El USMNT espera que Folarin Balogun regrese para unos posibles cuartos de final de la Copa del Mundo, si los coorganizadores del torneo lo logran.
Balogun, quien fue expulsado en el minuto 64 de una victoria por 2-0 sobre Bosnia-Herzegovina en los octavos de final después de que una revisión de video mostrara que pisó el tobillo del defensor Tarik Muharemovic mientras atacaba el balón, está suspendido para el partido de octavos de final de Estados Unidos contra Bélgica. Balogun, que celebró su cumpleaños número 25 el viernes, dijo a los periodistas que creía que el controvertido color rojo debería haber sido amarillo.
Así lo anunció un representante del fútbol americano. Atlético que la FIFA ha informado a la federación que a Balogun no se le añadirá ni un solo partido a su castigo, lo que significa que después del encuentro del lunes con Bélgica en Seattle estará disponible para ser seleccionado si Estados Unidos llega a los octavos de final.
Se ha contactado a la FIFA para solicitar comentarios.
«Es importante para mí decir que, en primer lugar, fue completamente involuntario», dijo Balogun el viernes, hablando con los periodistas por primera vez desde el partido del miércoles. «La elección del árbitro fue su elección. No creo que haya sido la elección correcta. Creo que la tarjeta amarilla habría sido justa porque no fue deliberada».
«Esto es lo que pasó, tenemos que seguir adelante y tengo que aceptarlo», dijo Balogun.
El árbitro Raphael Claus inicialmente no mostró la tarjeta roja al delantero estrella del USMNT, pero después de que el árbitro asistente de vídeo (VAR) ordenó que el incidente fuera revisado en un monitor junto al campo, el árbitro brasileño decidió expulsarlo, informando en el Levi Stadium que había cometido una «falta grave».
Las tarjetas rojas en la Copa del Mundo conllevan una suspensión automática de un partido, y el comité disciplinario independiente de la FIFA tiene el poder de extenderla si lo considera apropiado.
La sanción de un partido del paraguayo Miguel Almirón por taparse la boca en una situación de confrontación no se extendió, pero el centrocampista qatarí Assim Madibo cambió su sanción a cinco partidos por una entrada que le rompió la pierna al canadiense Ismael Kone.
Sobre la obra en sí, Balogun dijo: «Si jugaras, te darías cuenta de que hay escenarios que simplemente no puedes evitar. Hay que ponerlo en contexto y en este caso eso no sucedió. Como todos vieron, no hay ningún otro lugar donde poner el pie. Será inevitable».
Añadió que estaba «muy sorprendido» por la decisión. «Al principio pensé que el árbitro me llamaría», dijo.
Balogun regresó al campo tras la victoria para celebrar con sus compañeros y también estrechó la mano de todos los árbitros del juego. No se demoró ni protestó, quería mostrar respeto.
«Inspiramos a mucha gente a que los niños y niñas nos observen y hay que mostrarles la forma correcta de resolver los problemas», dijo Balogun. «Incluso si crees que es injusto».
Balogun habló con los periodistas por primera vez desde el partido del miércoles. (Imágenes de imagen vía Reuters/Steven Bisig)
Cuando se le preguntó qué pasaba por su cabeza mientras esperaba en el campo para decidir su destino, respondió: «Un montón de emociones. Es difícil ver rojo en cualquier momento, pero especialmente ahora, en un torneo tan tenso, en una situación tan tensa».
«Había muchas emociones, pero lo más importante para mí era tratar de mantener la calma. No quería reaccionar emocionalmente, con ira. Sólo tenía que aceptar que la decisión ya estaba tomada, estuviera de acuerdo o no, y tratar de pensar también en cómo podía ayudar a seguir adelante».
Balogun añadió: «Puedes sentir que te ha sucedido algo injusto, pero eso no es excusa para no hacer lo correcto. En cada partido intento estrechar la mano del árbitro y este no fue diferente. Es importante dar el ejemplo correcto a la gente que mira».
«Reconozco que la Copa Mundial puede ser la primera vez que muchos espectadores estadounidenses la vean. Es simplemente importante mostrarle a la gente que no importa lo que te pase, bueno o malo, sigue siendo tú mismo».
Flo Balogun entró al campo con sus compañeros de USMNT después del partido y estrechó la mano de todos los árbitros. No se demoró ni protestó. pic.twitter.com/VXzlqjKz6l
– Tom Bogert (@tombogert) 2 de julio de 2026
Balogun dijo que los últimos días han sido una montaña rusa, desde marcar el gol hasta ver la roja e incluso antes de enterarse de que LeBron James había tuiteado reacciones a su celebración del «Silenciador».
«Hubo muchas emociones diferentes», dijo Balogun. «Estaba molesto. Estaba feliz. Fue surrealista, para ser honesto».
En los próximos días, Balogun dijo que haría todo lo posible para “apoyar al equipo”.
“Me encanta ver cuán involucrado está el país en nuestro viaje y en lo que hacemos”, dijo. «Creo que mi papel es seguir apoyando a todos, mantener la moral alta y estoy seguro de que contra Bélgica podremos crear una gran atmósfera para que el partido sea lo más desafiante posible».