El entrenador en jefe de Brighton & Hove Albion, Fabian Hurzeler, podría entrar en la conversación cuando algunos clubes destacados consideren cambiar de sede este verano.
Entre ellos se encuentra el Bayer Leverkusen, equipo de la Bundesliga que sigue de cerca la situación del alemán.
Se espera que la jerarquía del BayArena reemplace a Kasper Hjulmand al final de la temporada. El nombramiento del danés en septiembre fue un cambio rápido debido al despido de Erik ten Hag después de sólo dos partidos de liga al mando del ex entrenador del Manchester United, en lugar de ser representativo de una estrategia a largo plazo.
No es la primera vez que Hurzeler aparece en el radar del Leverkusen.
Se interesaron por el ex entrenador del St. Pauli después de la temporada pasada, cuando Ten Hag acabó sustituyendo a Xabi Alonso tras el paso del español al Real Madrid. Hurzeler, en esta etapa, acababa de llevar al Brighton al octavo lugar en la Premier League durante un primer año prometedor en el cargo. Entonces él no iba a ninguna parte.
Puede que todavía sea así, pero 12 meses después, el dial se ha movido ligeramente.
Con toda probabilidad, Leverkusen podrá volver a ofrecer fútbol europeo a Hurzeler, mientras que Brighton podría perderse la clasificación para la competición continental por segunda temporada consecutiva.
Leverkusen, que fue campeón de la Bundesliga y ganador de la DFB-Pokal (Copa FA de Alemania) con Alonso en 2023-24, fue guiado a los octavos de final de la Liga de Campeones por Hjulmand, donde perdió 3-1 ante el Arsenal en el global a principios de este mes.
Los resultados recientes en la Bundesliga han sido desiguales, pero ocupan el sexto lugar en la tabla y una vez más están en camino al fútbol europeo en 2026-27. La DFB-Pokal ofrece una ruta alternativa hacia la clasificación, aunque tienen trabajo que hacer allí, ya que se enfrentarán al vigente campeón, el Bayern de Múnich, en las semifinales dentro de poco más de tres semanas.
El Leverkusen, ambicioso de volver a escalar lo más alto a nivel nacional y europeo, está impresionado por el trabajo de Hurzeler durante su segunda temporada en el Brighton. Ese octavo puesto la temporada pasada fue el segundo más alto en la historia del club, habiendo terminado sexto bajo el mando de su predecesor Roberto De Zerbi en 2022-23 para clasificarse para Europa por primera vez.
Las fuentes que hablaron bajo condición de anonimato para proteger las relaciones fueron entrevistadas por Atletismo para este artículo.
La admiración del Leverkusen por Hurzeler coincide con las dudas sobre la viabilidad de su longevidad en el Amex Stadium tras las fuertes críticas de parte de la afición. Hubo altibajos en su primera temporada (fácilmente perdonable como recién llegado a la liga y al nivel, ya que anteriormente había dirigido en la segunda división alemana), pero el segundo año fue más lleno de acontecimientos.
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Desde el quinto puesto de la clasificación a finales de noviembre, un otoño invernal con una victoria de liga en 13 partidos hizo que su equipo cayera al puesto 14 en febrero. Pero una cuarta victoria de cinco, en casa contra el Liverpool (2-1) en su último partido antes de este parón internacional, les devuelve a la 10ª plaza, a pocos pasos de las plazas europeas.
Algunos partidarios vocales de Brighton pidieron que Hurzeler fuera despedido después de una derrota en casa por 1-0 ante su rival Crystal Palace el 8 de febrero. La forma en que ha negociado aguas turbulentas, apegándose a su creencia en un estilo de presión dentro y fuera de la posesión y siendo consistente, es una casilla marcada para cualquier posible pretendiente.
Cabe recordar que este es su primer trabajo en la élite, después de haber llevado al St. Pauli, con sede en Hamburgo, al título de la 2.Bundesliga 2023-24 en su primera temporada completa tras dejar el puesto de asistente a mitad de la anterior.
Es poco probable que el Leverkusen sea el único club que siga su progreso.
La reputación de Sebastian Hoeness sigue creciendo debido al trabajo que realiza como entrenador del Stuttgart, otro club de la Bundesliga. Podrían regresar a la Liga de Campeones, lo que podría despertar interés en el jugador de 43 años en otros lugares. Si eso sucediera, Hurzeler volvería a convertirse en un nombre a seguir en otras partes de su país de origen.
