Canadá luchó para lograr un empate 2-2 contra Islandia en un partido cerrado en el BMO Field de Toronto. Después de encajar dos goles en la primera parte (ambos marcados por Orri Oskarsson tras errores de la defensa canadiense), el equipo de Jesse Marsh ganó dos penales en la segunda parte, ambos transformados por Jonathan David.
Una combinación de problemas físicos y de lesiones, así como la necesidad de considerar la variedad de opciones disponibles para él, significaron que Marsh alineó un equipo del que solo se esperaba que comenzara con cinco o seis jugadores en la final de la Copa del Mundo. Y contra un equipo islandés obstinado, Canadá luchó por encontrar su ritmo hasta finales de la segunda mitad.
El juego tenía sólo nueve minutos cuando Canadá se quedó atrás. El central Kamal Miller llegó primero al balón cuando Islandia intentó contraatacar, pero falló su pase de regreso, lo que permitió a Oskarsson alcanzarlo. El delantero islandés de 21 años superó fríamente al danés St. Clair.
Apenas 12 minutos después, dos minutos después, Oscarsson volvió a marcar. Niko Sigur perdió el balón ante Mikael Ellertsson, y el lateral izquierdo islandés envió el balón al delantero de la Real Sociedad, quien corrió hacia el espacio entre los centrales canadienses, dándole tiempo para anotar.
Canadá tuvo oportunidades de marcar un gol a ambos lados del descanso y logró el avance en el minuto 64. El impresionante Tajon Buchanan se ganó un penalti cuando Ellertsson lo golpeó por detrás. David se volvió con decisión.
Marsh hizo una serie de cambios en la segunda mitad, incluida la introducción de Marcelo Flores, quien recientemente decidió representar a Canadá en lugar de México. Estuvo sólido con el balón y merece más minutos en futuros partidos.
Buchanan fue el mejor jugador de Canadá ya que manejó el balón con habilidad, lo que obligó a Islandia a retirarse. Pero luego, en los minutos finales del partido, le dio un codazo y recibió una tarjeta roja directa.
Josh Klock analiza los puntos clave de conversación en Toronto.
David es importante… pero Bombito también.
Potencialmente, la mitad de la probable alineación titular de Canadá en la Copa Mundial no comenzó contra Islandia. Dado lo diferente que era Canadá, era fácil recordar quiénes eran sus jugadores más importantes: Jonathan David y Moise Bombito.
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David fue eficaz y dinámico en el ataque de Canadá y luego anotó tranquilamente dos goles desde el punto de penalti. Canadá es un equipo que puede tener dificultades para anotar, pero puede que no tenga ese problema si David es tan efectivo este verano como lo fue contra Islandia. Su mentalidad y creatividad son parte de lo que lo convierte en uno de los jugadores más utilizados por Marsh y también podría convertirlo en un nombre familiar en Canadá este verano.
¿Y Bombito? Todavía se está recuperando de una fractura en la pierna y mientras esté con el equipo de Canadá como jugador de entrenamiento, Bombito no jugará. Su ausencia fue notoria. Canadá careció de velocidad, potencia y atletismo en defensa y habría estado en una posición mucho mejor para evitar dos goles si Bombito hubiera estado en el campo.
Entonces, si bien el empate con Islandia puede parecer un dolor de cabeza, no debe verse como un avance completo de la Copa Mundial para Canadá.
¿Kyle Larin ha vuelto?
Durante toda esta semana, Marsh ha estado inflando incansablemente los neumáticos de Cyle Larin. Y es merecido, dada la forma del club: después de ser cedido en invierno al Southampton, el veterano delantero se está poniendo en forma. Los dos goles y una asistencia de Larin en sus últimos cuatro partidos de liga fueron parte de lo que lo impulsó a la posición inicial sobre Tani Oluwaseyi contra Islandia.
