Alexia Putellas se ha convertido oficialmente en la última jugadora del London City Lioness. Revelado en un evento en Nueva York después de que Putellas fuera vista galopando por los Estados Unidos en la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026, el eterno ganador se inclinó ante su legado lleno de liderazgo en el FC Barcelona para unirse a un proyecto basado en el potencial más que en logros probados.
Sin embargo, lo que le falta al club en reputación, lo compensa la visión del propietario Michel Kang ante los ojos de Putellas.
A pesar de todos los titulares que rodearon la saga de transferencias, al final la relación entre Putellas y el London City fue relativamente sencilla, gracias en gran parte a la misión compartida entre el jugador y Kang. A pesar del gran interés de los clubes de la Liga Nacional de Fútbol Femenino y de la sede de la liga, la visión de Kang para la ciudad de Londres convenció a Putellas.
Putellas dejó Barcelona este verano como dos veces ganador del Balón de Oro y cuatro veces ganador de la Liga de Campeones entre más de 30 títulos.
Cuando Putellas salte al campo este septiembre en las afueras de Londres, en Bromley (muy lejos de los 60.000 aficionados en el Camp Nou cuando jugó su último partido en casa de la Liga de Campeones con el Barcelona), será el comienzo de la segunda temporada del London City en la Superliga femenina, la máxima división del fútbol inglés.
Aunque el equipo tiene planes para un nuevo campo de entrenamiento, Hayes Lane, donde el London City juega sus partidos en casa, tiene una capacidad para poco más de 6.000 personas. En su primer año, las Lionesses libraron una dura batalla con la asistencia, a menudo atrayendo fanáticos gracias en parte a su oponente mientras continuaban consolidándose en la liga. Su asistencia alcanzó un máximo de 5.414 la temporada pasada después de una derrota por 2-0 ante el Arsenal, que juega sus partidos en casa en el Emirates Stadium con capacidad para 60.000 personas.
El London City le ofrece al centrocampista de 32 años algo completamente diferente: la oportunidad de formar parte del único club independiente de la WSL con ambiciones de desbancar al Chelsea y al Arsenal.
Al tomar su decisión final, Putellas evitó iniciar una guerra comercial. Una fuente, que habló bajo condición de anonimato como otras en este artículo para proteger la relación, describió la conversación entre el club y el jugador como una comprensión mutua del valor del jugador desde el principio. Putellas ha priorizado lo que la ciudad de Londres (y la influencia global de Kang) puede ofrecerle en la siguiente etapa de su carrera, habiendo ganado casi todo lo que hay que ganar con el Barcelona en sus 14 temporadas en el club.
Muchas fuentes familiarizadas con las negociaciones dicen que las finanzas nunca fueron un obstáculo. Putellas nunca tuvo como objetivo convertirse en el jugador mejor pagado del mundo, a pesar de que ese récord se revisaba casi semanalmente durante la ventana de transferencia. En cambio, su objetivo principal es ayudar a hacer crecer el deporte.
Alexia Putellas se despidió del Barcelona tras 14 temporadas de éxito. (Joan Valls/NurPhoto vía Getty Images)
El salario anual de Putellas en Barcelona era de aproximadamente 750.000 euros (640.000 libras esterlinas; 850.000 dólares) y ganará un salario respetable pero no escandaloso en Londres. Una fuente familiarizada con los términos del contrato dijo que si bien podrían entrar en juego términos adicionales, el salario base de Putellas sería inferior a 1 millón de euros al año, con un contrato inicial de tres años.
En enero de 2026, cuando le quedaban seis meses de contrato, Putellas fue vista en Hayes Lane albergando la derrota del London City por 2-1 ante el Manchester City junto a su entonces compañera de equipo en el Barcelona, Patricia Guijarro. Tenían un motivo amistoso: la ex jugadora del Barça Yana Fernández jugaba en el equipo local (además Leila Ouhabi jugaba en el Manchester City). Kang también estuvo presente. Si bien los observadores externos pueden señalar este como un posible primer contacto en la saga de fichajes, no fue el primer encuentro entre Putellas y Kang.
Tras la controvertida adquisición del Washington Spirit por parte de Kang en 2022, su camino se cruzó con Putellas en uno de los muchos eventos que promovían la inversión en el fútbol femenino. Kang habló sobre su gran apuesta por el valor del Espíritu, así como sobre lo que planea para el futuro. Putellas tomó nota de las ambiciones de Kang para su propio trabajo con su fundación, pero más allá de esa breve interacción, tomaron caminos separados.
Si bien en muchos sentidos era imposible ignorarlo, Putellas observó cómo Kang implementaba su plan, desde la creación de su organización de múltiples clubes Kynisca -y las posteriores adquisiciones de OL Lyonnes y London City- hasta una mayor inversión en investigación, formación de entrenadores, fútbol americano y más.
Sin embargo, en mayo de 2024, Putellas firmó una prórroga de dos años con el Barcelona, con opción a añadir 12 meses más. Allá por el verano de 2025, Putellas pensaba en marcharse y estuvo cerca de trasladarse al Paris Saint-Germain. Según fuentes conocedoras de la actuación de Putellas, algunos empleados del Barcelona incluso recibieron llamadas informándole de su intención de marcharse.
En el último momento, Putellas decidió quedarse.
En su última temporada en el club, jugó más de 500 partidos y se convirtió en la segunda máxima goleadora del Barcelona entre hombres y mujeres con 232 goles (Lionel Messi es el primero con 672 goles). El Barcelona ganó la Liga, la Copa del Rey y la Supercopa de España y puso un signo de exclamación a su año al golear al Lyon de Kang por 4-0 en la final de la Liga de Campeones.
