Cuando una organización pospone un evento debido a «circunstancias imprevistas» y ofrece poca información adicional, permite que cualquiera interesado en el desarrollo llene el vacío con sus propias especulaciones.
En el caso de la Copa Africana de Naciones Femenina (WAFCON) 2026, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) decidió trasladar el torneo de su fecha original en marzo a una fecha de verano, apenas 12 días antes de su inicio en Marruecos.
La medida recuerda una situación similar cuando Marruecos fue sede de la WAFCON 2024 en 2025. La celebración de 2024 chocó con los Juegos Olímpicos de París, en los que competían Zambia y Nigeria, y se temía que el torneo se pospusiera o cancelara. La CAF finalmente ha anunciado que pospondrá un año la WAFCON 2024, apenas dos semanas antes del inicio del torneo de 2024.
En un comunicado emitido el jueves por la tarde, no estaba claro si Marruecos seguiría siendo anfitrión del nuevo calendario del torneo de julio-agosto de 2026, que también sirve como clasificatorio para la Copa Mundial Femenina de la CAF de 2027.
Los informes sobre aplazamientos aumentaron a finales de la semana pasada, y las cifras que rodean al fútbol sudafricano han servido desde entonces como recordatorio de que el país está preparado para intervenir si Marruecos no cumple con sus compromisos.
Peace Mabe, miembro de la Asamblea de Sudáfrica, dijo durante la ceremonia de entrega de premios de la Superliga HollywoodBets en febrero que el país intervendría para albergar el torneo. El ministro de deportes del país, Gayton McKenzie, aclaró más tarde los comentarios de su adjunto, diciendo que «no se había tomado ninguna decisión formal para trasladar» WAFCON.
Marruecos ganó medallas de plata tras perder ante Nigeria en la final de la Copa Africana de Naciones Femenina de 2025. (Abdel Majid Bziouat/Getty Images)
La propuesta llega apenas una semana después de que la versión masculina de la competición terminara en un caos, lo que llevó a que la CAF presentara cargos contra las federaciones de fútbol de Marruecos y Senegal. Marruecos rechazó públicamente las sanciones impuestas por el comité disciplinario de la CAF, que incluían una multa de 315.000 dólares por mala conducta de jugadores, funcionarios y aficionados, y suspendieron a los jugadores Achraf Hakimi e Ismael Saibary de las competiciones de la CAF.
Todo esto podría indicar un juego de poder por parte de Marruecos, que durante los últimos cinco años ha apoyado eventos de la CAF que otros países apenas pueden permitirse, incluido WAFCON, que fue anfitrión por última vez el verano pasado. De hecho, Marruecos se aseguró previamente los derechos para albergar los torneos femeninos de 2022, 2024 y 2026.
Esto dio una idea del alcance de la influencia de Marruecos en el fútbol africano. Lo que ofrece se puede quitar fácilmente, pero eso no sucederá si la CAF u otros países que explotan las oportunidades de Marruecos porque los suyos no cumplen con los estándares de la FIFA se vuelven dependientes de ellos.
Las opiniones sobre la fuerza de Marruecos pueden haber influido en la reacción senegalesa en la final masculina en Rabat en enero, cuando el equipo se fue con un retraso de 11 minutos en un controvertido penalti declarado por el VAR que le habría dado a Marruecos su primer título de la AFCON en medio siglo, apenas momentos después de que el gol senegalés hubiera sido detenido sin que los árbitros en el campo confiaran en la misma tecnología.
Los aficionados de Senegal se enfrentaron durante la final de la Copa Africana de Naciones entre Senegal y Marruecos. (Paul Ellis/Getty Images)
Estas son, por supuesto, solo teorías, pero los repetidos intentos de The Athletic de buscar claridad por parte de la CAF sobre las razones de las «circunstancias imprevistas» relacionadas con WAFCON, que tardó más de un mes en aclararse, no han encontrado respuesta, solo contribuyendo a la sensación de opacidad.
Hasta que alguien explique lo contrario, estas teorías seguirán difundiéndose, aumentando la sensación de desconfianza.
Informes en Marruecos hace apenas cinco semanas indicaron que la CAF estaba al tanto de los problemas de disponibilidad de estadios para WAFCON debido a la reanudación del campeonato masculino Botola Pro después del receso de AFCON. Varios equipos masculinos también jugaron partidos amistosos en Marruecos a finales de marzo. Dado que Marruecos busca posicionarse por delante de otros países de la región, la falta de previsión sobre una cuestión tan fundamental es muy inusual.
Dentro de cuatro años, Marruecos será coanfitrión del Mundial masculino. Si bien la decisión de posponer la WAFCON pone en duda el compromiso del país con el fútbol femenino, también debería generar dudas sobre su capacidad de organización. AFCON 2025 recibió grandes elogios de los responsables, especialmente del presidente de la CAF, Patrice Motsepe, quien elogió las sedes en todo el país. Sin embargo, la experiencia no ha sido perfecta, como lo demuestran los problemas que enfrentan los seguidores en Marrakech, donde habrá mucho que mejorar si se quiere recordar el año 2030 de manera más amplia a través de la lente de cómo las autoridades ya parecen ver las cosas.
Cuando se trata de CAF, el daño varía. Motsepe pasó gran parte de su tiempo en la AFCON hablando de lo importante que es tener patrocinadores, especialmente ahora que está moviendo el torneo de uno cada dos años a cuatro. Por lo tanto, ¿por qué un patrocinador o incluso una emisora querría apoyar a WAFCON, que fue trasladada de su posición en el último minuto a otra inmediatamente después de la conclusión de la Copa Mundial Masculina en América del Norte?
Al fin y al cabo, son las mujeres las que más sufren aquí. Son las jugadoras, los que han perdido dinero, como los aficionados y los periodistas, y el fútbol femenino en su conjunto, los que en África, sin explicación alguna, son arrinconados como si no fuera gran cosa.