El día antes de que España jugara la final de la Eurocopa contra Inglaterra en Berlín, Alemania, en julio de 2024, el técnico Luis de la Fuente anunció que la selección recibiría a un invitado especial.
Era el partido más importante de España en una década y se esperaba que Gavi estuviera allí: De la Fuente lo llamó «el jugador número 27 de este equipo».
Gavi no fue convocado para el torneo de Alemania por lesión. El pasado noviembre sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) en el último partido de clasificación de España para la Eurocopa 2024 contra Georgia. Entonces él era esencialmente la cara del equipo, su estrella más reconocible y popular.
Cuando el rey Felipe VI de España visitó al equipo entonces dirigido por Luis Enrique en el Mundial de Qatar 2022, le entregaron una camiseta de Gavi para que se la llevara a casa. Esto resume la situación del jugador, incluso a sus 18 años.
Cuando Gavi sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior en aquellas eliminatorias europeas, se desató un gran debate en España sobre si De la Fuente realmente debería haberlo expulsado cuando no había nada en juego (España ya se había asegurado su lugar en la Eurocopa 2024 un mes antes gracias al gol de la victoria de Gavi en un partido de clasificación contra Noruega).
Mucho ha cambiado desde entonces.
En esta final, España venció a Inglaterra 2-1 para ganar su primer título desde la Eurocopa 2012. Otros jugadores han dado un paso adelante en ausencia de Gavi y el grupo de De la Fuente debería ser considerado uno de los favoritos para la Copa Mundial de este verano en Estados Unidos, Canadá y México, muy probablemente sin Gavi.
El centrocampista tiene ahora 21 años y solo ha jugado una vez con la selección nacional desde que sufrió una lesión en la rodilla en noviembre de 2023. Fue suplente en el minuto 91 en la semifinal de la Liga de Naciones de la UEFA sobre Francia en junio de 2025. Regresó de una lesión en el ligamento cruzado anterior con el Barça en octubre de 2024, pero quedó fuera de varias convocatorias después de eso.
Tras los dos primeros partidos de esta temporada, Gavi sufrió una rotura de menisco en un entrenamiento del Barcelona. El momento era terrible para él, ya que acababa de ser convocado por De la Fuente para la selección española en septiembre de ese año. No volvió a la acción hasta el 15 de marzo, saliendo desde el banquillo durante ocho minutos en la victoria del Barcelona por 5-2 en La Liga sobre el Sevilla. Cuando De la Fuente nombró su último equipo español el 20 de marzo, Gavi no estaba incluido en él.
Gavi reemplaza a Rafinha, quien regresó de una lesión el 15 de marzo (Louis Jean/AFP vía Getty Images)
Considerando el reciente regreso de Gavi al campo de juego y su historial de lesiones, que De la Fuente lo deje al margen no debe considerarse algo inusual. El técnico de la selección española tomará una decisión más importante antes del Mundial. Gavi es sin duda un caso especial dada su trayectoria en España y su entrenador.
«Hemos hablado varias veces con Gavi y personalmente le felicité por su regreso», dijo De la Fuente el jueves en rueda de prensa previa al amistoso del viernes contra Serbia.
«Para nosotros es un jugador especial. Desde el punto de vista futbolístico, pero también desde el punto de vista del vestuario. Podemos esperar a que haya novedades positivas a su alrededor. Veremos cómo evoluciona, pero dos meses es mucho tiempo en el fútbol. Luego evaluaremos de nuevo la situación. Hoy es demasiado pronto para tomar una decisión, pero a todos nos gustaría tener a Gavi».
Es posible que Gavi interfiera en los planes de De la Fuente para lo que queda de temporada. Sin duda es un sueño para el jugador, y uno que realmente cree que puede lograr, pero a España no le faltan centrocampistas de calidad.
Algunos de estos jugadores ya tienen plaza asegurada para el verano, salvo problemas físicos de última hora. Se trata de Rodri, Martín Zubimendi, Pedri y Dani Olmo. Fermín López está cerca de su nivel, y hay otros dos jugadores que ya tendrían el mismo estatus si no fuera por las lesiones: Fabián Ruiz y Mikel Merino. Este último afronta la difícil tarea de recuperarse para el Mundial.
Con Fabián y Merino fuera de juego, De la Fuente en cambio recurrió a Pablo Fornals del Real Betis y a Carlos Soler de la Real Sociedad en este parón internacional, pero claramente no se ha olvidado de Gavi.
“Su lesión en 2023 fue uno de los momentos más difíciles que he tenido desde que comencé a trabajar”, dijo De la Fuente a la emisora DAZN en una entrevista esta semana. «Sé que también fue para sus compañeros de equipo. Lo viví con dolor, como si un miembro de la familia tuviera un accidente. (Fue) una gran pérdida».
En el estilo de gestión del técnico de 64 años, la armonía en el vestuario es fundamental. Si algún jugador se gana su confianza es porque sabe que ayudará al equipo como colectivo.
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Gavi formó parte de este núcleo de jugadores de confianza y esto sin duda mejorará sus posibilidades de regresar. Pero para ser considerado, todavía tendrá que jugar más el resto de la temporada, y eso no está garantizado.
Su mejor posición es donde juega su compañero del Barça Pedri. En el centro del campo defensivo le superan en jerarquía Frenkie de Jong, Marc Bernal y Eric García. En el mediocampo ofensivo, Hansi Flick puede utilizar a Olmo y Fermín.
Gavi podría fácilmente asumir el papel de Marc Casado, cuya versatilidad ha ayudado a complementar todas las áreas del mediocampo del Barça esta temporada. Pero en un momento en el que los catalanes tienen mucho en juego en cada partido, con los cuartos de final de la Liga de Campeones a la vuelta de la esquina contra el Atlético de Madrid y una batalla por el título con el Real Madrid calentándose en La Liga, es poco probable que se le dé mucho tiempo de juego para forzar su regreso a la selección española.
Gavi está en su propia carrera contra el tiempo de cara al verano. Lo mejor que puede esperar es que De la Fuente se vea obligado a tomar una decisión difícil.