Gotham FC pronto tendrá un lugar al que llamar hogar.
Los campeones de la NWSL de 2025 anunciaron el miércoles planes para construir las primeras instalaciones de entrenamiento del club, un hito que marca un nuevo capítulo importante para el club con sede en Nueva Jersey. Esta es la primera vez que el club tendrá sus propias instalaciones después de dos décadas de alquilar campos o compartirlos con otros equipos en todo el estado.
El club de la Liga Nacional de Fútbol Femenino se mudará a las antiguas instalaciones de entrenamiento de los New York Red Bulls en Whippany, Nueva Jersey, y transformará el sitio en una instalación de 27,000 pies cuadrados construida expresamente que prioriza el rendimiento, la recuperación y la comunidad. En el territorio hay tres campos de césped, uno de ellos con calefacción. El club también tiene la intención de construir un cuarto campo cubierto de tamaño completo para jugar durante todo el año mientras está pendiente la obtención de permisos. La instalación fue diseñada teniendo en mente la participación frecuente de los jugadores.
«Es muy importante para nosotros», dijo el lunes a The Athletic Yael Averbuch West, presidente de operaciones de fútbol de Gotham. “Estamos comprometidos a crear un entorno que realmente prepare a nuestros jugadores y a nuestro personal para competir al más alto nivel en el escenario mundial, y es muy importante para nosotros tener nuestra propia casa donde podamos hacerlo.
Hay ventajas obvias para Gotham al mudarse a un espacio de fútbol existente; Es difícil encontrar tanta tierra disponible en el área de los tres estados, y mucho menos campos existentes de tamaño completo listos para su uso.
El equipo planea reutilizar y renovar el edificio, imprimiendo toda su identidad Gotham. El club estima que la construcción costará 35 millones de dólares y será financiada con financiación privada. El proyecto incluye un contrato de arrendamiento de 15 años que comienza el 1 de septiembre, lo que subraya el compromiso del equipo de permanecer en el área de Nueva Jersey en medio de informes de que pronto podrían trasladar sus juegos en casa al Etihad Park en Queens, Nueva York, para la temporada 2028.
El club estima que construir una nueva instalación de entrenamiento costará 35 millones de dólares. (Gótica)
El campus de Gotham tendrá áreas públicas que conectarán edificios existentes que serán renovados. Estas áreas se llamarán «Gotham Square». Habrá un gimnasio de 3000 pies cuadrados con vista a los campos de práctica, una sala de hidroterapia, una sala de recuperación de jugadores y un salón privado para jugadores, así como un área de comedor, un estudio de contenido dedicado y una sala de prensa. También habrá espacio para los jugadores de Gotham, sus familias y empleados.
El complejo albergará las instalaciones deportivas de Gotham y pretende convertirse en un centro comunitario para el fútbol juvenil en el área. El club dijo que hay un proceso abierto para la apropiación de derechos y otras oportunidades comerciales, lo que abre aún más fuentes potenciales de ingresos para el equipo.
La renovación, diseñada en colaboración con SHoP Architects, comenzará a finales del verano y se espera que finalice el próximo año. El sitio está siendo utilizado actualmente por equipos en la Copa Mundial Masculina de la FIFA, que comienza el jueves y finaliza en Nueva Jersey el 19 de julio.
Gotham ha expresado abiertamente sus altísimas ambiciones, firmando fichajes llamativos y expresando su objetivo de ganar tantos trofeos como el club pueda gestionar. El equipo ha ganado dos de los últimos tres campeonatos de la NWSL y la Copa de Campeones W de la Concacaf 2024-25. El equipo tiene un calendario ocupado lleno de viajes internacionales. Por este motivo, la recuperación y el bienestar fueron los dos principales impulsores del diseño de la instalación, que también contó con importantes aportaciones de los formadores.
«Todo el mundo está muy emocionado. Para ser honesto, esta siempre ha sido una de las cosas en las que probablemente estábamos detrás de otros clubes en la liga», dijo el entrenador Juan Carlos Amorós a The Athletic. “Estuvimos muy bien en el campo, ganando y atrayendo a los mejores talentos a nivel nacional e internacional, pero creo que los jugadores siempre sintieron que podíamos llevarlo a otro nivel en términos de instalaciones y lo mismo ocurre con nosotros.
Las nuevas instalaciones de Gotham incluirán un gimnasio de 3000 pies cuadrados con vista a los campos de práctica, una sala de hidroterapia y una sala de recuperación de jugadores. (Gótica)
«Ahora finalmente podemos verlo suceder, es realmente especial porque nos ayuda en nuestra vida diaria y en el flujo de cómo hacemos las cosas. Creo que esa es la clave».
La construcción de nuestro propio centro de formación fue un paso natural y largamente esperado.
«Hemos estado teniendo estas conversaciones desde que nos convertimos en nuevos propietarios hace dos años y medio», dijo a The Athletic Carolyn Tisch Blodgett, gobernadora de Gotham. «Este es un momento verdaderamente importante para nuestro equipo (y) la liga: el siguiente paso adelante en nuestra búsqueda para construir uno de los mejores equipos de fútbol femenino del mundo».
