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CHICAGO — Ya sea por la frustración a largo plazo que se coció a fuego lento el sábado o tal vez por el mal manejo de los árbitros antes de la Copa del Mundo, el entrenador en jefe de la selección nacional de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, no está contento con el silbato que está recibiendo su equipo.
Estados Unidos perdió 2-1 ante Alemania en el Soldier Field en su último amistoso antes de la Copa del Mundo, y las cosas se intensificaron dramáticamente en el tiempo de descuento de la segunda mitad. En cuanto a Pochettino, su frustración creció no sólo durante el partido, sino durante su mandato como entrenador en jefe de la USMNT.
“Durante un año y medio, cada vez que jugamos un partido, el árbitro siempre olvida que somos Estados Unidos”, dijo Pochettino.
El delantero Tim Weah enfrentó uno o dos desafíos difíciles en el tiempo de descuento el sábado y respondió de la misma manera con una entrada limpia pero dura en los momentos finales del amistoso.
Los jugadores alemanes no se lo tomaron muy bien: estaban a minutos de viajar al Mundial. Este es un equipo que perdió a Lennart Karl por lesión esta semana. No quería arriesgar a nadie más.
Timothy Weah hace una entrada y contiene su furia después de que Alemania objeta. #USMNT | #Partidos amistosos internacionales pic.twitter.com/nWBRCpqNg9
– Informe de la cuenta de fan del equipo de EE. UU. (@FanCovTeamUSA), 6 de junio de 2026
Weah no retrocedió. El defensa alemán Nico Schlotterbeck se acercó enojado a Weah. Weston McKennie se levantó del banco para defender a su hombre y le gritó. Sebastián Berhalter y Cristian Roldán también defendieron rápidamente a Weah. Intervinieron los defensores alemanes Jonathan Ta y Waldemar Anton.
Se intercambiaron palabras de enojo y tal vez uno o dos empujones antes de que prevaleciera la calma y el propio Pochettino llegara para separar a los jugadores.
«Alemania fue un poco más agresiva desde el principio y creo que el árbitro manejó mal la situación», dijo Pochettino. «Creó una sensación de, está bien, nosotros también debemos ser agresivos».
La decepción de Pochettino puede estar justificada.
En otoño, los amistosos contra Paraguay y Australia fueron bastante físicos. Casualmente, los tres países quedaron juntos en el Grupo D de la Copa del Mundo, con Turquía, otro oponente reciente del USMNT, en cuarto lugar.
El partido con Paraguay terminó en escándalo. Un partido físico, en el que el USMNT fue sancionado con 13 faltas contra 11 de Paraguay, terminó casi en una pelea. Un desacuerdo sobre un saque de banda llevó a Gustavo Gómez y Alex Freeman a luchar por el balón antes de que interviniera Berhalter. Lo mismo hizo Miles Robinson, quien inmediatamente fue agarrado de la cabeza por el jugador paraguayo.
Pochettino corrió para tratar de calmar la situación y se escabulló entre la multitud de cadáveres en lo que luego describió como una «situación muy, muy peligrosa».
Final USA vs Paraguay recibida 𝐒𝐏𝐈𝐂𝐘 ⚔️ pic.twitter.com/LjkybUJA4B
– Fútbol B/R (@brfootball) 16 de noviembre de 2025
El partido contra Australia se vio empañado por el abuso físico deliberado de la estrella del USMNT Christian Pulisic. Fue sustituido en la primera parte por lesión tras varios problemas.
La última fue del australiano Jason Geria, quien dijo que no estaba tratando de lastimar a nadie, pero admitió que hubo «peleas físicas por todos lados».
El USMNT también cometió más faltas (16) que sus oponentes (10) en este juego.
Es poco probable que el USMNT olvide estas dos situaciones de cara a sus dos primeros partidos de la fase de grupos contra los mismos oponentes. Quizás Pochettino ya estuviera pensando en esto en la rueda de prensa del sábado. Quizás esta sea una de las formas de trabajar con los jueces en los campeonatos mundiales.
Pochettino también intentó trabajar con los árbitros el sábado. Incluso señaló que era conveniente que el árbitro en el partido contra Alemania fuera chileno, así era un poco más fácil hablar español, el idioma nativo de Pochettino.
En el partido del viernes contra Paraguay el árbitro no será chileno porque los árbitros del Mundial no pueden ser de la misma federación que el equipo jugador. Pochettino tampoco sabrá quién será el árbitro, ya que no está confirmado ni designado oficialmente hasta 24-48 horas antes del partido.
Trabajar o trabajar con un árbitro justo en la línea de lo que es y no es aceptable en un juego determinado es una forma de arte. En Sudamérica y en Concacaf a menudo se lo conoce como el arte oscuro del fútbol. Si bien los tiros bajos sin balón ya no pueden quedar impunes en la era de los árbitros asistentes de video, encontrar la línea con cualquier árbitro y usarla a su favor sigue siendo una habilidad.
Parte de esto es que los entrenadores sepan cuánto quejarse o criticar, cuándo gritar o cuándo se necesita un enfoque más diplomático. Y en este torneo, donde el legado está en juego y los márgenes son tan estrechos, no hay ventaja tan pequeña que perseguir.
De todos modos, la fuerza física no es sólo una parte del juego, sino un rasgo de todos los grandes equipos masculinos de EE. UU. del pasado. Ya sea Alexi Lalas en la Copa del Mundo de 1994 y 1998, Oguchi Onyewu en 2006 y 2010, Jeff Cameron en 2014, Walker Zimmerman en 2022, Michael Bradley o Tyler Adams en el mediocampo central desde 2010 hasta el presente, y todos los demás, este es un elemento básico de este programa.
Los jugadores también lo aprecian. En los partidos antes mencionados contra Paraguay y Australia, todos los que hablaron con los medios después de los partidos expresaron un sentimiento similar: nos apoyamos pase lo que pase y no nos dejaremos intimidar.
«Esto demuestra que los muchachos están ahí, listos para defenderse unos a otros, quieren involucrarse», dijo el capitán del USMNT, Tim Ream, después del partido contra Paraguay. «Asegúrate de que no nos presionen… Es una cuestión de orgullo».
Pochettino lo entiende por sí mismo. El central internacional argentino fue agresivo y duro durante su época como jugador.
Ahora está siendo un poco más diplomático, intentando que los jueces vean las cosas a su manera. Al menos por ahora.