Alexia Putellas se convirtió en la segunda máxima goleadora de todos los tiempos del Barcelona, tanto masculino como femenino, sólo por detrás de Lionel Messi. (Louis Jean/AFP vía Getty Images)
A mediados de marzo, empezaron a surgir de nuevo rumores sobre un posible vínculo entre la City de Londres y Putellas. Ya había algunas caras conocidas en la organización: el director general de la LCL, Gonzalo Rodríguez García, dirigió al Barcelona de 2018 a 2021, mientras que el director deportivo global de Kiniski, Markel Zubizarreta, dirigió anteriormente el equipo femenino de 2015 a 2023. Ambos se cruzaron con Putellas, quien trabajó en el club antes de que el fútbol femenino en España se volviera completamente profesional. 2021.
Cualquier club o liga ambicioso tenía motivos para interesarse por su futuro, y el interés era evidente en Inglaterra, Estados Unidos y México. En abril, el equipo de Putellas insistió en que estaba completamente concentrada en el tiempo que le quedaba en Barcelona y no se había tomado ninguna decisión.
El 26 de mayo Putellas se despidió de Barcelona. A finales de mes, todavía estaba sopesando sus opciones, según fuentes familiarizadas con la toma de decisiones de Putellas. Varios clubes de la NWSL han mostrado un gran interés y Boston Legacy presentó una propuesta formal a principios de junio. Al final, según múltiples fuentes, se convirtió en el último club de la lista junto al London City.
El director general de Legacy, Domenech Guasch, otro ex empleado del Barça, se negó a comentar sobre la naturaleza de su propuesta. Sin embargo, la fuente dijo que Boston entiende los objetivos más amplios de Putellas para hacer crecer el juego y está dispuesto a apoyar plenamente el esfuerzo, así como a proporcionar lo que creen que es un paquete financiero competitivo dentro de las restricciones del tope salarial de la liga.
La directiva de la NWSL también se acercó a su representante, exaltando los beneficios de lo que la liga tiene para ofrecer dentro y fuera del campo, según personas familiarizadas con la propuesta. Citaron la paridad de la liga, las protecciones de los acuerdos de negociación colectiva y la introducción de una regla para jugadores de alto rendimiento que permite gastar hasta $1 millón por encima del tope salarial de un equipo.
Putellas no sólo podría calificar para la nueva regla, sino que también podría servir como el ejemplo más claro del deseo de la NWSL de fichar a las mejores jugadoras del mundo. Trinity Rodman sigue siendo el fichaje más importante según el nuevo mecanismo, introducido para ayudar a mantenerla en Estados Unidos.
A pesar de los informes públicos de discordia entre los clubes de la NWSL durante el receso de la Copa del Mundo, en realidad la elección de Putellas del London City nunca estuvo en duda por varias razones.
Dos fuentes familiarizadas con el pensamiento de Putellas dijeron que ella finalmente concluyó que la WSL era más adecuada para las mejores jugadoras que la primera división de Estados Unidos. Si bien no se puede negar la paridad de la NWSL, las fuentes dijeron que Putellas cree que la WSL ofrece oponentes de mejor calidad y un mejor ambiente general, con un viaje más rápido a casa en Barcelona como beneficio adicional.
Varias fuentes cercanas a las conversaciones dijeron que tanto Putellas como Kang ven su traslado a la ciudad de Londres como algo más que un simple proyecto en el campo, sino como una unión entre una de las mejores jugadoras del mundo y el mayor inversor del juego con una misión compartida de hacer crecer el juego. Putellas ha estado al frente del desarrollo del fútbol femenino en España, pero su visión también se ha vuelto global.
Michelle Kang es propietaria de varios clubes, incluidos London City, All Lions y Washington Spirit (Maja Hitij/Getty Images).
A pesar de todos sus éxitos anteriores, sería ingenuo suponer que Putellas tampoco está interesada en ganar. Si bien las fuentes dijeron que Putellas tenía pocas ganas de pasar a los rivales directos del Barcelona en la Liga de Campeones, como el Chelsea o el Arsenal, el proyecto de Kang en Hayes Lane ofrecía algo diferente. Cuando su decisión finalmente se haga pública, Putellas se enfrentará a un riesgo reputacional, aunque sea sólo la percepción de riesgo al elegir la City de Londres. Como mínimo, la UEFA ha redoblado su apuesta al prohibir a dos clubes del mismo organismo multiclub participar en la Liga de Campeones femenina hasta la final de este año, y la jefa del fútbol femenino, Nadine Kessler, citó la «integridad deportiva» como un factor importante.
El agresivo impulso de la City de Londres en el mercado de fichajes (y la disposición de Kang a gastar dinero) puede haber irritado a muchos en la WSL y en el fútbol femenino europeo, pero el club también comprende la verdad sobre el fútbol femenino tal como está: ese tipo de inversión puede dar resultados mucho más rápido que lo que los equipos masculinos necesitarían para construir un club ganador al más alto nivel.
La temporada pasada, el London City terminó su primera temporada en la máxima categoría firmemente en la mitad de la tabla con un récord de 8-3-11 y casi 30 puntos detrás del campeón Manchester City. Estaban a 13 puntos del líder y terminaron entre los cuatro primeros. Sin embargo, Putellas no es el único jugador que llega este verano, ya que la ex portera inglesa Mary Earps firmó un contrato por dos años, la internacional alemana Nicole Agnomi se unió con un contrato por cuatro años y el ex lateral derecho de los Utah Royals, Janni Thomsen, se sumó a sus opciones defensivas.
El miércoles marca el nuevo comienzo de Putellas en Londres, aunque en Nueva York, quizás 3.500 millas más lejos de lo que nadie esperaba. Sin embargo, la misión es clara. No ha terminado de ganar dentro o fuera del campo.
Megan Feringa contribuyó a este informe.