El capitán de Portugal, Cristiano Ronaldo, no participará en los partidos amistosos contra México y Estados Unidos.
Se produce después de que el entrenador en jefe de Al Nasr, Jorge Jesús, dijera a principios de este mes que Ronaldo había viajado a España para recibir tratamiento por una lesión en el tendón de la corva. Posteriormente, el jugador de 41 años se perdió las victorias de Al Nasr en la Saudi Pro League sobre Neom y Al Khaleej.
El equipo de Ronaldo también debía jugar contra el Al Wasl de los Emiratos Árabes Unidos en la segunda Liga de Campeones de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), pero fue pospuesta debido al conflicto en Medio Oriente.
Jesús dijo que estaba claro que Ronaldo necesitaba «descanso y tratamiento» después de lesionarse contra Al Fayha. La Federación Portuguesa dijo que Ronaldo no viajaría posteriormente con el equipo a Estados Unidos.
Ronaldo, que es el jugador de la selección nacional masculina con más partidos internacionales de todos los tiempos (226 partidos internacionales con la selección absoluta), ha sido capitán de Portugal desde 2008 y es el máximo goleador de todos los tiempos del país con 143 goles, también un récord masculino.
Esto significa que tendrá que esperar hasta el Mundial de este verano para volver a jugar en Estados Unidos, ya que la última vez estuvo en una gira de pretemporada por el país con el Real Madrid. Portugal se enfrentará a Nueva Caledonia, Jamaica o la República Democrática del Congo en el partido inaugural del torneo en el NRG Stadium de Houston, Texas, el 17 de junio. El equipo de Ronaldo también se enfrentará a Uzbekistán y Colombia en el Grupo K.
Ronaldo parece haberse perdido los dos primeros partidos del torneo tras ser expulsado en el penúltimo partido de clasificación de Portugal contra Irlanda, aunque los dos últimos partidos de su sanción de tres partidos fueron suspendidos por un «período de prueba de un año» por la Comisión Disciplinaria de la FIFA.
Consecuencias de la ausencia de Ronaldo
Análisis del escritor senior de fútbol Adam Crafton
El partido del USMNT contra Portugal habría puesto fin a la ausencia de casi 12 años de Ronaldo en Estados Unidos. No juega al fútbol en suelo estadounidense desde el 2 de agosto de 2014, cuando entró como suplente del Real Madrid ante el Manchester United ante 109.318 espectadores en el Michigan Stadium de Ann Arbor.
Desde 2017, cuando el periódico alemán Der Spiegel reveló detalles de una supuesta agresión sexual que involucraba a Ronaldo y a la modelo Catherine Mayorga durante unas vacaciones en Las Vegas en 2009, que Ronaldo siempre ha negado con vehemencia y por la que nunca se han presentado cargos, el jugador ni siquiera ha sido fotografiado públicamente en Estados Unidos. Desde entonces tampoco ha aparecido en ningún partido de pretemporada o de exhibición en el país, ya sea en el Madrid, la Juventus, el Manchester United o su actual club, el Al Nasr.
Sin embargo, eso cambió en noviembre cuando Ronaldo visitó la Casa Blanca del presidente Trump el día en que Trump recibió al príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en la Oficina Oval.
Desde el punto de vista comercial, la Federación de Fútbol de Estados Unidos estuvo cerca de agotar las entradas para el partido contra Portugal, y la presencia de Ronaldo era evidente. Será interesante ver cómo fluctúa el mercado de reventa en los próximos días en respuesta a la noticia de que ahora estará fuera del juego.
En Ticketmaster esta mañana (viernes), los boletos de reventa estaban disponibles por alrededor de $70 en los niveles superiores y más de $300 en los niveles superiores. Esto contrasta con el partido del próximo fin de semana contra Bélgica, que también se jugará en el estadio Mercedes-Benz con capacidad para 75.000 espectadores, que también parece estar abarrotado, pero la reventa comienza en 24 dólares, lo que sugiere que Portugal y Ronaldo pueden haber sido factores influyentes. El USMNT todavía espera que el fuerte mercado del fútbol en Atlanta, donde decidió construir una instalación de entrenamiento, tenga un buen desempeño en dos partidos contra las principales naciones europeas a menos de 90 días de la Copa Mundial local.
A pesar de la ausencia de Ronaldo, Portugal todavía tiene una buena dosis de estrellas en su equipo, que incluye a Bruno Fernandes del Manchester United y los campeones europeos Vitinha, Joao Neves y Nuno Mendes del Paris Saint-Germain. Otras ausencias notables incluyen a Ruben Dias y Bernardo Silva del Manchester City. Si bien las entradas para este partido pueden no haber sido «baratas», son mucho más asequibles que los precios de la Copa Mundial de la FIFA, por lo que algunos de los que no pudieron o no quisieron conseguir entradas para el torneo de verano probablemente estarán felices de asistir a este partido.
Plantilla completa de Portugal
Porteros: Diogo Costa (Oporto), José Sa (Wolverhampton Wanderers), Rui Silva (Sporting).
Defensores: Matheus Núñez (Manchester City), Diogo Dalot (Manchester United), Joao Cancelo (Barcelona), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inacio (Sporting), Renato Veiga (Villarreal), Antonio Silva (Benfica), Tomas Araujo (Benfica).
Centrocampistas: Rubén Neves (Al Hilal), Samu Costa (Mallorca), Mateus Fernandes (West Ham United), Joao Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Rodrigo Mora (Oporto).
Hacia adelante: Ricardo Horta (Braga), Pedro Gonçalves (Sporting), Joao Félix (Al-Nasr), Francisco Trincao (Sporting), Francisco Conceicao (Juventus), Rafael Leao (Milán), Pedro Neto (Chelsea), Gonçalo Guedes (Real Sociedad), Gonçalo Ramos (PSG).