Cualesquiera que sean las batallas desconcertantes y prolongadas que tengamos los estadounidenses sobre la guerra, la inmigración, la inflación, los carriles para bicicletas, los aranceles, la atención médica, el cambio climático, el control de armas, los déficits presupuestarios, el futuro de la Seguridad Social y por qué le tomó tanto tiempo a Paul Thomas Anderson ganar un Oscar, todos podemos estar de acuerdo en esto: las fiestas en eventos deportivos son en realidad muy divertidas.
Son jugadores confiables y queridos en los partidos de fútbol americano universitario y de la NFL, y han encontrado su hogar en los partidos de la MLS. Es lógico, entonces, que haya gran expectación cuando la Copa del Mundo se celebre en América del Norte dentro de poco menos de dos meses. Pero… no. En el estadio Gillette de Foxboro, Massachusetts, sede de los New England Patriots y del New England Revolution de la NFL, está prohibido salir del estadio durante los partidos de la Copa Mundial. Tampoco se permitirá dar marcha atrás en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. O Lumen Field en Seattle. Etcétera.
Cómo sucedió esto es en parte comprensible. Las preocupaciones por la seguridad son siempre primordiales y, en cualquier caso, sólo habrá unas 5.000 plazas de aparcamiento disponibles para los siete partidos programados en el estadio Gillette, que la FIFA rebautizará como estadio de Boston durante la Copa del Mundo. El estadio de Boston, mientras hablamos, es sólo otro ejemplo de la universalidad de la Copa del Mundo. Suena como un nombre falso de una película para televisión pasada de moda. La apuesta aquí es que muchas menciones al Estadio Gillette terminarán en cuentas de medios, tanto accidental como intencionalmente. Lo mismo ocurre con MetLife.
¿Quién decidió prohibir la participación en el Mundial? Esperaba señalar que la FIFA tiene dos F en su nombre y ninguna de ellas significa diversión, pero la Fédération Internationale de Football Association no se responsabiliza por acabar con nuestras fiestas de chupar rueda. Aunque al principio lo pareciera así. Cuando varios medios de comunicación informaron sobre la prohibición del Estadio Gillette/Estadio de Boston a principios de esta semana, la fuente fue bostonfwc26.com, el sitio web del Comité Anfitrión de Boston. Su «Lista de verificación del día del partido» no dice: «Sin paros. Tenga en cuenta que las compras tradicionales (comer y beber cerca de los autos estacionados) no están permitidas en estos eventos». El sitio inicialmente señaló que esto estaba «de acuerdo con la política de la FIFA».
Este no es el caso, dice la FIFA, que emitió la siguiente declaración: «La FIFA no tiene una política oficial que restrinja las actividades al aire libre (comer y beber cerca de autos estacionados dentro del estadio). Sin embargo, se pueden imponer restricciones específicas en ciertos lugares en consulta con las autoridades de seguridad pública de la ciudad anfitriona en ciertos lugares según las regulaciones locales».
El comité anfitrión de Boston eliminó las palabras «de acuerdo con las políticas de la FIFA» de su sitio web. Ambos grupos comparten la culpa de simplificar las puertas traseras para «comer y beber cerca de los coches estacionados».
Las fiestas tailgate son exclusivamente estadounidenses. La situación es completamente diferente en el Reino Unido, donde los aficionados viajan a los estadios en transporte público. Antes de entrar, reúnen los pubs locales en busca de una puerta trasera. Mi compañero Nick, nacido y criado en el área de Boston y un devoto fanático del Tottenham Hotspur que actualmente se encuentra en el Reino Unido para su partido anual de los Spurs, informa que es un ritual común antes del partido «…caminar por la carretera, tomar unas cuantas pintas y ver amigos en el camino».
La belleza de las puertas traseras es que no han cambiado mucho a lo largo de los años, excepto quizás por las pantallas planas que la gente instala para ver los partidos iniciales o los programas previos a los juegos. El Día de Acción de Gracias (inserte el nombre de su equipo aquí) es cuando queridos familiares y queridos amigos se reúnen para disfrutar de hamburguesas, cerveza y pelotas de fútbol Nerf voladoras.
Las puertas traseras son exactamente lo contrario de lo que sucede dentro de esas elegantes suites del estadio. Por lo general, no se lleva a los clientes comerciales a una fiesta en la puerta trasera. No se hacen tratos en una fiesta posterior. No son dominio exclusivo de republicanos o demócratas. No son ni rojos ni azules, ni de izquierdas ni de derechas. Para aquellos que aprecian al fallecido artista Norman Rockwell, las fiestas traseras son rockwellianas. Por desgracia, Rockwell nunca pintó la puerta trasera. Su casa en Stockbridge, Massachusetts, haría relativamente fácil llegar en automóvil a los estadios de la AFL/NFL como el Shea Stadium, el Yankee Stadium, el Polo Grounds y el Schaefer Stadium, sin mencionar el Yale Bowl y el Harvard Stadium.
La ropa del equipo y los jeans constituyen el uniforme oficial del baúl, aunque los pantalones cortos tipo cargo son aceptables en climas cálidos. Las fiestas en la puerta trasera suenan aburridas, pero en mi experiencia son raras. Hay muchas mujeres involucradas en esto. Y muchos niños. Al menos uno de cada tres grupos tiene un torneo de cornhole. Y de la misma manera que la gente en los barrios de la ciudad limpia un espacio de estacionamiento frente a su casa y luego marca el área con una silla plegable, no es raro que los propietarios de automóviles instalen sus tiendas de tal manera que terminen usando 1 1/2 de los espacios de estacionamiento. Dado que el medio espacio restante se ha vuelto inutilizable, en realidad están utilizando dos plazas de aparcamiento. Nunca dejé de preguntar sobre reglas, escritas o no escritas. Considerando el poco estacionamiento disponible en el Estadio Gillette (¿ves lo que hice allí?), es muy posible que la gente de la FIFA, es decir, la gente de la ciudad anfitriona de Boston, haya tenido esto en cuenta cuando prohibieron las puertas traseras.
Mucha gente fuera de Estados Unidos ha llegado a la conclusión de que siempre estamos peleando unos con otros. Qué pena, y lo digo muy en serio, los invitados internacionales no podrán ver nuestras fiestas.