La línea entre la gloria y el fracaso puede ser dolorosamente delgada en el fútbol moderno, un deporte que está en constante movimiento pero cada vez más congelado y disecado fotograma a fotograma infinitesimal por árbitros asistentes de vídeo (VAR).
Hubo tratados sobre celebraciones retrasadas y goles en fuera de juego. Declaraciones de que el juego, tal como está, ha desaparecido. Pero ningún club es inmune a la necesidad del fútbol de hacerlo bien, con fanáticos desde los gigantes de la Premier League de Manchester hasta la Copa de Campeones de la Concacaf atrapados en las microdistancias correctas que separan un buen gol de uno malo.
Pero ¿y si las cosas no fueran así? Ya hay anticipación para la próxima temporada en la Canadian Premier League (CPL), la primera división de Canadá, con planes preliminares en marcha para que la competencia se convierta en un conejillo de indias para el nuevo e innovador plan de fuera de juego del legendario entrenador del Arsenal, Arsene Wenger.
A la espera de la discusión en la asamblea general anual de la Junta de la Asociación Internacional de Fútbol (IFAB) en Cardiff el sábado, la letra de la ley de fuera de juego pronto podría verse muy diferente, al menos en Canadá.
Entonces, ¿cómo es que la CPL, inaugurada en 2019, se convirtió en un campo de pruebas para el fútbol mundial?
El VAR se utilizó durante el reciente partido de la Copa de Campeones de la Concacaf entre el Atlético Ottawa de la Premier League canadiense y el Nashville FC de la MLS. (Indrawan Kumala/NurPhoto vía Getty Images)
En enero, la BBC informó que la CPL iba a probar la regla del fuera de juego «diurno» de Wenger, cuya filosofía es simple: los delanteros están en juego siempre que no haya una brecha visible (o luz del día) entre ellos y el último defensor.
Hasta la fecha, la prueba se ha limitado al fútbol juvenil, por lo que si se aprueba el experimento para la temporada 2026 de la CPL, la liga probablemente atraerá más atención como el primer equipo profesional en intentar adaptarse a las nuevas reglas.
Algunos críticos dicen que el cambio les da a los atacantes demasiadas opciones. Otros piensan que el deporte rey evolucionará, como siempre. Pero ambas partes estarán atentos a la CPL si se aprueba la regla para determinar si debe extenderse a ligas de todo el mundo.
En cualquier caso, ¿qué le da a CPL el derecho de probar esta regla en otros lugares? Phil Dos Santos, quien es entrenador asistente en Detroit City en el Campeonato de la USL pero anteriormente se desempeñó como entrenador en jefe y gerente general en la CPL durante cuatro años, dice que el tamaño de la liga (ocho clubes) la hace ideal para observar.
«Siempre sentí que la CPL era muy fácil de seguir», dice el entrenador canadiense. Atlético.
«Juegas tu juego y luego tienes tres partidos más para ver ese fin de semana. Es fácil hacer una prueba porque realmente puedes juzgar los juegos que miras durante un largo período de tiempo. Obtienes retroalimentación más rápida de los involucrados. Siempre he sentido que el beneficio de una liga como la CPL es que la prueba y el error hacen que sea más fácil cambiar o modificar porque hay menos personas que influyen en ella».
Dos Santos añade que el calendario de la liga, que va de abril a octubre, también es una ventaja porque coincide con las temporadas bajas de muchas otras ligas, lo que permite una mejor observación. Es importante señalar que la liga también ha mostrado interés en crear una nueva versión del fútbol y el interés que conlleva.
«Como parte de nuestra colaboración con la FIFA, estamos explorando la posibilidad de probar una interpretación modificada de los fueras de juego en la temporada 2026 de la CPL. La innovación es un valor central de la liga y estas discusiones reflejan un interés compartido en el desarrollo continuo del juego», dijo un portavoz de la CPL en un comunicado.
Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato, enfatizaron que la liga está entusiasmada con la posibilidad de una nueva regla de fuera de juego y el potencial de innovación en el deporte; sin embargo, aún no hay nada confirmado ya que el encuentro decisivo tendrá lugar el próximo fin de semana.
La nueva regla del fuera de juego aún no se ha aplicado ampliamente, pero Dos Santos cree que afecta a las conversaciones que tienen lugar en el partido de hoy, señalando el derbi de Manchester más reciente el 17 de enero.
Phil dos Santos cree que la nueva regla del fuera de juego propuesta tiene mucho sentido. (Foto cortesía de la Premier League canadiense)
«El United fue claramente el equipo superior durante todo el partido, pero hubo dos situaciones que habrían contado como goles según la nueva regla. Los aficionados quieren ver goles. Los aficionados quieren celebrar. Cuando se sanciona desde media distancia, sí, está en fuera de juego porque esa es la regla», explica. «¿Pero es esto lo mejor para el juego?»
Se teme que tácticas como la trampa del fuera de juego queden obsoletas y se lo pongan todo demasiado fácil a los delanteros. Las líneas altas, por ejemplo, también pueden estar sujetas a una mayor tensión. Pero los cambios, como la regla del pase hacia atrás, que obligaba a los porteros a jugar mejor con los pies, conducen a la innovación.
“Como cualquier norma nueva, es necesario verla en persona antes de formarse una opinión”, dice Dos Santos. «¿Creo que habrá más situaciones de ataque que llevarán a que los goles sean anulados fuera de juego hoy? Por supuesto que eso sucederá, pero como todo lo demás, creo que los defensores también se adaptarán a cómo mantienen la línea, cómo juegan en la línea y cómo caen cuando ven un pase cortado».
«Esperamos que esto lleve a que los equipos bajen más, pero también podría llevar a que los equipos sean más agresivos en su presión. Depende de las ideas del entrenador».
En 2025, la CPL disputó 117 partidos entre la temporada regular y los playoffs. Se espera que la IFAB quiera que otras ligas también prueben la regla, con especial atención en las divisiones que tienen VAR. Actualmente, CPL no hace esto.
Pero si las pruebas tienen éxito y se consideran exitosas, existe la posibilidad de que el fuera de juego diurno se extienda por todo el mundo. La verdad es que los jugadores, entrenadores y fanáticos tendrán que esperar y ver cómo van las cosas en Canadá.
«El juego ha cambiado, seguirá cambiando y aún no hemos visto lo último», dice dos Santos. «Creo que todos tenemos curiosidad».
Si se aprueba, la norma de Wenger podría entrar en vigor ya en abril.