En la Premier League, el fracaso de Thomas Frank esta temporada en el Tottenham Hotspur, amenazado por el descenso, antes del desastroso reinado de Igor Tudor probablemente contaría en contra de Hurzeler como contendiente para el puesto. ¿Volverían a moverse tan rápido para un entrenador de uno de los clubes más pequeños de la liga después del fallido cambio de Frank el verano pasado procedente de Brentford?
Eddie Howe está bajo presión externa en el Newcastle United luego de su eliminación global por 8-3 ante el Barcelona en los octavos de final de la Liga de Campeones y de caer al puesto 12 en la tabla, un punto por debajo del Brighton, después de perder 2-1 en casa ante su vecino Sunderland en su último partido. Sumar dos victorias y un empate en cuatro partidos en todas las competiciones contra el equipo de Howe en St James’ Park el 2 de mayo mejoraría las credenciales de Hurzeler si los dos clubes continúan yendo en direcciones opuestas durante el resto de la campaña.
Hurzeler es joven y ambicioso, pero también inteligente.
Ha estado perfeccionando su dominio del español desde que llegó a Brighton. El polivalente mediocampista internacional Diego Gómez reveló recientemente durante una entrevista con medios de su Paraguay natal que si no entiende las instrucciones que le dan en inglés, Hurzeler le explica los detalles en español. Ser trilingüe beneficiará las futuras oportunidades laborales de Hurzeler.
El jugador de 33 años tiene contrato con Brighton hasta junio de 2027. Hasta ahora, cualquier indicio de un nuevo acuerdo se ha destacado por su ausencia. Habrá planificación detrás de escena con respecto al puesto de entrenador en jefe. Es la manera de Brighton, bajo el presidente-propietario Tony Bloom y el gerente general Paul Barber, mantener estos problemas en secreto.
Hay una advertencia sobre la falta de ruido. De hecho, Bloom había decidido que Chris Hughton en 2019 (malos resultados) y De Zerbi en 2024 (diferencias en la política de contratación) se marcharían al final de la temporada en marzo de estos respectivos años. Puede creer que a Hurzeler no le ha ido tan bien como esperaba, con casi £300 millones ($400 millones) gastados en fichajes durante su mandato, aunque se realizaron varias ventas importantes antes de la llegada de Hurzeler y perdió a la punta de lanza ofensiva del equipo, Joao Pedro, ante el Chelsea en la ventana del verano pasado.
La situación contractual de Hurzeler no ofrece garantías concretas sobre su futuro, salvo la protección financiera de los intereses del Brighton. Esto dependerá de los resultados o de quién, si es que hay alguien, llame.
El entonces entrenador en jefe Graham Potter estaba a la mitad de un contrato de seis años cuando se fue al Chelsea en septiembre de 2022. Brighton recibió una compensación de más de £ 20 millones para él y los miembros de su equipo interno que también se mudaron al oeste de Londres.
Hurzeler tiene una relación estrecha con altos funcionarios de Brighton. “Tengo una gran junta directiva detrás de mí, excelentes miembros del personal detrás de mí”, dijo. Atletismo tras esta victoria ante el Liverpool. «Tengo, junto con el propietario Tony Bloom y el director ejecutivo Paul Barber, personas que me han apoyado durante toda la temporada».
Es instintivamente leal, pero Hurzeleer tiene una profesión precaria. Los fanáticos de Brighton coreando que sería «despedido en la mañana» en las etapas finales contra sus acérrimos rivales Palace, y luego aplaudiéndolo hasta las vigas seis semanas después después de vencer al campeón Liverpool, fueron un recordatorio de la naturaleza voluble del juego para aquellos en el banquillo del entrenador.
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Quienes hacen su trabajo suelen estar a pocos resultados pobres de una crisis -o algo peor- en clubes distintos del Brighton, con una mayor propensión a tomar decisiones instintivas. Si se presentan oportunidades más grandes y mejores, golpear mientras el hierro está caliente es un curso de acción lógico, incluso cuando las decisiones a veces parecen tener más sentido por razones financieras que futbolísticas y renunciar a la comodidad de operar en un entorno estable.
Es posible que Hurzeler se enfrente a este dilema este verano.