El Tour de Francia 2026 comienza el sábado con una contrarreloj por equipos de 19,7 km alrededor de Barcelona. Por primera vez, la capital catalana acoge la carrera Grand Départe.
Sin embargo, el campeón defensor Tadej Pogačar, el anterior dos veces ganador del Tour Jonas Vingegaard y la sensación de 19 años Paul Seixas no seguirán el ejemplo de junio de 1992, cuando la mayor parte del equipo del FC Barcelona realizó una prueba mucho más difícil de ascenso fuera de la ciudad y en las laderas de la cercana montaña de Montserrat.
Como parte de las celebraciones después de que el Dream Team de Johan Cruyff acabase de ganar el primer trofeo de la Copa de Europa del club, Pep Guardiola, Hristo Stoichkov y José María Bakero estuvieron entre los jugadores que hicieron la tradicional peregrinación de 50 kilómetros (31 millas) a la montaña sagrada con medio millón de afortunados aficionados alineados en la ruta.
“Escalar Montserrat desde Barcelona en bicicleta fue una promesa que a menudo se hacía en tales circunstancias”, dice el historiador del fútbol español Ángel Iturriaga. «En aquella época no había desfiles de autobuses descapotables. Era una oportunidad para que los aficionados se alinearan en las calles. Las imágenes de los jugadores subiendo la montaña son realmente icónicas».
Una semana después de que el Barça también ganara el título español al vencer al Real Madrid, rival del Clásico, en el último día de La Liga, los jugadores y el personal se reunieron en el antiguo Mini Estadi junto al Camp Nou. Fueron escoltados por la tres veces campeona de Grand Slam, Arantxa Sánchez Vicario. También asistieron el ganador del Future Tour, Pedro Delgado, y el director deportivo de Kelme, Rafael Carrasco.
Los jugadores estuvieron acompañados en el camino por Melsior Mauri, ciclista profesional español que ganó el año pasado la Vuelta a España, otra de las tres grandes Grandes Vueltas.
“Era un día especial, un día festivo”, afirma Mauri. Atlético. «Y los jugadores rápidamente se dieron cuenta de la magnitud de la dificultad de escalar Montserrat. Pensaron que sería más fácil. Recuerdo que Baquero me dijo: ‘Sí, es más difícil de lo que pensaba; ¿sufren todos así todos los días?’
El presidente del Barça, Josep Luis Núñez, y Cruyff subieron la montaña en coches, al igual que el trío lesionado formado por Andoni Zubizarreta, Txiki Begiristain y Richard Witsge. Los únicos dos jugadores que no estuvieron presentes en el partido fueron Ronald Koeman, que jugaba con Holanda, y Michael Laudrup, que murió de gripe.
El primero en llegar a lo más alto fue el futuro entrenador del Barcelona y del Manchester City, Guardiola. Sorprendió a aquellos que habían visto anteriormente al joven de 21 años luchar por mantener recta la rueda delantera al inicio de la subida oficial de Categoría 2, que tiene una abrumadora pendiente del 11,3 por ciento en los últimos 7,4 kilómetros.
Rápidamente se supo que Guardiola había sido atado a una motocicleta conducida por el vicepresidente del club, Joan Gaspar, y Stoichkov estaba entre otros jugadores que recibieron asistencia similar.
El lateral derecho del Barça y España, Albert Ferrer, finalmente se proclamó vencedor, a pesar de cruzar la meta octavo y haber superado toda la subida en solitario.
«Es posible que algunos jugadores hayan hecho un poco de trampa, pero no importó, fue una celebración», dice Mauri. «Lo principal era no caerse ni sufrir un accidente, lo que puede ocurrir si vas agarrado a una moto o a un coche. Por suerte, nadie resultó herido, todos llegamos a la cima y todos disfrutamos del día».
El ciclismo ha desempeñado un papel importante en el FC Barcelona desde sus inicios en 1899. El fundador Hans Kamper (conocido como Joan Gamper) era un entusiasta ciclista y futbolista y proporcionó al club un equipo ciclista desde el principio.
125 aniversario del Barcelona: Joan Gamper, el hombre que construyó el club (gracias a un anuncio en una revista)
Cómo la frustración llevó a un suizo a crear uno de los clubes de fútbol más queridos del mundo antes de exiliarse
Las décadas de 1920 y 1930 fueron una época dorada para el equipo ciclista azulgrana. Mariano Canardo, siete veces ganador de Volta y Catalunya, vistió sus colores durante siete años, alcanzando un estatus similar al de los héroes del fútbol de la época Ricardo Zamora y Josep Samitier. Otra superestrella del ciclismo fue Julián Berrendero, integrante del Barça que ganó el premio por equipos en la Volta de 1943.
“El ciclismo siempre ha tenido muchos seguidores en Cataluña y fue importante en Barcelona desde la fundación del club hasta el final de la Guerra Civil española”, dice Iturriaga. “Muchos aficionados del Barça seguían al equipo ciclista en sus carreras, especialmente a la Volta.
Publicidad
Los problemas presupuestarios llevaron al Barça a cerrar su sección ciclista a mediados de la década de 1940, hasta que revivió cuando el actual presidente del club, Joan Laporta, asumió el cargo en 2003 y Mauri fue contratado como director deportivo del equipo amateur sub-23.
