Considere la ventana de transferencias de verano de la NWSL oficialmente en pleno apogeo.
El Boston Legacy adquirió a la Novato del Año 2025 Lilly Reale en un intercambio con Gotham el miércoles, una salida impactante para la joven escolta estadounidense. Reale, nativo de Boston, se une al club con un contrato de cuatro años hasta diciembre de 2029.
Como parte del acuerdo, Gotham recibirá 350.000 dólares en asignaciones y 50.000 dólares en tarifas de transferencia dentro de la liga, lo que brindará a los campeones de la NWSL de 2025 la oportunidad de realizar potencialmente un gran fichaje.
“Entender hacia dónde va este club y la dirección que toma es lo que más me emociona”, dijo Reale sobre Boston en un comunicado del club. «Poder entender no sólo la inversión que la gerencia de arriba hacia abajo realmente ha puesto en este club y el equipo y la dirección que están tomando, entender que esto es solo el comienzo, sino también que tienen mucha hambre y defender un estilo que no se ve muy a menudo en la NWSL, eso es lo que realmente me emociona».
Reale deja Gotham después de un exitoso año y medio en el club. La graduada de UCLA ayudó a llevarlas a una segunda temporada del Campeonato NWSL en su campaña de novata, reemplazando a Tierna Davidson después de sufrir una lesión del ligamento anterior cruzado que puso fin a la temporada a principios de temporada. Su versatilidad y flexibilidad en la línea de fondo fueron cruciales durante toda la temporada, lo que le valió los honores ROTY y una convocatoria para el equipo nacional femenino Emma Hayes de EE. UU.
Hizo su debut en la USWNT el verano pasado e hizo nueve apariciones con Hayes. La familiaridad de Reale con defensores veteranos como Davidson y Emily Sonnett, así como la química existente con sus ahora excompañeros de Gotham Rose Lavelle y Jaedyn Shaw, le permitieron encajar perfectamente en su sistema. El jugador de 22 años sigue siendo el habitual de Hayes mientras el equipo se prepara para las eliminatorias para la Copa del Mundo a finales de este año.
Lilly Reale hizo su debut en la selección nacional femenina de Estados Unidos el verano pasado y jugó nueve partidos con la entrenadora Emma Hayes. (Steph Chambers/Getty Images)
No sorprende que Reale regrese a Boston, donde están sus amigos y familiares. Lo que sorprende, sin embargo, es la rapidez con la que el joven jugador se mudó. Cuando se unió por primera vez a Gotham procedente de UCLA en 2023, firmó un contrato de varios años que se extiende hasta 2027. Luego jugó un partido en Boston.
Gotham abrió la temporada en marzo contra Heritage en el Gillette Stadium. Reale destacó la disponibilidad de los medios después del partido mientras la nativa de Boston disfrutaba del regreso del fútbol femenino profesional a su ciudad natal. Después de la victoria de Gotham por 1-0, se tomó un descanso de las visitas a familiares y amigos para hablar con los periodistas sobre lo que estaba sucediendo.
“Es sólo la atmósfera”, dijo Reale sonriendo en ese momento. «Ha sido muy divertido ver a tantos de mis amigos y familiares aquí, vivimos a 30 o 35 minutos de aquí, así que definitivamente es especial. Ya sabes, crecer, ir a los juegos de los Patriots (en Gillette) y ahora jugar en un estadio que tenía 30,000 fanáticos, es simplemente surrealista».
Luego, en mayo, después de que Boston empató 1-1 contra Gotham en Nueva Jersey en su segundo juego de la temporada, Reale volvió a hablar con los periodistas después del juego. Esta vez, aceptando los saludos de los miembros de Heritage, incluidos varios entrenadores y jugadores.
Boston actualmente ocupa el puesto 14 en la NWSL de 16 equipos y traer a un jugador probado como el Real Madrid es un impulso bienvenido mientras se preparan para la próxima mitad de su campaña inaugural. La liga se encuentra en medio de una pausa de un mes antes del inicio de la Copa Mundial masculina, y la temporada regular se reanudará el 3 de julio.
«Lilly es una jugadora de verdadera calidad y naturaleza competitiva, y su premio a la Novata del Año de la NWSL la temporada pasada lo demuestra», dijo el gerente general de Legacy, Domenech Guasch, en un comunicado del club. «Pero también es una jugadora joven que tiene un gran espacio para crecer y parte de este movimiento es nuestra creencia de que sus mejores años aún están por delante. Esta es su ciudad, ella entiende lo que significa competir aquí y estamos comprometidos a ser el club que la ayude a alcanzar ese potencial».
Boston regresa a la acción el 5 de julio contra Bay FC en el Centerville Bank Stadium en Rhode Island. El equipo regresará al Estadio Gillette después de la conclusión de la Copa Mundial Masculina, ya que el estadio alberga actualmente partidos de competiciones de la FIFA.
Boston ocupa actualmente el puesto 14 en la clasificación de 16 equipos de la NWSL. (Eric Kanha/Imagen Imágenes)
Reale ha aparecido en casi todos los partidos de la temporada regular de Gotham esta temporada, aunque su número se ha reducido desde finales de abril. Esto se produjo tras una lesión en el pie que sufrió en marzo mientras servía en Estados Unidos. Apareció por última vez con Gotham el 16 de mayo en su victoria por 2-0 sobre Seattle, reemplazando a Midge Purce durante los últimos 16 minutos del partido.
El intercambio en tiempo real es una solución interesante para Gotham, que ha tenido problemas con la disponibilidad de jugadores en su última fila este año. Los defensores veteranos Bruninha y Mandy Freeman aún no han jugado esta temporada ya que regresan de una lesión, lo que obligó a jugadores como los recién llegados Guro Reiten y Perce a jugar en sus posiciones habituales. Freeman confirmó recientemente a The Athletic que ha vuelto a entrenar con el equipo y espera regresar al campo después de la pausa de un mes de la liga. Su regreso será un impulso bienvenido para las actuales campeonas de la NWSL.
Sin embargo, Gotham ha logrado mantener una impresionante portería a cero este año, permitiendo sólo cinco goles en 11 partidos de la temporada regular, la menor cantidad de la liga. El club ocupa actualmente el quinto lugar en la clasificación y aspira a su tercera corona en la NWSL. También vale la pena señalar que no todos los equipos de la NWSL han jugado la misma cantidad de partidos este año.
Gotham es uno de los primeros clubes en regresar a la acción cuando se enfrente a Kansas City en Columbus el 26 de junio en la Copa Challenge de este año.
La partida de Reale de Gotham a Boston agrega un giro divertido a la incipiente disputa entre los clubes vecinos, aunque todavía no la llamamos rivalidad. Se une a sus excompañeras de Gotham Josephine Hasbo y Ella Stevens, quienes firmaron con Boston a principios de esta temporada después de ganar campeonatos con Gotham y Real Madrid el año pasado.