La corona GOAT del fútbol seguramente se decidió de una vez por todas durante la Copa del Mundo de 2026.
Para muchos no ha sido un debate desde hace algún tiempo, mientras que para otros ha estado claro durante al menos una década o más.
Lionel Messi guió casi solo a Argentina a una segunda final consecutiva de la Copa del Mundo, anotando ocho goles (llevando su cuenta a 15 en 15 partidos desde el inicio del torneo anterior en 2022), dando asistencia a otros cuatro para sus compañeros y haciéndolo a la edad de 39 años, consolidando, fortaleciendo y confirmando que es sin duda el mejor futbolista que jamás hayamos visto.
¿Pero alguien nuevo se unió a la conversación durante la Copa del Mundo? No, no hablamos de Vozinier, el portero caboverdiano de 40 años.
¿Qué tal el chico que acaba de convertirse en el séptimo jugador de la historia en ganar la Copa del Mundo, la Eurocopa/Copa América, la Liga de Campeones de la UEFA y el Balón de Oro en su carrera? (Los otros seis son Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Zinedine Zidane, Rivaldo, Ronaldinho y Messi).
Este mismo chico también fue elegido mejor jugador de esta Copa del Mundo, añadiendo a la mezcla el premio del Balón de Oro. Sólo lo hicieron los originales Ronaldo, Zidane, Luka Modric y Messi.
Hay algunas advertencias aquí, como el hecho de que el Balón de Oro no se abrió a jugadores no europeos hasta 1995, y el Balón de Oro recién comenzó a entregarse en 1982, por lo que es posible que desee agregar a Pelé, Diego Maradona y tal vez Romario a los nombres anteriores para empezar.
La victoria de España en el Mundial: el regreso de Yamal, el papel de Rodri, el decisivo De la Fuente… y la promesa de un tatuaje
Incluso después del primer fracaso en el partido contra Cabo Verde, el entrenador y los jugadores de la selección española siempre creyeron que podían conquistar una segunda estrella.
Pero de todos modos, ¿no es hora de que empecemos a hablar de Rodri como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos?
En términos de logros deportivos, el jugador de 30 años, que ha sido decisivo en el éxito de España no sólo con sus excepcionales actuaciones en el centro del campo sino también con su liderazgo como capitán del equipo, lo ha logrado prácticamente todo.
Además del Mundial, la Eurocopa, el Balón de Oro, el Balón de Oro y la Liga de Campeones (todos conseguidos en los últimos tres años), se pueden sumar cuatro Premier League, cinco copas nacionales y un Mundial de Clubes (versión antigua) con el Manchester City, así como un par de Supercopas de UEFA (una con el City, otra con el Atlético de Madrid) y una UEFA Nations League con España.
Es una lista extensa que sin duda se ampliará en los próximos años, y dado que logró la mayor parte de esto en su carrera, significa que su estatus potencial entre los grandes casi se nos ha escapado, así como Modric ganó el Balón de Oro 2018 a la edad de 33 años exigió su elevación al panteón de las leyendas del fútbol.
Pero, ¿ganar tantos trofeos de equipo junto con premios individuales automáticamente le da al jugador la oportunidad de ser incluido en esta conversación? ¿Y un mediocampista defensivo puede alguna vez ser considerado la CABRA?
Rodri completó 648 pases durante la campaña de España en Norteamérica, la mayor cantidad realizada por un solo jugador en un solo Mundial, rompiendo su propio récord para el torneo de 2022. Si bien esto no significa necesariamente que sea un futbolista increíble, sí refleja que fue el latido metronómico de, sin duda, el mejor. equipo en competencia. Dictaba el ritmo, realizaba pases perfectos y penetrantes e interrumpía el juego de los rivales.
Ha vuelto a su mejor forma después de casi dos años completos alejado de este nivel, uno casi completamente ausente tras lesionarse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en septiembre de 2024, y el otro volviendo a estar en forma. Por supuesto, no fue coincidencia que el City no ganara la Premier League en esas dos temporadas, habiéndola ganado en cada una de las cuatro temporadas anteriores, con Rodri literalmente en el centro de su éxito.
Inmediatamente después de esta devastadora lesión, el City soportó su peor período en los 10 años de reinado de Pep Guardiola como entrenador, perdiendo en un momento seis partidos de liga de ocho, tal fue el impacto de la ausencia de Rodri. Guardiola ha probado muchas opciones en el mediocampo en su lugar, pero el City, uno de los mejores equipos de la era moderna del fútbol inglés, simplemente no podía arreglárselas sin él.
La temporada pasada, con el regreso del bueno pero no excelente Rodri, el City siguió luchando por mantener sus altos estándares. Guardiola sabía que Rodri ya no era el mismo jugador de antes, pero que con el tiempo volvería a ser el mismo.
“En el Mundial habrá un Rodri mejor y la próxima temporada habrá un Rodri mejor”, dijo en octubre con su típica premonición.
