FAYETTEVILLE, Georgia – El director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, dijo que Mauricio Pochettino estaba “muy concentrado” tanto en la Copa del Mundo de 2026 como en el “éxito a largo plazo” del fútbol estadounidense, incluso después de reunirse con funcionarios del AC Milan la semana pasada.
Atlético El jueves se informó que Pochettino se reunió con el club italiano antes de unirse al equipo nacional masculino de Estados Unidos para el campo de entrenamiento para la Copa Mundial, que se inauguró el miércoles en el nuevo centro de entrenamiento nacional de la Federación de Fútbol de Estados Unidos.
Batson habló con los periodistas mientras el USMNT entrenaba sobre su hombro, y mientras Pochettino deambulaba por los bordes del ejercicio, gritando a los jugadores: «¡Vaya, vaya, vaya!». – indicó que no le preocupa el encuentro con el Milan. Dijo que Pochettino había sido «transparente sobre los intereses del club» desde que aceptó por primera vez liderar el USMNT en 2024, y que «la lista de acercamientos era más larga de lo informado».
Batson también señaló que la extensión del contrato de Pochettino después del Mundial de este verano sigue siendo una posibilidad.
«Mauricio y todo el equipo fueron increíblemente transparentes durante todo el proceso», dijo Batson. “Incluso cuando nos conocimos hace un par de años, había muchas otras personas interesadas en Mauricio y [his staff] unirse. Tenía ofertas constantes de otros lugares y quería quedarse aquí. Tiene mucha fe en lo que estamos haciendo en el fútbol estadounidense, tiene mucha fe en el fútbol estadounidense y mucha fe en este equipo masculino.
«Cuando tienes talento de primer nivel, ya sea en ventas, marketing o coaching, otras organizaciones lo necesitan. Mauricio y su equipo han sido increíblemente transparentes durante todo esto, han sido excelentes socios y ciertamente estamos ansiosos por que llegue el verano».
Hablando antes del entrenamiento, dos jugadores del USMNT también dijeron que no les preocupaba que Pochettino se enfrentara al Milan.
«No estamos preocupados por eso», dijo el delantero Tim Weah. «Soy alguien que vive para el hoy, y ahora él está aquí y estamos trabajando con él. Es una sensación increíble ser entrenado por un entrenador tan prestigioso».
«Lo que decida hacer a continuación depende del entrenador y estamos aquí para apoyarlo. Él está aquí para apoyarnos y simplemente vivimos el momento y nos aseguramos de hacer nuestro trabajo».
El centrocampista Tyler Adams añadió: “Nuestra atención debe centrarse en la Copa del Mundo. [with] cualquier entrenador o jugador – como, hay [players] Ahora en situaciones de contrato hay que pensar qué hacer, ya sea antes del Mundial o después del Mundial. Lo mismo ocurrirá con los entrenadores.
«Está completamente presente con nosotros todos los días, encontrando maneras de mejorarnos, enfocándose en entrenar tal como lo hacemos nosotros», concluyó Adams.
Una hora después era obvio. Pochettino ha exigido que al personal de US Soccer que actualmente trabaja en la sede del centro nacional de entrenamiento se le permita observar las sesiones de entrenamiento. Habló con ellos antes de la reunión del jueves. Luego, más de cien de ellos miraron hacia abajo desde un balcón del segundo piso con vista al campo de prácticas cuando comenzó la sesión del jueves.
Antes de que los jugadores llegaran al «supercampo», un enorme campo de césped con capacidad para tres campos de tamaño completo, Pochettino charló un rato con Batson antes de que llegaran los jugadores. En un momento, miró al personal y comenzó a cantar “USA”.
Batson dijo uno de sus primeros pensamientos cuando vio AtléticoUn informe del jueves por la mañana dijo que el miércoles por la noche Pochettino, su principal asistente Jesús Pérez, el director de operaciones de US Soccer, Dan Halfrich, y Batson «fueron esencialmente las últimas personas en abandonar el centro nacional de entrenamiento» y que su reunión «trataba sobre los Juegos Olímpicos, nuestros equipos juveniles y la educación de los entrenadores».
