En febrero, pocos días antes del amistoso de México contra Islandia en Querétaro, el entrenador mexicano Javier Aguirre adoptó una línea dura con sus jugadores. «La selección nacional no es el lugar para recuperarse de una lesión», afirmó.
Aguirre luego admitió que estaba preocupado por la cantidad de jugadores del primer equipo que sufrían lesiones. En ese momento, el capitán Edson Álvarez acababa de ser operado de una lesión en el tobillo. El extremo Alexis Vega se recuperaba de una cirugía menor de rodilla. El joven prodigio Gilberto Mora, de 17 años, lleva más de un mes inactivo por una hernia deportiva.
Luis Chávez, quien anotó un magnífico tiro libre contra Arabia Saudita en la Copa del Mundo 2022, se encuentra bien después de romperse el ligamento crucial anterior de su pierna derecha el verano pasado, dijo Aguirre. Sin embargo, el defensa de Cruz Azul, Jesús Orozco, ha sido descartado en gran medida para la Copa del Mundo de este verano después de romperse el tobillo en diciembre. El delantero del AC Milan Santiago Jiménez regresó recientemente a los entrenamientos después de someterse también a una operación de tobillo.
“El que no esté en forma no puede venir”, dijo con severidad Aguirre.
Ese mandato ahora se extiende al portero del América, Luis Malagón. El jugador de 29 años se rompió el tendón de Aquiles izquierdo el miércoles por la noche, poniendo fin a sus posibilidades de jugar en el Mundial. La lesión ocurrió en la primera mitad del partido de ida de los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf contra Philadelphia Union, simbolizando la actual crisis de lesiones en México.
Se creía que Malagón podría ser titular para México cuando los anfitriones de la Copa del Mundo comiencen contra Sudáfrica el 11 de junio. Incluso después de mantener cuatro porterías a cero durante la victoria de México en la Copa Oro 2025, que Aguirre promocionó públicamente, Malagón parecía inestable en la portería. Su juego vacilante, su altura y su incapacidad para controlar consistentemente su área penal llevaron a Aguirre a considerar otras opciones. Malagón estuvo particularmente pobre durante la derrota por 4-0 ante Colombia en octubre.
Luis Malagón se lesionó el tendón de Aquiles en el partido de la Copa de Campeones de la Concacaf contra Philadelphia Union (Kyle Ross/Imagn Images)
A fines del año pasado, después de las tres recientes victorias amistosas de México sobre Panamá, Bolivia e Islandia, la perspectiva de un retiro de Guillermo Ochoa, de 40 años, parecía poco probable. Ochoa, una leyenda del portero mexicano, ocupó la posición número uno de 2014 a 2022. Después de ser parte de cinco equipos de la Copa del Mundo (podría unirse a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en un aire enrarecido este verano al formar parte de un sexto equipo de la Copa del Mundo), Ochoa fue uno de los jugadores de México más reconocidos internacionalmente. Hoy juega en el club chipriota de primera división AEL Limassol.
Aguirre evadió las preguntas sobre la posible inclusión de Ochoa en el plantel de 26 jugadores de México. Ningún jugador ha sido eliminado del equipo, dijo en febrero, y el lugar de nadie está escrito en piedra. El portero de Chivas, Raúl Rangel, de 26 años, es ahora el favorito para convertirse en titular del primer equipo de México. Pero la lesión de Malagón le ha abierto la puerta a Ochoa, quien al menos puede ser considerado uno de los tres porteros de México este verano.
Sin embargo, no todo el mundo está entusiasmado con esta perspectiva. Al exdelantero mexicano Carlos Hermosillo, de 61 años y una leyenda por derecho propio, le resultó difícil imaginar a Ochoa jugando para México en otra Copa del Mundo.