Ahora ha vuelto a niveles cercanos a los que ganó el Balón de Oro en 2024. El premio fue notable no solo porque posiblemente venció al delantero del Real Madrid y Brasil Vinicius Junior (quien se lo tomó bien) por el premio, sino también porque Rodri se convirtió en uno de los pocos no delanteros en ganarlo.
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Desde que el legendario defensa y defensa alemán Beckenbauer ganó su segundo Balón de Oro en 1976, el número de jugadores que han ganado el premio que no eran delanteros, delanteros, atacantes o mediocampistas ofensivos/centrales ha sido pequeño. Sólo cuatro. Se trata de Lothar Matthäus (1990), Matthias Sammer (1996), Fabio Cannavaro (2006) y Rodri. Se pueden criticar a jugadores como Modric, Zidane o Ruud Gullit, que están en la misma categoría de ‘centrocampista’ que Rodri, pero incluso para un tipo que marcó el único gol en la final de la Liga de Campeones 2022-23, es sin duda, ante todo, un futbolista con mentalidad defensiva.
En la final del Mundial del domingo, su trabajo fue detener a la CABRA que es Messi, algo que él y España hicieron casi a la perfección. Se podía ver cómo crecía la influencia de Messi después de la salida de Rodri en el noveno minuto de la prórroga (Martín Zubimendi lo reemplazó en un lugar nuevo en el mediocampo), aunque el estado del juego, que requería que Ferran Torres anotara para España en el minuto 106, obviamente requería algo de eso.
Sin embargo, si un Rodri más fresco hubiera estado en el campo en los minutos finales, es lógico predecir que España habría jugado el partido con mayor comodidad que ellos.
Este es el problema cuando se trata de conversaciones basadas en GOAT.
El trabajo de Rodri era detener a Messi en el MetLife Stadium, del mismo modo que su trabajo era evitar que los grandes jugadores ofensivos del rival influyeran en los partidos que jugaba.
A todos (bueno, a la mayoría de nosotros) nos encanta el fútbol por los goles, el talento, la creatividad, la habilidad y la emoción. Rodri, si bien tiene una cantidad inusual de brillantez ofensiva y es sin duda una plataforma de apoyo sobre la cual tanto el City como España construyen sus ataques, generalmente quiere negarnos esas cosas maravillosas.
¿Podemos entonces siquiera empezar a compararlo con Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, etc. como uno de los mejores jugadores del mundo?
¿Es esto lo que Vinicius Jr. tenía en mente?
“El Balón de Oro siempre ha sido para los jugadores ofensivos y como defensor nunca me ha molestado”, dijo el ex defensa francés Willy Sagnol en 2012. “El fútbol es un deporte que hace soñar a la gente, pero un defensor no puede hacer eso, y eso está bien en mi opinión.
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«El Balón de Oro debería ser para jugadores que puedan hacerlo; Lionel Messi puede hacer soñar a la gente, y también Cristiano Ronaldo. Estos son los jugadores que deberían ir a ganarlo».
La opinión de Sagnol se refleja en la lista de ganadores del Balón de Oro.
Paolo Maldini fue un excelente defensor, pero nunca ganó el torneo (terminó tercero dos veces, en 1994 y 2003). Lo mismo ocurre con Franco Baresi, Sergio Ramos, Philipp Lahm, Alessandro Nesta y Ronald Koeman.
Lo mismo ocurre con los centrocampistas defensivos y centrales Sergio Busquets, Patrick Vieira, Roy Keane, Falcao, Andrea Pirlo, Frank Rijkaard y N’Golo Kante. Todos grandes jugadores, algunos quizás incluso mejores que Rodri. Sin embargo, debido a sus destacados éxitos con su club y su selección, ahora debería figurar categóricamente entre ellos en cualquier lista de los mejores centrocampistas defensivos de todos los tiempos.
«Rodri, siempre hemos dicho que es el mejor jugador del mundo», dijo el seleccionador español Luis de la Fuente tras la final del domingo. “Tiene mucho futuro por delante.
«Espero que cuando los jugadores atraviesen tiempos difíciles, seamos más pacientes y no intentemos socavar el camino de un jugador porque puede ganar el próximo Balón de Oro, como muchos de nuestros jugadores pueden hacerlo».
Fue un viaje del que el hombre mismo está orgulloso.
“Sólo quiero que las nuevas generaciones vean mi ejemplo como una oportunidad”, afirmó el capitán ganador del Mundial de 2026. «Cuando caes, puedes levantarte de nuevo. Esa es mi filosofía durante toda mi vida».
«Y luego la vida te da un campeonato mundial o no. Pero fuimos valientes, y yo fui valiente en ese momento en que me caí, así que quiero agradecer a todas las personas que me ayudaron. Pero quiero agradecerme a mí mismo en esos momentos».
¿Rhodri la CABRA? No. ¿Pero el mediocampista defensivo GOAT? Entró en conversación.
El tipo que impide que los sueños se hagan realidad acaba de hacer realidad los suyos.