Frenkie de Jong se perderá hasta seis semanas con el Barcelona tras sufrir una lesión en el tendón de la corva durante un entrenamiento.
De Jong, de 28 años, ha disputado 31 partidos con el conjunto catalán esta temporada, dando cuatro asistencias en La Liga y anotando en la victoria del domingo sobre el Levante.
Su ausencia se produce después de que su compañero centrocampista Pedri regresara el fin de semana tras un segundo problema en el tendón de la corva esta temporada, saliendo del banquillo en el minuto 66. El partido también marcó el primer partido de Raphinha de regreso después de que la misma lesión lo descartara por 13 juegos.
De Jong fue capitán del Barcelona en siete de sus ocho partidos de liga anteriores. El centrocampista también participó en siete de los ocho partidos de clasificación para el Mundial de Holanda el año pasado.
La victoria del Barcelona sobre el Levante puso fin a una racha de malas actuaciones que los vio perder ante el Girona con diez hombres por 2-1 en la liga y 4-0 ante el Atlético de Madrid en el partido de ida de la semifinal de la Copa del Rey. El equipo de Hansi Flick, sin embargo, sigue líder de la liga, un punto por delante del Real Madrid.
A pesar de su puesto en la liga, las lesiones del Barcelona han sido objeto de controversia esta temporada, con 12 jugadores teniendo problemas en noviembre, lo que varias fuentes del vestuario creen que contribuyeron a su caída en la forma.
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Las habilidades de De Jong no se pueden replicar
Justo cuando Flick anticipaba el regreso de su pareja de ensueño en el centro del campo cuando Pedri regresó de una lesión el sábado pasado, el Barça recibió noticias de De Jong.
Nunca es un buen momento para una lesión, pero esto parece especialmente importante dada la fase de la temporada que atraviesa el Barça. La baja de De Jong el próximo mes significará que se perderá al menos el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones. Sin mencionar las semifinales de la Copa del Rey, donde los catalanes esperan lograr una remontada increíble contra el Atlético de Madrid.
De Jong es parte fundamental en los planes de Flick y tiene unas habilidades especiales que no pueden ser sustituidas: resistencia a la presión, fuerza física para cubrir largas distancias y capacidad de romper líneas para empujar el balón hacia adelante. Pero para aquellos que decidan mirarlo con más optimismo, el Barça cuenta con Marc Bernal para este papel.
Se siente como un paso adelante para el joven de 18 años, que actualmente disfruta de su mejor momento de la temporada. Comenzó su segundo partido de La Liga el fin de semana pasado y tuvo una gran actuación, anotando el primer gol en la victoria del Barça por 3-0 sobre el Levante.
Bernal ha sido seguido de cerca esta temporada mientras regresa de una lesión del ligamento cruzado anterior. Dada su corta edad, el Barça y Flick querían asegurarse de que daba los pasos correctos en el proceso de recuperación. Está mejor que nunca y ahora que De Jong se ha ido podemos esperar que su implicación aumente.
Gran parte de las esperanzas del Barça en las próximas semanas dependerán de qué tan bien afronte Bernal el aumento de minutos y de si Pedri continúa progresando adecuadamente en su regreso de una lesión. Porque ésta será probablemente la nueva pareja de Flick en el centro del campo.