- Empate en la Champions contra el Bayern Munich
- Por qué el club lo significa todo para Nevland
- El punto bajo: perder 5‑0 en segunda división
- Ganando el título otra vez tras 34 años
- Por qué lo hacen diferente con entrenadores conjuntos
- Construyendo algo sostenible para el futuro
¿Puede un club tan pequeño escribir historia? Erik Nevland, director deportivo, prefirió la segunda. “Siempre se puede marcar temprano,” explica. “Nunca soñamos con esto. Fue una locura, más de lo que esperábamos. Una noche para los libros de historia.”
El tercer gol lo aseguró. El Bayern dio vuelta con tres tantos propios, pero Michael Olise fue expulsado y Viking aprovechó su momento – su momento – para empatar cuando la Champions llegó a Stavanger.
Para mi, este triunfo es histórico. “Fue el partido más grande en la historia de nuestro club,” afirma Bjorno. “Lo más importante es que ahora sabemos que podemos competir y aguantar el ritmo.” Viking lo demostró, sorprendiendo al campeón de la Bundesliga.
Max Eberl, del consejo del Bayern, se enfadó tanto con la participación de Zlatko Tripic en la expulsión de Olise que calificó al capitán vikingo de “scumbag”. “Pero él es nuestro scumbag,” ríe Nevland. “Lo queremos.”
Para entender por qué el nevland de 48 años disfruta tanto este momento, hay que retroceder. El ex internacional noruego dejó Viking para unirse al Manchester United de adolescente y jugó en la Premier League, más tarde apareció en el Fulham.
Pero este es su club. Cuatro etapas como jugador, pero el romance comenzó antes. Su madre trabajó para el equipo. Nunca había vivido algo así. “He soñado con esto desde los cinco años,” explica Nevland.
“Jugué para el club desde los siete y nunca experimenté esto como jugador. Es como un sueño ganar la liga y ahora representar a Viking en la Champions. Es mi equipo de la ciudad natal y lo significa todo. Es el momento más orgulloso de mi vida.”
Ese orgullo también nace del camino del club. Bjorno, al igual que Nevland, recuerda cuán bajo cayó Viking. El fondo llegó hace ocho años en la segunda división. “El punto más bajo fue perder 5-0 contra un equipo llamado Nest‑Sotra,” rememora.
Bjorno hace una pausa cómica. “Ese club ya no existe.” Subraya lo absurdo. Fue en junio de 2018 y solo 274 espectadores vieron a Viking ir cuatro abajo antes del descanso. Ese fue su nadir.
¿Cómo? Esa es la pregunta evidente. Dicen que aceptar es el primer paso hacia la recuperación y la cruda valoración de Nevland confirma esa teoría. “Nos dimos cuenta de que éramos malos. Algo tenía que cambiar.”
Bjorno, con magnanimidad, señala factores externos. El fútbol noruego en general está mejorando. “La federación empezó a asegurarse de que desarrolláramos jugadores.” Pero eso no explica por qué Viking capitalizó.
Nevland da una explicación local. “Usamos nuestra academia y contamos con jugadores formados en casa. También hay personas en cargos directivos que aman al club y quieren hacerlo bien, gente apasionada por la ciudad y con años en el equipo.”
Tener a esas personas en puestos clave es fundamental, cree. “Este es el mayor trabajo que han tenido,” explica Nevland. Esa presencia brinda continuidad real. “Los jugadores van y vienen, pero la cultura que hemos creado es enorme.”
Los entrenadores conjuntos del Viking son ejemplo de esa cultura de continuidad y de la disposición del club a innovar. Bjarte Lunde Aarsheim jugó años en el equipo, mientras que el co‑entrenador Morten Jensen estuvo en la plantilla como adolescente.
Es una rara distribución de tareas, pero funciona para Viking. “Sin importar lo que piensen o lo que parezca natural,” afirma Bjorno, “debemos preguntarnos cuál es la mejor decisión para Viking. Creímos sinceramente que nos haría mejores.”
Nevland lo ve como una ventaja que otros no lo intenten. “Fue audaz hacerlo así. Fue una apuesta. Pero estábamos seguros de que teníamos que ser diferentes a los demás. Funcionó. Ahora casi no vemos otra solución.”
Mantener este éxito será duro, pero Viking también rinde bien a nivel nacional. Luchan con Bodø/Glimt por retener el título noruego por primera vez en más de 50 años. Los dos equipos están empatados en puntos con solo siete jornadas restantes.
El riesgo en ligas pequeñas es que solo un club acceda al dinero de la Champions y el resto quede atrás. Con ambos equipos en la máxima competición esta temporada, podría surgir una dinámica distinta en Noruega.
Financieramente, es otro mundo, dice Nevland. “Da una base muy sólida, más libertad y seguridad. También permite fichar tipos de jugadores diferentes.” Pero el objetivo es usar esos recursos para construir algo a largo plazo.
Definitivamente revisaremos nuestras instalaciones, nuestro campo de entrenamiento, nuestro estadio, añade Bjorno. “Queremos que Viking sea fuerte dentro de 100 años. ¿Qué decisiones tomamos ahora para que la próxima generación siga desarrollando el club?”
Nevland coincide. No se dejarán llevar. Quieren disfrutar el momento. “El mayor peligro en el fútbol es perderse rápidamente porque siempre se busca el éxito. Hay muchos ejemplos en clubes más grandes.”
Viking conoce su identidad y lo que esto implica. “Todo,” afirma Bjorno. “Dedicamos todo el tiempo que tenemos a mejorar el club. Cuando ves a tantos niños con camisetas Viking por la ciudad, eso es lo que importa. Es más grande que la vida en muchos sentidos.”
“Estuvimos allí cuando todo era muy oscuro, así que sabemos que es una montaña rusa. Sólo esperamos el resto del viaje.” Con partidos contra Aston Villa, Atlético de Madrid y Nápoles aún por venir, podrían haber muchos giros más.