Neymar fue incluido en el equipo de Brasil para la Copa del Mundo 2026 a pesar de que jugó por última vez con el país en octubre de 2023.
El delantero de 34 años, que ha pasado los últimos 18 meses con el club de su infancia, el Santos, fue incluido en la lista de 26 hombres de Carlo Ancelotti anunciada en una ostentosa gala en Río de Janeiro el lunes por la noche.
Hubo un largo debate sobre la inclusión de Neymar en el equipo, y las encuestas mostraron que la sociedad brasileña estaba dividida equitativamente sobre el tema. El delantero disputará ahora su cuarto Mundial.
Jugó para la selección nacional en casa en 2014, perdiéndose la derrota en semifinales ante Alemania debido a una lesión, y luego volvió a jugar en 2018 y 2022, con Brasil eliminado en cuartos de final cada vez.
El joven Ryan del Bournemouth también estaba incluido en la lista, junto con el delantero del Brentford Igor Thiago, pero no había lugar para Joao Pedro del Chelsea.
«Fue muy difícil seleccionar a estos 26 jugadores», dijo Ancelotti. «¿Por qué? Porque la competencia en este país es muy, muy alta. Sé que algunos de los jugadores que estuvieron con nosotros este año no estarán contentos».
¿Hay alguna omisión inesperada?
Joao Pedro, de 24 años, es la excepción más significativa. Es un habitual sobre el césped desde que Ancelotti llegó al mando hace un año y su polivalencia parece ser valorada por el cuerpo técnico. Sin embargo, parece haber pagado el precio de la decepcionante forma del club.
Dos de las ocho apariciones de Joao Pedro con Brasil se produjeron durante el receso de la selección nacional en marzo (Rich Storry/Getty Images).
Otros dos jugadores de la Premier League, Andrei Santos y Richarlison, siempre estuvieron al margen pero también fracasaron.
¿Hay inclusiones inesperadas?
Igor Thiago y Endrick impresionaron con Francia y Croacia en el último parón internacional y no se consideran una gran sorpresa. Ryan, sin embargo, es interesante.
Hace seis meses, el joven de 19 años no habría estado en las cartas, pero desde que se mudó de Vasco da Gama a Bournemouth en enero ha reunido un atractivo trabajo.
Lucas Paqueta también dará un suspiro de alivio ya que la jerarquía parece haber cambiado en los últimos 12 meses.
¿Falta alguna lesión notable en el partido?
Rodrigo, delantero del Real Madrid, fue descartado de la plantilla a principios de este año por una rotura del ligamento cruzado anterior. Su compañero de equipo Eder Militao, potencial lateral derecho titular y suplente en la defensa central, también está marginado por un problema en la rodilla.
Rodrigo ha estado fuera de juego por una lesión de larga duración en el ligamento cruzado anterior (Ángel Martínez/Getty Images)
También está Estevao, que ha tenido problemas para recuperarse de una lesión en el tendón de la corva que sufrió mientras jugaba para el Chelsea en abril. Se esperaba que el adolescente comenzara como lateral derecho, lo que significa que Ancelotti tendrá que reestructurar su línea de ataque.
¿Qué problema debería resolver el gerente?
Ancelotti necesita encontrar la combinación adecuada en ataque, pero al menos allí hay muchas opciones fiables.
Un problema mayor que antecede al actual régimen de entrenadores es la posición de lateral. Douglas Santos, del Zenit de San Petersburgo, probablemente comenzará en la izquierda, mientras que el veterano Alex Sandro permanecerá en el banquillo. El panorama es aún más turbio en la derecha, donde las opciones incluyen al ultra ofensivo Wesley, Roger Ibáñez (un central que juega para Al Ahly en Arabia Saudita) y el ex asistente del Manchester City Danilo, que ni siquiera es un jugador de primera elección para su club Flamengo.
Ancelotti tendrá que reducir su carga de trabajo para mejorar sus evidentes debilidades.
¿Contra quién serán sus partidos de preparación?
Los jugadores brasileños se presentarán a sus funciones el 27 de mayo y jugarán un partido amistoso antes de viajar a Estados Unidos. Este será un partido contra Panamá en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro el 31 de mayo. Luego jugarán contra Egipto en Cleveland el 6 de junio, exactamente una semana antes de su primer partido de la Copa Mundial, contra Marruecos en Nueva York/Nueva Jersey.
Carlo Ancelotti confirmó su plantilla para el partido de Río del lunes (Mauro Pimentel/AFP vía Getty Images)
La plantilla completa de 26 jugadores de Brasil para el Mundial
Porteros: Alisson (Liverpool), Ederson (Fenerbahce), Weverton (Gremio).
Defensores: Alex Sandro (Flamengo), Bremer (Juventus), Danilo (Flamengo), Douglas Santos (Zenit, San Petersburgo), Gabriel (Arsenal), Roger Ibáñez (Al-Ahly), Leo Pereira (Flamengo), Marquinhos (PSG), Wesley (Roma).
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Centrocampistas: Bruno Guimaraes (Newcastle United), Casemiro (Manchester United), Danilo (Botafogo), Fabinho (Al-Ittihad), Lucas Paquetá (Flamengo).
Delanteros: Endrick (Lyon), Gabriel Martinelli (Arsenal), Igor Thiago (Brentford), Luis Enrique (Zenit, San Petersburgo), Matheus Cunha (Manchester United), Neymar (Santos), Rafinha (Barcelona), Ryan (Bournemouth), Vinicius Junior (Real Madrid).