Erling Haaland anotó dos goles para eliminar a Brasil de la Copa del Mundo, enviar a Noruega a los cuartos de final y nivelar la carrera por la Bota de Oro.
Haaland, Kylian Mbappé y Lionel Messi anotaron siete goles cada uno en un torneo dominado por superestrellas. Por primera vez en la historia de un Mundial, tres jugadores marcaron tantos goles. El récord en un solo torneo todavía lo ostenta Juste Fontaine, que marcó 13 goles en seis partidos en 1958.
Se perfila como uno de los concursos de la Bota de Oro de todos los tiempos, con la Noruega de Haaland y la Francia de Mbappé avanzando a los cuartos de final y la Argentina de Messi jugando contra Egipto en los octavos de final el martes.
Entonces, ¿quién está mejor preparado para la carrera? Nuestros autores presentan la situación.
Lionel Messi
Lionel Messi es inevitable. Messi es el mejor jugador de todos los tiempos. Messi es imparable.
Mientras Argentina siga mejorando, Messi seguirá marcando. Esto parece completamente obvio. Es el mejor jugador del fútbol; Marcó más goles en la Copa del Mundo (20) que nadie, más goles para Argentina (124) que nadie, y marcó en ocho partidos consecutivos de la Copa del Mundo (otro récord).
Y, sin embargo, también es una completa sorpresa verlo desafiar el tiempo y la edad para seguir escribiendo su propio guión a la edad de 39 años. Lo que hace nunca antes se había hecho; Estamos en un territorio completamente inexplorado.
Tiene buena pinta para ello. El equipo gira en torno a él, y regatea y anota de la misma manera que cuando tenía 17 años.
Con los siete goles de Messi en cuatro partidos hasta el momento, se espera que Argentina (a pesar de un gran revés contra Cabo Verde) llegue a las semifinales venciendo a Egipto y luego a Colombia o Suiza. Esto significa cuatro partidos más (con una final o un play-off por el tercer puesto). ¿Cuántos podría anotar Messi de ocho si tiene siete puntos de cuatro? Las cifras dobles, alcanzadas por última vez por Gerd Müller (10) en 1970, parecen fácilmente alcanzables. Quizás incluso el récord de 13 goles de Juste Fontaine en el Mundial de 1958 esté en el radar de Messi.
Si esto suena extraño, recuerde con quién estamos tratando aquí. Espere lo inesperado, pero también lo inevitable.
Tim Spears
Erling Haaland
Como futbolista profesional, Erling Haaland se encuentra en una situación psicológica ideal. Se toma su trabajo muy en serio, pero no demasiado. Disfruta de la vida de deportista, pero tiene otras cosas que hacer fuera de ella. Encuentra el equilibrio adecuado, y eso no es cierto para todas las personas que practican este deporte.
Está claro que Haaland llegó al Mundial con la intención de amarlo. Esto se desprende de su lenguaje corporal (y era obvio que no tuvo reparos en decir que cuando Francia y Noruega se enfrentaran en la fase de grupos, Francia ganaría). La paradoja es que, como estrella noruega de talla mundial, tiene un peso enorme, pero el descuido del noruego hace que cargue con muy poco peso.
Zen Haaland debe ser una pesadilla contra la que defenderse: relajado, imperturbable, tomándolo todo con calma. Termina como si estuviera entrenando, y lo único que se interpone entre él y la Bota de Oro es la capacidad de Noruega para aguantar todo el torneo.
Mbappé, por ejemplo, tiene grandes posibilidades de cerrar el trato con Francia. Es posible que Haaland no dure lo suficiente como para superarlo en armas. Pero si Noruega continúa por su camino histórico, seguramente dependerá de que Haaland vuelva a participar. En su primer Mundial, representando a un país pequeño (en términos de logros pasados), muy pocos torneos de debut lo eclipsaron.
Phil Hay
Kylian Mbappé
Hay algo siniestro en Kylian Mbappé en este torneo. Su forma siempre ha sido propensa a la inestabilidad, lo que generalmente significa que entra y sale de los juegos para influir en ellos, pero su impacto hasta ahora ha sido pronunciado y consistente y parece estar en la cima absoluta de su forma. También hay una cualidad talismánica en juego aquí. Parece un jugador decidido a hacer suyo este Mundial.
Pero, ¿qué le da ventaja sobre los otros dos, y sobre Messi en particular? Creo que Francia está jugando mucho mejor que nadie en este torneo, lo que significa que Mbappé permanecerá más tiempo en la plantilla y literalmente pasará más tiempo en el campo. Además, su estilo de juego aprovecha al máximo sus increíbles capacidades de ataque, garantizando prácticamente oportunidades para un jugador que puede marcar casi cualquier gol desde cualquier lugar de la zona de ataque. No son un equipo perfecto y su defensa no es invulnerable, pero qué privilegio es para cualquier goleador tener a Michael Olise, Bradley Barcola, Desire Douai y Ousmane Dembele maquinando en su nombre.
Mbappé es un futbolista brillante, pero también es un atleta joven maravilloso. En términos deportivos, Messi es quizás lo más parecido a un inmortal, pero aún tiene 39 años y, lógicamente, el calendario de torneos y las condiciones en las que se juegan seguro que al final darán sus frutos. Messi es Messi, así que tal vez descontemos el hecho de que hemos estado anticipando su desaparición durante años, pero Mbappé es un talento de otro mundo por derecho propio y parece terriblemente poderoso.
Sebastián Stafford-Bloor