El fútbol español se sintió como «regreso al futuro» durante el fin de semana, con jugadores vistiendo uniformes antiguos, árbitros vestidos como si fueran mediados de la década de 1990 y gráficos de televisión pixelados que recuerdan a los primeros juegos de computadora.
En la primera «jornada retro» de La Liga, los jugadores de la mayoría de los equipos de primera y segunda división vistieron camisetas inspiradas en diseños pasados y escudos históricos de clubes. Los árbitros españoles también vestían camisetas similares al patrón de tablero de ajedrez negro degradado que se vio en la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos, así como los antiguos logotipos de la FIFA y la Asociación Española de Fútbol en los bolsillos.
Los gráficos de la mesa del equipo transmitidos antes del inicio recordaban el estilo visual de la década de 1990, al igual que el reloj en pantalla y el marcador del partido, y una R pixelada parpadeaba en la esquina inferior izquierda de la pantalla durante las repeticiones.
Muchos equipos de clubes también se sumaron a la diversión en las redes sociales, como la Real Sociedad cuando anunció su plantilla para el partido contra el Deportivo Alavés. Los únicos clubes que no participaron fueron Barcelona, Real Madrid, Getafe y Rayo Vallecano.
Los partidos contaron con un balón de fútbol Puma especialmente diseñado que combinaba la última tecnología con una estética geométrica en blanco y negro inspirada en los diseños de finales de los noventa.
«Esto nos permite traer el pasado al presente, mientras continuamos construyendo experiencias y fortaleciendo un legado que conecta emocionalmente a los fanáticos», dijo el director de la oficina del club de La Liga, Jaime Blanco, cuando el proyecto fue presentado en la Semana de la Moda de Madrid el mes pasado.
En el acto, el exdelantero del Real Madrid Fernando Morientes, el exdefensa del Espanyol Joan Capdevila y el excentrocampista del Atlético de Madrid Mario Suárez lucieron camisetas retro sobre la pasarela.
La equipación usada el fin de semana todavía presentaba a los patrocinadores actuales del club y el logotipo del fabricante. Pero las cámaras de televisión también capturaron regularmente a los fanáticos en las gradas vistiendo sus uniformes originales, incluidos los fanáticos del Barça que vestían una camiseta de 1996-97 con Ronaldo en la espalda y los fanáticos del Valencia que vestían camisetas que databan de su temporada ganadora del título 2001-02.
Entre las camisetas más antiguas del fin de semana estaba la camiseta del Espanyol, ayudada por su patrocinador Dani, que también apareció en sus camisetas de 1994 a 2000. Las camisetas usadas en el derbi local del sábado contra el Barcelona recordaban una época mucho antes de que naciera en 2007 el jugador del Barcelona Lamin Yamal, de 18 años.
La iniciativa también ha dado lugar a algunos momentos divertidos, como cuando el delantero del Burgos Fer Niño celebró un gol en la victoria por 1-0 sobre el Sporting de Gijón señalando el lugar de su camiseta donde suele estar el escudo del club, aunque el escudo se ha movido como parte de un diseño retro especial.
Fuentes de La Liga, que como todos los consultados para este artículo hablaron de forma anónima porque no estaban autorizadas a hacer comentarios, dijeron que ya hay planes de repetir la iniciativa nuevamente en otra jornada la próxima temporada.
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Fuentes del Barça han dicho que estarán listos para participar la próxima temporada porque creen que no tienen tiempo suficiente para prepararse para esta temporada. El sábado lanzaron su propia iniciativa comercial, utilizando los nombres de los jugadores en sus equipaciones para promocionar un nuevo modelo de coche del patrocinador del club, Cupra.
El Madrid boicoteó la idea por completo, como lo hace con la mayoría de las iniciativas comerciales planificadas centralmente de La Liga, en medio de una larga disputa entre el entrenador del Bernabéu, Florentino Pérez, y el jefe de La Liga, Javier Tebas.
Algunos aficionados del Madrid, sin embargo, afirmaron que hubo un arbitraje «retro» en el partido del viernes en el Bernabéu, ya que no hubo intervención del VAR cuando el penalti tardío de Kylian Mbappé fue rechazado en el empate 1-1 contra el Girona.
En un mensaje publicado en X el jueves, el presidente de La Liga, Javier Tebas, dijo que «los esfuerzos innovadores y coordinados transformarán la experiencia durante los cuatro días, resaltando la herencia de nuestros equipos y demostrando que su historia sigue muy viva en el fútbol profesional».
La idea de los partidos retro está en línea con el objetivo de La Liga de diferenciarse de otras competiciones, especialmente de la Premier League, a través de la innovación en el producto audiovisual que ofrece a los espectadores de todo el mundo a través de sus socios de transmisión.
Otras iniciativas recientes han incluido la instalación de cámaras en los vestuarios de los equipos antes de los partidos y la integración de gráficos de videojuegos creados por el patrocinador principal de la liga, EA Sports, en el producto de televisión.
También hay un vínculo aquí con la creencia de Tebas de que La Liga debería jugar partidos nacionales en el extranjero. El plan del Barcelona de jugar contra el Villarreal en Miami en diciembre pasado fue archivado, pero se espera que la idea regrese en el futuro.