Aunque Folarin Balogun ya no está suspendido para el partido entre Estados Unidos y Bélgica, las probabilidades de apuestas para el partido de octavos de final del lunes siguen siendo esencialmente un sorteo.
Balogun inicialmente tuvo que perderse el partido después de recibir una tarjeta roja contra Bosnia y Herzegovina en la última ronda, pero la suspensión fue… suspendida. Eso significa que Estados Unidos tendrá al delantero de 25 años, que ha marcado tres goles en tres partidos, en una de las actuaciones más importantes en la historia de la selección nacional.
Aunque Balogun era elegible para jugar en el juego, las probabilidades no cambiaron mucho. FanDuel apenas se movió del hecho de que esta es una elección real. De hecho, Bélgica es ligeramente favorita con -112 para avanzar junto con Estados Unidos con -108, incluso después de la noticia de Balogun. DraftKings también comenzó con probabilidades iguales, pero el sábado ya había pasado a los estadounidenses con probabilidades de -120 para avanzar. Poco después de que se conociera la noticia de Balogun, EE. UU. se movió a -125 para avanzar, mientras que Bélgica está empatada con DraftKings. BetMGM tiene a Estados Unidos como ligero favorito con -115 y a Bélgica con -110.
La cuestión es que este partido fue visto como un lanzamiento de moneda en las probabilidades una vez que los estadounidenses vencieron a Bosnia para tomar la delantera, y ahora Balogun todavía está en ese rango de poder jugar. Antes del torneo, Bélgica probablemente habría sido la favorita en este partido, pero en las últimas semanas todo ha cambiado.
Aquí hay un vistazo a las probabilidades para este enfrentamiento, junto con probabilidades actualizadas para que los estadounidenses hagan historia con una racha profunda.
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Christopher Hamill
Estados Unidos vs Bélgica
Tiempo: Lunes, 8:00 p. m., hora del Este
TELEVISOR: Fox (inglés), Telemundo (español)
Evento: Campo Lumen, Seattle
Los aficionados estadounidenses pueden estar orgullosos de la victoria sobre Bosnia-Herzegovina, ya que las victorias en los playoffs del Mundial son increíblemente raras para Estados Unidos. La victoria por 2-0 fue técnicamente la segunda victoria del país en los playoffs. Sin embargo, que Estados Unidos llegue a los octavos de final de la Copa del Mundo no es tan raro.
Estados Unidos alcanzó esta ronda hace cuatro años y ya lo ha hecho en seis de los últimos nueve campeonatos mundiales. Los hombres de EE. UU. lograron salir bastante bien de la fase de grupos en el formato anterior del torneo de 32 equipos. Lo que pasó después resultó ser increíblemente difícil.
Desde 1994, Estados Unidos ha tenido marca de 1-4 en esta ronda. Una de esas cuatro derrotas se produjo contra Bélgica en 2014. Cuando el portero de Curazao, Eloy Rome, estableció el récord de salvamentos en un solo partido de la Copa Mundial con 15 contra Ecuador en la fase de grupos, la marca la estableció el ex portero estadounidense Tim Howard 12 años antes contra Bélgica. Estados Unidos estuvo asediado en ese juego, pero logró llegar a la prórroga antes de perder 2-1.
En la selección belga todavía están el portero Thibaut Courtois, el centrocampista Kevin de Bruyne y el delantero Romelu Lukaku. Lukaku ha marcado dos goles en este torneo, incluido el miércoles contra Senegal. De Bruyne sigue siendo el principal creador de juego, con Courtois como titular.
Nadie del equipo de EE. UU. de 2014 está en la plantilla de 2026.
De Bruyne, que ahora tiene 35 años, y el delantero estrella Jeremy Doku fueron sustituidos en el minuto 56 el miércoles cuando Bélgica perdió 2-0 ante Senegal. En ese momento, parecía un movimiento radical por parte del entrenador Rudi García eliminar quizás a sus dos jugadores más talentosos. Pero Lukaku, suplente en el descanso, anotó en el minuto 86 para darle una oportunidad a Bélgica antes de que Youri Tielemans empatara tres minutos después. Bélgica ganó en la prórroga con un penalti tardío.
Lukaku será un gran objetivo para la defensa estadounidense, pero es posible que no sea titular en los octavos de final. El futbolista de 33 años sólo fue titular una vez en este torneo.
Ese partido Bélgica-Senegal se jugó en Seattle, al igual que el partido Estados Unidos-Bélgica. Bélgica, al igual que Estados Unidos, jugó todo el torneo en la costa oeste. Los Red Devils también jugaron su primer partido contra Egipto en Seattle.
El mediocampo belga, liderado por De Bruyne y Tielemans, es por lejos el mejor que los estadounidenses han visto en esta Copa del Mundo, pero no siempre ha lucido bonito. Los Diablos Rojos empataron con Egipto e Irán con mediocres exhibiciones de ataque y parecieron perdedores contra Senegal antes de lograr una remontada milagrosa.
Antes del torneo, Bélgica estaba cómodamente por delante de Estados Unidos en términos de posibilidades de ganar. Eso cambió después de que Estados Unidos lograra dos victorias dominantes para comenzar el juego de grupo y Bélgica empatara dos juegos que eran favoritos a ganar.
Para Estados Unidos, la elegibilidad de Balogun continúa el impulso que él y su equipo han estado construyendo desde el inicio del torneo. Balogun anotó su tercer gol del torneo al final de la primera mitad contra Bosnia, pero recibió una tarjeta roja en la segunda mitad. Balogun se ha convertido en una estrella emergente y su presencia está cambiando la forma en que ataca Estados Unidos.
Este año se esperan fuegos artificiales. La preferencia por goles por encima de 2,5 y la ventaja de puntuación para ambos equipos es -176 en FanDuel y -200 en DraftKings. En dos de los partidos de la fase de grupos de los estadounidenses, ambos equipos marcaron, mientras que esto ocurrió en tres de los cuatro partidos de Bélgica.
Si bien Estados Unidos tiene buenas posibilidades contra Bélgica, los estadounidenses todavía son grandes perdedores y tienen potencial para llegar mucho más lejos. Con un posible encuentro con España en los cuartos de final, Estados Unidos tiene entre +320 y +330 para avanzar a las semifinales, una probabilidad de menos del 25 por ciento.
Para llegar a la final, los estadounidenses tienen marca de 11-1 en DraftKings y 12-1 en FanDuel. Si sueñas con un título mundial en Estados Unidos, DK tiene marca de 23-1 y FD tiene marca de 25-1.