Kyle Larin comenzó después de algunas buenas actuaciones recientes con Southampton (Geoff Robins/AFP a través de Getty Images)
Aunque las acciones de Larin han caído a lo largo de 2025, su actuación contra Islandia fue un recordatorio de por qué Marsh todavía lo valora. La posición de Larin era excelente. Creó oportunidades y demostró calidad técnica para un equipo canadiense que necesitaba ayuda desesperadamente.
Sin embargo, lo bien que Larin interpretó a David, un jugador que tiene la libertad de moverse a voluntad bajo Marsh, fue una de las conclusiones más notables de la primera mitad de Canadá contra Islandia. Aunque la asociación no acabó en gol (Larin fue sustituido en el minuto 63 para dejar paso a Daniel Jebbison), no hay que descartar la sinergia entre él y David.
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¿Los errores del central afectarán la selección del equipo de Marsh?
Todo lo que podía salir mal para la nueva pareja de centrales canadienses Joel Waterman y Kamal Miller en la primera mitad salió mal. Y a menos de tres meses de la Copa Mundial, la primera mitad demostró cuán importante es el lesionado Bombito para las esperanzas defensivas de Canadá.
Canadá fue demasiado descuidada con el balón cuando Miller fue sorprendido con la guardia baja justo dentro del campo de Islandia en el noveno minuto. Miller estaba en la alineación titular del Mundial de 2022, pero desde entonces perdió su lugar. Y la falta de ritmo y las malas decisiones de Miller perjudicaron a Canadá cuando devolvió un balón cuestionable a su propio campo, lo que llevó al primer gol de Islandia.
Y 11 minutos más tarde, Oscarsson consiguió otro descanso: Sigur no ganó el partido y el delantero islandés se encontró con demasiado espacio entre Waterman y Miller. Es dudoso que alguno de ellos persiguiera a Oscarsson y, por primera vez durante la estancia de Marsh en Canadá, concedieron dos goles en la primera mitad.
Orrie Oscarsson castigó a Canadá dos veces por errores defensivos en la primera mitad (Jeff Robins/AFP vía Getty Images)
Vale la pena señalar que Waterman y Miller ocupan al menos el quinto y sexto lugar en la tabla de profundidad de defensa central de Canadá. La alineación titular de Canadá estaba llena de jugadores que Marsh quería considerar antes de tomar decisiones finales sobre el equipo para la Copa Mundial. Marsh sabe lo pequeña que es la diferencia en el Mundial.
Si bien Waterman y Miller probablemente no habrían jugado en una situación complicada este verano, sus fallos defensivos demostraron un elemento de lo que estos amistosos de marzo deben hacer: generar confianza de Marsh en los jugadores… o perderla.
Canadá ha permitido sólo un gol en sus últimos seis partidos. Se han convertido en un equipo defensivo fuerte. Dado este precedente, parece que los errores atroces de sus centrales pueden continuar hasta mayo, cuando se deben tomar decisiones sobre los equipos de la Copa del Mundo.
¿Qué dijo Jesse Marsh?
Sobre los errores defensivos: «Es decepcionante encajar dos goles como lo hicimos en la primera parte y ponernos en peligro. Queremos jugar hacia adelante, queremos cometer errores jugando hacia adelante, no errores jugando hacia atrás. Así que ese es el error, ¿no?». Sobre Canadá recibiendo tarjetas rojas en partidos consecutivos: «No somos un equipo sucio y desagradable. Somos duros, trabajamos duro, hemos sido físicos, estamos jugando bien, pero no somos un equipo sucio. Así que no me preocupa desarrollar una reputación. Pero, por supuesto, tarjetas como ésta pueden cambiar el curso de los torneos, ¿verdad? Así que tenemos que encontrar una manera de eliminar esas tarjetas rojas». Acerca de Jonathan David: «Johnny no fue llamado Iceman por nada, ¿sabes? Incluso miré al personal y al equipo y él estaba en el banquillo. Pensé: «¿Tenemos a alguien más para ejecutar el segundo penalti?». Todos me miraron como, «¿Estás loco?»