“El mono de ciclismo tenía el logo del FC Barcelona y estaba hecho por Nike, al igual que las camisetas de fútbol”, dice Mauri. «Para los jóvenes catalanes fue muy ilusionante incorporarse al ciclismo del Barça. Podrían seguir desarrollándose representando al Barça en las principales competiciones (amateur) antes de convertirse en profesionales».
Laporta habló con ambición del futuro equipo profesional del Barça, que competirá en la Volta y el Tour. La idea resultó muy atractiva para Mauri, que compitió profesionalmente en la sección ciclista del Benfica en Portugal a finales de los años 1990.
“Hacer la Volta a Portugal con el Benfica fue fantástico”, afirma. «El equipo tenía tanta afición, la conexión es mucho más fuerte que cuando el nombre del equipo es una marca comercial. La idea era hacer algo parecido en Barcelona, aunque fue difícil».
Sergi Escobar, campeón mundial de persecución individual masculina en 2004, montó en blaugrana colores por un tiempo. Sin embargo, con el tiempo, la energía del equipo se desvaneció. No había una conexión estrecha con la sección de fútbol, en la que entonces estaban Xavi, Ronaldinho y el joven Lionel Messi. Un aficionado al ciclismo que Mauri recuerda es el entrenador de porteros Juan Carlos Unzué, cuyo hermano Eusebio es ahora director del equipo profesional español Movistar.
“Teníamos un presupuesto limitado y la política de imagen del club no nos permitía hacer ciertas cosas en el mundo del ciclismo”, afirma Mauri. «Hubo problemas a la hora de disponer de las infraestructuras necesarias, como por ejemplo vehículos, incluso a nivel amateur. Económicamente el club no pasaba por su mejor momento y en la directiva hubo enfrentamientos entre Laporta, Sandro Rosell y Josep Maria Bartomeu. En 2006, el club decidió cerrar todas las secciones amateur que no pudieran ser autosuficientes. Esto no fue una sorpresa, estaba llegando».
El Barça no tiene planes de relanzar el ciclismo a corto plazo, pero las figuras pasadas y presentes del club sí tienen una fuerte conexión con este deporte.
Publicidad
El más famoso sigue siendo el ex jugador y entrenador Luis Enrique, un ávido ciclista que escaló uno de los picos más míticos de la Vuelta, el Angliru. El entrenador del Paris Saint-Germain también es un gran entusiasta de la bicicleta de montaña, ya que completó la agotadora carrera por etapas Cape Epic de unos 700 km en Sudáfrica en marzo de 2023.
“Para Luis Enrique, parece significar superar grandes retos físicos y llegar a lo más alto”, afirma Iturriaga. «Esto resulta atractivo para algunos atletas de alto nivel. Pero no muchos jugadores de fútbol son realmente buenos ciclistas. El tipo de entrenamiento que se hace para un deporte no es adecuado para otro. Puede ser contraproducente».
Otras ex estrellas del Barça, incluidos Messi, Gerard Piqué y Sergio Agüero, han sido fotografiadas sobre dos ruedas, pero normalmente con motores eléctricos para desplazarse por la ciudad. Tras la victoria sobre Volta en Cataluña en marzo, Vingegaard visitó el campo de entrenamiento del Barça para encontrarse con su compatriota danés Andreas Christensen.
Cuando el fútbol se encuentra con el ciclismo. El poder de Dinamarca. 🇩🇰
👋 Jonás Vingegaard 🚴 pic.twitter.com/h1C4V1VUaz
– FC Barcelona (@FCBarcelona) 30 de marzo de 2026
El sábado, la contrarreloj por equipos de la Gran Salida transcurrirá pasando por monumentos emblemáticos como la catedral de la Sagrada Familia y el Estadio Olímpico de la colina de Montjuïc, donde el Barça disputó sus partidos como local desde junio de 2023 hasta noviembre de 2025 debido a las obras de renovación del Camp Nou.
El Camp Nou en sí no está en el itinerario, aunque el trabajo en curso para agregar una grada superior de asientos al estadio probablemente será visible en imágenes aéreas durante la cobertura televisiva.
“La mayoría de los aficionados del Barça también son aficionados al ciclismo, pero la opinión en la ciudad estaba un poco dividida sobre el inicio del Tour”, afirma Iturriaga. «Algunos argumentan en contra del coste financiero para la ciudad. Otros piensan que vale la pena dada la visibilidad que aporta, así como la oportunidad de ver a Pogacar, Vingegaard y otros en persona».
La segunda etapa de la gira de este año discurre desde Tarragona de regreso a Barcelona, mientras que la tercera parte sale de Granollers y pasa por el pueblo natal de Mauri, Sant Miguel de Baleña, antes de cruzar la frontera para terminar en la estación de esquí de Les Angles en los Pirineos franceses.
“En Cataluña hay mucho amor por el ciclismo y hay mucha gente que quiere ver el Tour”, afirma Mauri, que comentará la carrera en Radio Cadena Ser de España. «La gira es tan grande que atrae a todos, no sólo a los fanáticos del ciclismo».