Si bien el día 19 de la Copa del Mundo estuvo lleno de drama desgarrador y tandas de penales, el día 20 trajo victorias decisivas para Francia y México.
Francia selló su autoridad con una magnífica victoria por 3-0 sobre Suecia gracias a dos goles de Kylian Mbappé, quien igualó a Lionel Messi en la carrera por la Bota de Oro y está a solo un gol del récord goleador de todos los tiempos de su excompañero del Paris Saint-Germain en la Copa del Mundo.
México se unió a ellos en los octavos de final con una impresionante victoria por 2-0 sobre Ecuador frente a un público apasionado en el Estadio Azteca. Es la primera vez que ganan un partido de playoffs de la Copa Mundial desde 1986, y con Canadá también clasificado, Estados Unidos podría aplastar absolutamente a las naciones anfitrionas cuando se enfrenten a Bosnia y Herzegovina esta noche.
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También abrió nuevos caminos con su primera victoria por eliminatorias en la Copa del Mundo Noruega, que venció a Costa de Marfil 2-1 con un gol tardío de Erling Haaland. Noruega se enfrentará a Brasil en octavos de final y, por improbable que parezca, nunca ha perdido ante los cinco veces campeones del mundo (dos victorias, dos empates).
resultados de la ronda 20
Costa de Marfil 1-2 Noruega
Francia – Suecia 3:0
México – Ecuador 2:0
¿Qué tan inusual es el ataque francés?
La crítica a Francia en el Campeonato Europeo de hace dos años fue que, a pesar de la abundancia de delanteros talentosos, resultaba aburrido verlos.
Sus resultados, que terminaron con una derrota en semifinales ante España, fueron 1-0, 0-0, 1-1, 1-0, 0-0 (victoria en los penaltis), 1-2. De los cuatro goles que marcaron en Alemania, dos fueron en propia meta y uno de penalti. Tanta individualidad, pero tan poca cohesión.
Mbappé y Haaland batieron más récords | Informe diario de la Copa Mundial
Megan Feringa y Amitai Winehouse
Fue un placer verlos en este Mundial. Mbappé fue noticia con seis goles, pero toda la delantera está prosperando. Ousmane Dembélé anotó cuatro goles, incluido un hat-trick contra Noruega, Bradley Barcola anotó ayer su segundo del torneo y Michael Olise, aunque aún no anotó, fue creativo.
Es un equipo raro que puede presumir de un ataque de esta calidad en la Copa del Mundo. El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, habló la semana pasada de lo mucho más difícil que es lograr tanta fluidez y cohesión en el fútbol internacional que en el juego de clubes. Pero a diferencia de la Eurocopa 2024, Francia avanzó de manera brillante. La conexión entre Olise y Mbappé empezó a parecer irresistible.
El ex delantero francés Thierry Henry, hablando en Fox después de la victoria de ayer, llamó a Olise un «bicho raro», por lo excepcional que es su visión y su capacidad para detectar un pase. «El jugador más valioso siempre será Kylian», dijo Henry. «Pero el jugador más importante es Michael Olise».
Muchos elegirían a Mbappé, pero otros podrían decir a Dembélé o quizás incluso a Desire Douai o Barcola. La cuestión es que ésta es la primera línea en la que individuos maravillosamente dotados se unen como colectivo. Olize, que estuvo entre los jugadores convocados por Didier Deschamps tras la decepción de la Eurocopa 2024, ha sido una revelación.
Tendrán que hacer una parada antes de su encuentro con Paraguay el sábado en Filadelfia.
¿Podrá Haaland batir el récord de todos los goles?
Messi tuvo que esperar hasta su quinto Mundial para marcar en el partido eliminatorio. Cristiano Ronaldo, en su sexta temporada, aún no ha hecho lo mismo.
Erling Haaland necesitó 86 minutos.
El gol que selló la victoria de Noruega por 2-1 sobre Costa de Marfil estuvo lejos de ser el más difícil de la carrera de Haaland, y lejos de ser el más convincente, pero fue otra ilustración de los instintos que lo convierten en el depredador más mortífero del área de penalti en el fútbol mundial.
A los 25 años, fue su gol internacional número 60 en su partido número 53 con Noruega. En comparación, Ronaldo, que tiene el récord de más goles en el fútbol internacional masculino (145), anotó su gol número 60 en su aparición número 129 con Portugal a la edad de 31 años. El gol número 60 de Messi para Argentina llegó en su partido número 122, a los 30 años. Mbappé incluso anotó su gol número 60 la semana pasada contra Irak en su aparición número 100 con Francia a la edad de 27 años.
Es una historia similar en la Premier League, donde Haaland anotó 112 goles en 132 apariciones con el Manchester City, lo que lo puso en camino de romper el récord de Alan Shearer de 260 goles. La pregunta es si permanecerá en la Premier League el tiempo suficiente para lograrlo o, como Harry Kane, buscará un nuevo desafío en otra liga. El récord de Ronaldo de 140 goles en la Liga de Campeones aún está lejos, pero Haaland, con 57 goles en 58 partidos, está en camino de lograrlo.