A Bateson también se le preguntó sobre la posibilidad de volver a fichar a Pochettino para un segundo ciclo mundialista. «Hemos tenido discusiones muy largas sobre cómo serán los próximos cuatro años», dijo Batson. «Estamos encantados y ellos también, pero, por supuesto, tenemos que centrarnos en el verano».
Ese fue su mensaje principal y dijo que creía que la cabeza de Pochettino estaba donde debía estar.
«Estoy seguro de que Mauricio y el equipo están 100 por ciento concentrados en este verano», dijo Batson. «Están emocionados, son una de las primeras personas aquí esta mañana, fueron los últimos en irse anoche».
Batson habla sobre el futuro de Pochettino y el contrato con USMNT (Kevin K. Cox/Getty Images)
El plan del fútbol americano para las decisiones de los entrenadores después del Mundial
Baton también enfrentó críticas el jueves por el despido del liderazgo del departamento deportivo de US Soccer, que pareció complicar las discusiones sobre el futuro del USMNT después de que el contrato de Pochettino expirara después de la Copa del Mundo.
El director deportivo Matt Crocker dejó la federación el mes pasado para ocupar un puesto similar en Arabia Saudita. La relación anterior de Crocker con Pochettino ayudó a liderar la búsqueda anterior de entrenador del USMNT hacia Pochettino en 2024. Tras la partida de Crocker, no estaba claro quién sería responsable de decidir el futuro de Pochettino o contratar al próximo entrenador.
Batson, sin embargo, dijo que confía en la capacidad del actual equipo ejecutivo para tomar decisiones a corto y largo plazo. El departamento de deportes está dirigido por Helfrich, un director de operaciones contratado recientemente que supervisa una amplia gama de iniciativas y actividades de fútbol universitario.
«De hecho, tenemos una reunión mensual de planificación de sucesión para todos nuestros entrenadores en todos nuestros equipos», dijo Batson. «Y como parte de eso, tenemos planes para extensiones, tenemos planes para períodos interinos y tenemos planes para reemplazos, porque nunca se sabe lo que va a pasar. Es un deporte global en el que suceden muchas cosas, y eso es una parte estándar de crecer en el fútbol universitario».
Batson también dijo que hace unos meses, él y US Soccer comenzaron «a pensar en la estructura a largo plazo de nuestra organización de fútbol. Hemos crecido tres veces en los últimos cuatro años… Como parte de nuestra capacidad para lograr nuestras metas a largo plazo, sabíamos que tendríamos que hacer crecer nuestra organización de fútbol».
“De esta revisión surgen varias cosas”, continuó. Según él, las dos conclusiones principales fueron:
- «Los ecosistemas del fútbol masculino y femenino en Estados Unidos y en todo el mundo son diferentes. Así que debemos pensar en cómo nos estructuramos para reflejar eso».
- «El éxito del programa del equipo nacional masculino y del programa nacional femenino está directamente relacionado con el éxito del ecosistema del fútbol estadounidense. Entonces, cuando pensamos en nuestra capacidad para apoyar e interactuar con los clubes de la liga, [through that ecosystem]Esto será fundamental para la forma en que nos organizamos en el futuro”.
También expresó su apoyo a los ejecutivos y empleados que ya trabajan para US Soccer.
“Entonces”, concluyó, “no esperaría el mismo reemplazo para Crocker.
Dijo que la federación estaba trabajando activamente para crear una “nueva estructura”.
En cuanto a la búsqueda de entrenador después del Mundial, a Batson se le preguntó específicamente si se habían mantenido conversaciones con Pep Guardiola, que recientemente dejó el Manchester City, o con Jurgen Klopp.
«Estábamos concentrados en este verano», dijo Batson, «y esa era nuestra prioridad».