo.
Puede que Messi se esté acercando al final de su carrera, pero Mbappé también pasa el 49 por ciento de su tiempo en el campo caminando. Entre los delanteros que han jugado más de 100 minutos este verano, ese es el cuarto total más alto en el torneo, lo que sugiere que no es sólo la edad la que influye en un rendimiento físico tan cuidadosamente monitoreado.
Ambos jugadores son lo suficientemente inteligentes como para saber cuándo es el momento de causar sensación, y hay una diferencia cualitativa en cómo lo hacen. Aunque Mbappé está por delante de Messi en número de sprints cada 90 minutos (29,2 a 23,1), su distancia por sprint también es notablemente mayor.
Esto pasa la prueba de la vista si imaginas a ambos jugadores en el último tercio.
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Mientras que Messi promedia 2,2 metros por sprint para interponerse entre una multitud de defensores rivales, Mbappé extiende sus piernas un promedio de 8,0 metros por sprint cuando se escapa para encontrar un metro de espacio.
Piense en ello como “lo mismo; igual pero diferente”, evaluando el rendimiento físico de ambos jugadores. Pueden tener diferentes habilidades en diferentes etapas de sus carreras, pero puedes estar seguro de que cada movimiento está dirigido y pensado cuidadosamente para garantizar que inflijan el máximo daño a sus oponentes.
Como era de esperar, esta presencia de ambos en las áreas centrales conduce a muchos tiros y pases clave, ya que las superestrellas asumen una gran parte de la responsabilidad del ataque de su equipo.
Mbappé ha marcado el 43,5 por ciento de los goles de Francia en la Copa Mundial desde su debut, la cifra más alta de cualquier jugador en ese momento.
Mientras tanto, Messi es el centro de gran parte del juego del delantero argentino; Para usar un término de baloncesto, su «tasa de uso» es la más alta de cualquier jugador en la competencia de este año, terminando casi una cuarta parte de los juegos de su equipo con un tiro a puerta o un intento de dividir la defensa.
Mbappé tiene más elenco de apoyo cuando se trata de compañeros de equipo que intentan hacer que las cosas sucedan en el último tercio, pero es la ventaja clínica del jugador de 27 años lo que le ayuda a conseguir números tan devastadores.
La siguiente imagen muestra todos sus tiros en el Campeonato Mundial.
Como podemos ver, el total de goles esperados (xG) de sus intentos sugiere que el jugador promedio espera marcar entre 13 y 14 goles en las mismas oportunidades. Con su capacidad para golpear el balón brutalmente desde lejos, así como para golpear el balón y encontrar consistentemente esquinas en ángulo, Mbappé ha superado cómodamente a su modelo.
Sumado a sus actuaciones con el Paris Saint-Germain y el Madrid a lo largo de los años, esto apunta a un delantero despiadado que puede convertir de manera confiable las medias oportunidades en goles.
La narrativa es tentadora mientras dos jugadores que definen una era se dirigen a una nueva batalla cósmica por una segunda corona de la Copa del Mundo el domingo, pero ambos enfrentarán una dura oposición en los cuartos de final durante las próximas dos noches cuando Mbappé se enfrente a España y Messi a Inglaterra.
Nada demostraría mejor su fuerza decisiva que poder llevar a sus países de nuevo a la final.