Haaland no puede igualar a Mbappé en lo que respecta al juego completo y la capacidad de crear oportunidades de la nada, pero lo que lo distingue es su capacidad de estar en el lugar correcto en el momento correcto, una y otra vez. ¿Cuántas veces estuvo largos periodos contra Costa de Marfil sin tocar el balón? Pero, como suele suceder, en los últimos compases logró encontrar espacio en el área y, aunque un poco más vacilante de lo habitual, aprovechó.
Brasil será el favorito para vencer a Noruega (por primera vez) en la eliminatoria de octavos de final del domingo, pero su defensa (especialmente el central del Arsenal Gabriel) sabrá exactamente dónde reside su principal amenaza.
Pero identificar esta amenaza es una cosa y detenerla es otra. Donde está Haaland, hay esperanza para Noruega.
¿El Estadio Azteca debería albergar más juegos?
Si Inglaterra puede vencer a la República Democrática del Congo en Atlanta esta tarde, su recompensa, si se le puede llamar así, será un viaje a través de la frontera para enfrentar a México en el Estadio Azteca de la Ciudad de México. A juzgar por la experiencia vivida anoche en Ecuador, sería como entrar en el foso de los leones.
Los tres anfitriones parecen animados por el apoyo local en esta Copa Mundial, pero ninguno como México, que ganó sus cuatro partidos en casa sin conceder un gol. El fervor de su afición aumentaba con cada partido y victoria. El ruido y la energía en el estadio parecieron abrumar a Ecuador en los primeros compases. Las cosas llegarán a un punto crítico el domingo por la noche en los octavos de final.
El Estadio Azteca estuvo en su punto más ruidoso el martes (Hannah Peters/FIFA vía Getty Images)
La celebración de la Copa del Mundo en tres países (Estados Unidos, Canadá y México) añadió variedad y enriqueció la experiencia del torneo. A pesar de una agresiva estrategia de precios de entradas, se batieron récords de asistencia y se mantuvo el ambiente en las 16 ciudades anfitrionas.
Es una pena que la experiencia de México como anfitrión termine con un empate en los octavos de final, y que Canadá termine de manera similar con un partido en Vancouver dos días después.
El Azteca sería un gran lugar para la final, no sólo por el ambiente, sino también porque tiene una rica herencia mundialista, ya que fue sede de finales en 1970 y 1986. La FIFA decidió que todos los partidos desde los cuartos de final en adelante deberían jugarse en Estados Unidos, donde los ingresos potenciales son mayores.
México tendrá confianza en que sus fanáticos estadounidenses podrán convertir un potencial cuarto de final en Miami en otro partido en casa. En primer lugar, se asegurarán de que el Azteca vuelva a jugar el domingo. Para Inglaterra o la República Democrática del Congo, este suena como el mejor día fuera de casa de la Copa del Mundo.
Lo que necesitas saber sobre los partidos del miércoles
Mauricio Pochettino la llama «la final del Mundial». Por supuesto, esto no es cierto, pero el mensaje es claro. Estados Unidos está en una posición en la que cada partido se sentirá como una final, empezando por el partido contra Bosnia-Herzegovina en Santa Clara esta tarde.
Es una señal del creciente optimismo estadounidense que el equipo de Pochettino sea considerado el claro favorito. El ex portero estadounidense Tim Howard sugirió que a Bosnia «habría sido mejor ni siquiera subirse a un avión e ir a San Francisco», tal era su confianza en el resultado.
Pochettino no quiere oír hablar de ese tipo de conversaciones. Los playoffs demostraron lo duros e intensos que pueden ser estos partidos. Y como Henry Bushnell detalló aquí, Estados Unidos ha perdido sus últimos 10 partidos ante oponentes europeos desde 2022. De hecho, desde su famosa victoria sobre Inglaterra en 1950, solo ha ganado un partido de la Copa Mundial contra un equipo europeo, venciendo a Portugal 3-2 en Corea del Sur en 2002.
Pero ciertamente es una posibilidad. Bosnia ocupa el puesto 64 en el ranking de la FIFA y su única victoria en esta Copa del Mundo (de hecho, su única victoria en 90 minutos en sus últimos ocho partidos) fue contra Qatar. Su mayor fortaleza es la resiliencia que demostraron al aferrarse a la prórroga antes de vencer a Gales e Italia en los penaltis en los play-offs de clasificación. La tanda de penaltis contra Bosnia no es para los débiles de corazón.
Inglaterra será favorita contra la República Democrática del Congo en Atlanta en el primer partido del día, al igual que Bélgica contra Senegal en Seattle. Pero palabras como «favoritos» no significan mucho en este momento. Los equipos africanos tuvieron un buen desempeño en esta Copa del Mundo. No hay lugar para la complacencia entre el contingente europeo.
los juegos de hoy
Inglaterra – RD Congo (12:00 ET; 17:00 hora de Moscú)
Bélgica – Senegal (16:00 ET; 21:00 hora de Moscú)
Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina (8:00 p. m. ET; 1:00 a. m. hora de Moscú)