“Voy a decir algo con el respeto que (Ochoa) se merece porque le tengo una gran admiración”, dijo Hermosillo en Fox Sports México. «Creo que es una aberración que sigamos hablando de Ochoa. ¿Después de 24 años no podemos hablar de otro portero? Él eligió jugar en un club en el que le pegan regularmente. Me dicen: ‘No importa, está jugando bien en la selección’. Creo que todo tiene su edad».
A Hermosillo le gustaría incluir a Ochoa en el equipo mundialista, pero se abstuvo de hablar del ex portero del Club América como jugador titular de México.
“Ochoa ha tenido una carrera distinguida”, agregó Hermosillo. «Si quieren volver a llamarlo a la selección, por supuesto que les diré: llévenlo, pero ¿jugar con él? Para mí es una desviación».
Llámelo discriminación por edad o señale un problema mayor para México: está luchando por reemplazar a Ochoa con mejores opciones. A México no siempre le han faltado porteros de calidad, pero El Tri no ha producido jugadores que cambien el juego como Ochoa. La situación en la puerta es un microcosmos de lo ocurrido en México tres meses antes del inicio del Mundial. México está tratando de dejar atrás su pasado, incluida la ignominia del Mundial de 2022, que terminó en la fase de grupos.
Mientras tanto, nuevos talentos como Mora y Rangel han levantado momentáneamente a la selección nacional y han dado esperanzas de un cambio de guardia. Sin embargo, las lesiones también detuvieron esta historia. La noche del miércoles, el mediocampista del Toluca, Marcel Ruiz, de 25 años, se lesionó la rodilla en un partido de la Copa de Campeones de la Concacaf contra el San Diego FC.
Hasta ese momento, Ruiz había sido una revelación en el mediocampo de México. No es el típico prospecto mexicano, que se para con orgullo en el centro del parque, empuja el balón hacia adelante y defiende como un ocho moderno. Con menos de 20 partidos internacionales en su haber, se esperaba que Ruiz saliera al campo este verano en casa. Toluca aún no ha revelado el alcance de su lesión, por lo que su Mundial está en juego.
🚨🚨¡Se prenden las Alarmas! Marcel Ruiz: derrota y venta de cambio 😱🤯#ChampionsCup pic.twitter.com/tWl65hLyt6
– TUDN EE. UU. (@TUDNUSA) 12 de marzo de 2026
Rodrigo Huescas, de 22 años, es otro jugador joven que ha irrumpido en la plantilla de Aguirre y corre contra el tiempo para prepararse para el verano. Huescas llegó a Copenhague procedente del Cruz Azul, pero se rompió el ligamento cruzado derecho en un partido de la Liga de Campeones en octubre. Tenía una opción legítima para comenzar la Copa del Mundo como lateral derecho, pero su lesión dejó al lateral derecho de México en desorden mientras Aguirre buscaba desafiar al veterano titular Jorge Sánchez.
Las lesiones de Ruiz y Huescas crearon oportunidades para tres mexicano-estadounidenses con doble ciudadanía. Richie Ledezma y Brian Gutiérrez tuvieron un buen desempeño en los últimos amistosos contra México. Ledezma, un transferido de Estados Unidos, era un extravagante defensor ofensivo, y Gutiérrez, un creador de juego creativo que recibió un pasaporte mexicano en el otoño, fue efectivo y confiado en el mediocampo.
Además, Aguirre podría considerar a Julián Araujo, de 24 años, y a otro jugador con doble nacionalidad, como opción de defensa tras la cesión del jugador al Celtic, los gigantes de la Premier League escocesa. A Aguirre no le faltan alternativas, pero el astuto hombre de 67 años tal vez tenga que aceptar que el equipo que seleccione este verano puede ser lamentablemente inexperto en posiciones clave.
«Tenemos un grupo de 50 a 60 jugadores a los que estamos vigilando», dijo Aguirre en febrero. «Nadie tiene asegurado un lugar y nadie está excluido. El otro día vi a un jugador que me llamó la atención, juega en la Liga MX, puede ser útil. Cualquier cosa puede pasar».