Angel City Football Club despidió al entrenador Alex Strauss poco más de un año después de su nombramiento.
El equipo de Los Ángeles ha ganado sólo una vez en sus últimos ocho partidos, terminando en el puesto 12 en la clasificación de 16 equipos de la NWSL.
City of Angels terminó la temporada pasada en el puesto 11 con solo 27 puntos, y aunque el club pasó por un período de transición antes de la temporada 2026 de la NWSL centrándose en las jugadoras más jóvenes, los resultados no mejoraron.
El equipo también cambió a Kennedy Fuller, de 19 años, al Bay FC el miércoles a cambio de $500,000 en fondos de transferencia intraliga y $20,000 en espacio salarial. La mediocampista estadounidense se unió al club de Los Ángeles en 2024, renunciando a su elegibilidad universitaria para unirse a la NWSL a través del mecanismo Sub-18.
El técnico noruego fue contratado el verano pasado procedente del Bayern de Múnich, donde ganó tres títulos consecutivos de la Frauen-Bundesliga, consolidando el dominio nacional del equipo alemán. En su comunicado, el Ciudad de los Ángeles habló de su experiencia táctica y liderazgo en los campeonatos.
Un comunicado emitido el miércoles dijo que City of Angels sigue centrado en apoyar a los jugadores y competir al más alto nivel, con el entrenador asistente Leif Gunnar Smerud, ex entrenador interino de la selección nacional masculina y femenina de Noruega, nombrado entrenador en jefe interino mientras el club busca al sucesor de Strauss.
«Alex ha aportado verdadera energía y pasión a City of Angels, desarrollando nuestro estilo de juego y supervisando el importante desarrollo de nuestros jugadores», dijo el director atlético de City of Angels, Mark Parsons, en un comunicado de prensa.
«Ha liderado uno de los equipos más jóvenes en la historia de la NWSL a través de un período crucial de crecimiento. Estamos profundamente agradecidos con Alex por el liderazgo y el progreso logrado durante su mandato y le deseamos nada más que éxito en su próximo capítulo».
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De todas las posibles salidas de entrenadores de la NWSL a mitad de temporada, Strauss es quizás una de las menos esperadas. En todo caso, el tono del club desde que fue contratado hace exactamente 14 meses ha sido todo lo contrario a este anuncio sorpresa: ha sido uno de inversiones a largo plazo y planes futuros que se consideraban que justificaban el ancho de banda otorgado a Strauss.
El noruego también parecía estar en sintonía con Parsons, quien dijo en ese momento que cuando el club comenzó el proceso de reclutamiento buscaban «características específicas como un estilo de juego dominante, un ganador probado al más alto nivel, un enfoque en el desarrollo de jugadores, una mentalidad colaborativa y un líder de alto rendimiento» y que Strauss «encaja en ese perfil en todos los sentidos».
Quizás lo más importante es que varios jugadores del City of Angels elogiaron la determinación de Strauss como entrenador, su atención al detalle en los entrenamientos y su claridad de visión a la hora de crear la identidad del club. La reputación de Strauss, ganada gracias a su éxito en el Bayern, también jugó un papel clave en el fichaje del delantero islandés Sveindis Jonsdottir.
«Ya había hablado con Angel City y estaba tratando de decidir qué quería hacer, y luego vi que él iba a ser entrenador, y eso me entusiasmó aún más con Angel City, sabiendo lo bien que lo había hecho en el Bayern», dijo Jonsdottir en mayo pasado.
La separación de Strauss y Fuller en la Ciudad de los Ángeles es un shock impactante para un club que, a pesar de las vacaciones de verano, todavía se muestra más prometedor que temporadas anteriores que produjeron resultados similares. Surge la pregunta de cómo el City of Angels llenará estos vacíos y una vez más genera expectativas de que el club hará grandes movimientos en ambos frentes para reiniciar su campaña.