Cuando su familia estaba considerando convertirse en dueños de Gotham, Tish Blodgett contó cómo ella y su hijo fueron a un juego; Inmediatamente se dio cuenta de cuánta alegría brindaba el equipo a sus fanáticos. Pero conociendo los estándares de la NFL, ya que su familia es propietaria mayoritaria de los New York Giants, quedó impactada por las condiciones de entrenamiento del equipo.
“Simplemente no podía entender el hecho de que estos verdaderos ganadores de la Copa del Mundo, que son algunos de los mejores atletas del mundo, entrenan en un campo que alquilan a un equipo de la academia, por lo que lo comparten con niños pequeños y luego comen chipotle de un remolque para el almuerzo”, dijo Tish Blodgett a The Athletic.
«Crecí en la NFL y sé cuáles son los estándares para los atletas profesionales, y esto fue muy diferente… Obviamente, esto no es sólo una historia de Gotham. Durante mucho tiempo en esta liga, y de hecho en todos los deportes femeninos, a las atletas se les ha pedido que compartan instalaciones. No se trata sólo de compartir. Eres una inquilina. Eres de segunda clase. Siempre tienes que adaptarte a las necesidades de otra persona, y por eso, por primera vez, estamos haciendo una declaración de que las mejores jugadoras del mundo merecen un entorno diseñado específicamente para ellos, y parece que tomó muchos años”.
Tish Blodgett recuerda haber hablado con los jugadores sobre los planes para las instalaciones de entrenamiento antes de los playoffs de la NWSL el año pasado. Dijo que los jugadores inmediatamente comenzaron a acercarse a ella con ideas y preguntándole cómo podían ayudar. Fue muy importante el aporte de los jugadores, contando con la participación activa de la comisión directiva del equipo. Los jugadores compartieron sus sugerencias, inspirándose en las instalaciones donde entrenaron colectivamente en todo el mundo. El equipo incluso aprovechó un viaje a Londres en enero para hacer una gira por el Tottenham.
Gotham ha ganado dos campeonatos de la NWSL en los últimos cinco años. (Ira L. Black/Getty Images)
La directora de operaciones de Gotham, Kari Fleischauer, encabezó el proyecto y se unió al club en septiembre después de ayudar a liderar un proyecto de centro de capacitación similar en la Ciudad de los Ángeles. El club compartió base de entrenamiento con los jugadores de la cantera del Red Bulls. Sin embargo, el equipo logró construir una franquicia de campeonato en campos alquilados.
«El equipo ha logrado todo esto a pesar de entrenar en un estadio no ideal, incluyendo dos campeonatos. Estamos entusiasmados con lo que significa esta inversión para los jugadores que queremos atraer y los que ya están aquí», dijo Fleischauer. «Creemos que tenemos una de las mejores plantillas de la liga, si no del mundo, y esta instalación es una de las últimas instalaciones importantes necesarias para igualar ese nivel de excelencia. Poder hacer esta inversión y construir algo digno del programa que estamos construyendo es un tremendo honor».
«Esto es un gran problema para Gotham. Si le preguntas a los jugadores, muchos de ellos, incluida Rose Lavelle, nunca han tenido una instalación dedicada exclusivamente al equipo femenino del primer equipo. Es algo de lo que hemos oído mucho y subraya lo importante que es este proyecto».
Mandy Freeman de Gotham pasó diez temporadas en el club. Aunque aún no ha jugado un partido de 2026 debido a una lesión, recientemente regresó a los entrenamientos del equipo la semana pasada y espera regresar al campo en algún momento después del descanso de un mes de la liga. Pocos jugadores comprenden el estilo de vida nómada que ha vivido Gotham, antiguo Sky Blue Football Club, durante sus 20 años de historia.
Recuerda los días en que los recursos “parecían inexistentes” o incluían “baños de hielo en los botes de basura”. Actualmente, el equipo divide sus recursos entre dos instalaciones, lo que significa que los jugadores tienen que desplazarse entre el centro de entrenamiento y el vestuario hasta el consultorio médico.
«Tengo la experiencia especial de poder ver dónde empezó el club y dónde ha crecido, desde jugar en los campos del club hasta jugar en el campo de entrenamiento de Red Bull y ahora entrenar en el campo de entrenamiento de Gotham», dijo Freeman a The Athletic. “Este será un gran paso adelante y es un honor para mí verlo suceder.
«Aprecio más este proceso y dónde hemos estado antes que hacia dónde vamos, y tengo muchas ganas de darles a todos los jugadores y a todos un espacio que puedan llamar suyo».
Averbuch West, la primera selección del draft universitario del equipo, también aprecia el largo camino para finalmente encontrar un hogar y planea incorporar elementos del pasado en las nuevas instalaciones del equipo para honrar esas raíces.
Se unió al equipo en 2009 después de una exitosa carrera universitaria en la Universidad de Carolina del Norte. Luego, el equipo jugó en la WPS, una de las ligas que existían antes de la NWSL. Recuerda que al equipo le dieron pantalones cortos de calentamiento y le prestaron campos del club juvenil PDA en Somerset, Nueva Jersey.
«Recuerdo al menos tres o cuatro campos diferentes en los que trabajamos durante los primeros años en Sky Blue», dijo Averbuch West. «Éramos nómadas, pero no pensamos en eso. Esa era la norma en el juego en ese momento, y solo pensar en de dónde venimos y la discrepancia entre cómo son las cosas hoy y hacia dónde vamos, es bastante sorprendente».