En los últimos meses de Rubén Amorim como entrenador del Manchester United, habló a menudo de lo rápido que podrían cambiar las cosas en el fútbol. Los jugadores podrían subir y bajar en su jerarquía para tomar decisiones; Las lesiones, enfermedades o suspensiones pueden verse como oportunidades para que los jugadores marginales entren en la alineación titular.
El mayor cambio para el United en la temporada 2025/26 parece haberse producido después de su marcha en enero. En nueve partidos bajo el mando del sustituto temporal Michael Carrick, han pasado de ser contendientes de la Europa League a favoritos para asegurarse (casi garantizados) los cinco primeros puestos necesarios para jugar la Liga de Campeones en otoño.
Carrick y su cuerpo técnico mejoraron la forma y la moral del club. También ha provocado cambios en la plantilla de Inglaterra, y el entrenador en jefe Thomas Tuchel incluyó el viernes a Kobby Maina y Harry Maguire en su última plantilla, quienes están completando nuevos acuerdos con el United, según The Athletic. Aparte del cedido Marcus Rashford, esta es la primera vez que Tuchel convoca a algún jugador del United en sus 15 meses.
La decisión de Tuchel de nombrar esta vez una plantilla de 35 hombres le da a él y a sus jugadores mayor libertad. Diez de los 35 jugadores no se unirán al resto del grupo hasta que Inglaterra se enfrente a Uruguay en el primero de dos partidos de este parón internacional. Existe una buena posibilidad de que Tuchel utilice el partido de esta semana en Wembley para probar a jugadores que han estado en la periferia de sus equipos anteriores.
Esta será la mejor oportunidad de Maguire y Mainu para convencer al técnico de Inglaterra de que los incluya en su plantilla para el Mundial de este verano. Están entre los 13 jugadores del equipo que no fueron incluidos en la selección anterior de Tuchel para la ventana de noviembre.
Mainu durante la final de la Eurocopa 2024 contra España (Stu Forster/Getty Images)
Hasta 2025, ambos trabajaron duro en un equipo del United que Amorim describió como «posiblemente el peor» en la historia del club. El compromiso del entonces técnico del United con un plan táctico basado en una formación 3-4-3 le convenía a Maguire en algunos aspectos de su juego, pero resultaba disruptivo en otros.
La pareja del jugador de 33 años con John Stones, que cumplió 32 en mayo, es una de las parejas de centrales más exitosas de Inglaterra en el torneo, pero el sol parece haberse puesto en las carreras internacionales de ambos hombres. Maguire quedó fuera del equipo de Gareth Southgate para el Campeonato de Europa de 2024 y luego, según Tuchel, perdió ante Marc Guehi, Dan Burn, Ezri Conse y otros el año siguiente.
El mediocampista Mainu ha sido una incorporación sorpresa a la campaña de Inglaterra para la Eurocopa 2024; no probado en la fase de grupos, pero impresionante en su camino hacia la final a pesar de tener sólo 19 años.
Su actuación en este torneo se convirtió en objeto de constantes preguntas para Amorim a lo largo de 2025. Los aficionados al fútbol, periodistas y otros comentaristas de los medios querían saber por qué el técnico del United creía que un jugador que parecía tan capaz para su país se había convertido en una idea de último momento para su club. Amorim, en su estilo típico, fue abierto sobre lo que creía que eran las debilidades de Mainu, pero trató de seguir fomentando sus talentos.
«Será el futuro del Manchester United, eso creo», afirmó a finales de diciembre. «Sólo hay que esperar su oportunidad. En el fútbol todo puede cambiar en dos días».
Sin embargo, el entrenador quería que el joven de 20 años trabajara en su posicionamiento como centrocampista defensivo y como jugador de área a área. Amorim creía que Mainoo competía directamente con el capitán del United, Bruno Fernandes, por un papel en su once inicial.
Cuando Inglaterra jugó contra Serbia y Albania en noviembre, el consenso general fue que Mainu usaría la ventana de transferencias de invierno para explorar una cesión del United. El canterano quería retomar su carrera y creía que el club de su infancia ya no era el mejor lugar para él.
La situación cambió rápidamente para ambos jugadores tras el inesperado despido de Amorim en la primera semana de enero.
El designado interino Darren Fletcher y ahora el entrenador en jefe interino Carrick han confiado a Maguire para que sea el defensor del área como parte de una defensa de cuatro. Carrick y su equipo hicieron que el entrenamiento del equipo fuera más fácil que antes bajo Amorim. En los últimos nueve partidos del United han operado contra el balón en una formación compacta 4-4-2, con Maguire concentrándose en marcar a los delanteros, cabecear el balón y llevar a cabo sus tareas con gran aplomo.
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Su liderazgo tranquilo podría ser de gran ayuda para un vestuario inglés que necesita experiencia de veteranos. Si Maguire finalmente logra ser convocado para el equipo de la Copa del Mundo, será su cuarto torneo importante. Pocos centrales en la plantilla de 35 hombres de Tuchel han jugado tantos partidos importantes. Son aún menos los que pueden ejecutar un penalti gracias a su autoridad decisiva.
Tuchel puede decidir usarlo en lugar de Guea en la defensa central o incluso alinearlos como un nuevo dúo. Para Inglaterra, Maguire es confiable. Coherente. Grozni. Un jugador que debería estar incluido en futuras alineaciones, si su salud lo permite.
Durante el interregno de Carrick, Mainoo pasó de competir con Fernandes por un lugar en el segundo mediocampo a complementarlo en un papel más profundo junto a Casemiro en un mediocampo de tres. Ambos veteranos brindan pases creativos y confiabilidad defensiva como lanzaderas resistentes a la presión.
Amorim tenía razón en su valoración de Mainu. Sin embargo, todavía tiene un gran valor y las oportunidades que ha tenido con Carrick le han permitido volver a convertirse en un estabilizador en el mediocampo, con una compostura que pocos jugadores de su edad pueden igualar. Cuando el juego se vuelve demasiado caótico o demasiado lento, los jugadores del United e Inglaterra pueden pasar el balón a Main, sabiendo que él ayudará a controlar el juego.
Un puesto junto a Declan Rice en el mediocampo de Inglaterra ha sido muy disputado durante más de dos años. Mainu fue un candidato sorpresa para el puesto en la Eurocopa 2024. Ahora se parece a Elliot Anderson. El desafío de Mainoo será presentarse como una alternativa.
Maguire disputó la final del Campeonato de Europa hace cinco años. Mainoo lo hizo en 2024. Su regreso a la selección de Inglaterra se produjo tan rápido como su anterior desaparición de la misma.
A finales de año, aprovecharon la oportunidad para mejorar su suerte en el juego. Si ambos jugadores pueden mantener su alto nivel al final de la temporada de la Premier League, su resurgimiento podría culminar en lugares para la Copa del Mundo.