Hansi Flick ha hablado a menudo de la importancia de la química entre los jugadores y de una sólida cultura de equipo desde que asumió el cargo de entrenador del Barcelona en mayo de 2024.
Parece que las familias de los jugadores se han dado cuenta, ya que el número de familiares que viajan a partidos fuera de casa se ha convertido en un fenómeno en el club catalán.
Llegó al punto en que los miembros de la familia que viajaban con el equipo, incluidos padres, hermanos y otros parientes, formaban una especie de manada. Organizan viajes juntos, salen a comer, hacen turismo y, por supuesto, ven el gran partido.
Tradicionalmente el Barça ha ofrecido asistencia a los familiares de los jugadores para que acompañen al equipo a los partidos fuera de casa, incluida asistencia para los desplazamientos y la organización de la jornada. Pero últimamente se ha vuelto muy popular.
“Quizás otras generaciones en el Barça tenían más novias que viajaban con el equipo, ahora en su mayoría padres”, dice un familiar de un jugador del primer equipo del Barcelona, que prefirió hablar en el anonimato porque no quería que su identidad fuera revelada en los medios.
«La temporada pasada fue una maravilla», dijo otro. «Nos llevamos muy bien, lo pasamos muy bien juntos y nos hicimos muy buenos amigos. La gente del club nos dice que nunca antes habían visto tal vínculo entre familias».
Que el Barça tenga un fuerte núcleo de jugadores formados en la cantera de La Masia es sin duda un factor detrás de esto. Algunas familias llevan años siguiendo a sus hijos antes de que entren en el primer equipo.
Desde este punto de vista se pueden considerar las familias de Pau Kubarsi, Eric García, Gerard Martín, Dani Olmo, Marc Casado, Gavi, Marc Bernal, Fermín López y Lamín Yamal.
Pero no es sólo La Masía. Ni Pedri, Ronald Araujo ni el fichaje de verano Joan García pasaron por la famosa academia juvenil de Barcelona, y sus familias siguen siendo una parte clave de la dinámica social viajera. La familia Araujo vive en Uruguay y cuando llegan, el grupo los saluda.
El poder de la academia juvenil La Masia de Barcelona y por qué fue ignorada durante años
A menudo se la llama «la mejor academia juvenil del fútbol», pero no siempre ha sido apreciada en Barcelona.
Todo esto impresionó a la dirección del club. Los dirigentes del club quedaron sorprendidos por la solidez de la relación y consideran que se trata de otro hecho positivo para el Barça.
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«Se nota que se están divirtiendo y divirtiéndose», dijo un ejecutivo del club, hablando bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hacer comentarios.
«Es algo que uno asocia con el fútbol amateur, cuando tus hijos se unen al equipo y tú y los otros padres los animan. Aquí ocurre lo mismo, pero en un ambiente profesional de élite en lo más alto del juego».
Antes de cada partido fuera de casa, todos los miembros de la familia se envían mensajes de texto para saber quién hará el último viaje. Viajan en el mismo avión que los charters del club para los jugadores. Habitualmente la plantilla del primer equipo viaja junta al aeropuerto de Barcelona desde la base de entrenamiento. Las familias tienen una hora específica para llegar al aeropuerto y ser recibidas allí.
Hay algunos asientos reservados que cada jugador puede solicitar para su familia, pero los asientos asignados se asignan fácilmente si hay espacio disponible. Una vez que todos los miembros de la familia han decidido sus números, planifican juntos qué hacer en cada ciudad que visitan. Tienen su propia agenda, independientemente de lo que se requiera de los jugadores. A veces ni siquiera se alojan con ellos en el mismo hotel.
Esta semana en Newcastle, con el equipo azulgrana llegando un poco antes de lo habitual (se había decidido volar el domingo desde Bilbao, donde habían jugado el día anterior, para ayudar en la recuperación), las familias tuvieron el lunes todo un día libre.
Por la mañana decidieron visitar Whitburn Beach y otros lugares locales. Más tarde ese día regresaron a Newcastle y fueron a St James’ Park para ver entrenar a los jugadores.
“No vamos allí para verlos, sino para pasar un buen rato y disfrutar del fútbol, que también nos gusta mucho”, afirma un familiar.
«Veremos a los niños en casa, no lo necesitamos cuando viajamos. Es más bien para mostrar nuestro apoyo. Cuando llega el momento del partido, los jugadores nos buscan en las gradas y están felices de vernos allí».
“Nuestro lugar favorito es antes de los partidos, sin importar adónde vayamos”, dice otro miembro habitual del grupo de viaje.
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«Uno de nosotros busca un buen restaurante o le pedimos consejo a un amigo. Cuando viajas por España, hay buenos restaurantes por todas partes. Así que vamos allí con los padres, hermanos y parejas de los jugadores, comemos bien, tomamos una copa de vino y nos reímos mucho».
No todas las familias viajan a todos los partidos. Si un jugador se lesiona o es suspendido, es menos probable que su familia se vaya. Pero el número de viajeros siempre es considerable, y algunos padres siguen viajando, incluso si su hijo no está en el equipo.
De hecho, a los viajes familiares del Barça se han sumado incluso familiares de jugadores de otros clubes, entre ellos el padre de Unai Simón, compañero español de varios jugadores del Barcelona. Cuando el Barça jugó contra el Newcastle en la Liga de Campeones en septiembre, la familia de Pau Víctor también vino, a pesar de que el delantero de 24 años dejó el club en el verano para unirse al Braga por 12 millones de euros (10,4 millones de libras esterlinas; 14 millones de dólares).
“El ambiente parental estos días, sobre todo en el deporte a edades muy tempranas, se ha vuelto tóxico”, afirma otro familiar de un jugador del primer equipo del Barça. “Puede haber tensión, arrepentimiento, celos, y cuanto más te acercas al profesionalismo, peor se pone.
«Pero, para ser honesto, no hay nada parecido en el vestuario del Barcelona en este momento. Realmente creo que el hecho de que estemos todos unidos ayuda al equipo. Sólo queremos ver al equipo ganar y hacerlo bien».
«Todo el mundo está de muy buen humor. Si ellos se divierten en el campo, nosotros también nos divertimos en las gradas».