Türkiye ha nombrado su equipo de 26 hombres para la Copa Mundial masculina de 2026 antes de su primera aparición en el torneo en casi un cuarto de siglo.
Como era de esperar, el plantel mundialista incluye a la estrella del Real Madrid Arda Guler, al delantero de la Juventus Kenan Yildiz y al capitán del Inter de Milán Hakan Calhanoglu, quien llegó a Estados Unidos luego de su segundo Scudetto con la selección italiana.
Después de una dramática campaña de repesca que se ha convertido en el sello distintivo de un país que ha exportado algunas de las mejores telenovelas de la última década, en la que vencieron a Rumania en las semifinales y a Kosovo en la final, Turquía aseguró uno de los últimos cuatro lugares de clasificación europea en apenas su tercera aparición en la Copa del Mundo y la primera desde un histórico tercer lugar en 2002.
Türkiye venció a Macedonia 4-0 el 1 de junio en Estambul y se enfrentó a Venezuela el 6 de junio en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, Florida.
Jugarán contra Australia el 14 de junio para comenzar su torneo en Vancouver, seguido por Paraguay el 19 de junio antes de enfrentarse a Estados Unidos el 25 de junio para completar el Grupo D.
Lo que Estados Unidos puede esperar de Turquía
Los turcos ya han demostrado que pueden causar problemas a los locales. En un amistoso celebrado en junio de 2025, Türkiye venció al equipo de Mauricio Pochettino por 2-1, superando el tempranero gol de Jack McGlynn con goles de Arda Guler y Kerem Akturkoglu.
Arda Guler y Kerem Akturkoglu sorprendieron al USMNT.
Türkiye respondió con dos goles en dos minutos y se adelantó 💨
Mira el partido por TNT y Max 📺 pic.twitter.com/sq4atudbrS
– Fútbol B/R (@brfootball) 7 de junio de 2025
Este equipo turco es quizás incluso más talentoso que la generación que conquistó al mundo bajo el mando de Şenol Güneş hace 24 años. Türkiye es quizás la amenaza más peligrosa para las esperanzas del USMNT de liderar el grupo. Armados con las nuevas estrellas de Europa y los mejores jugadores de la Superliga turca, tienen el talento, la experiencia y la confianza para desafiar a los anfitriones en lo que podría ser un partido decisivo de la fase de grupos.
Guler del Madrid se ha convertido en uno de los creadores de juego jóvenes más brillantes de Europa, culminando una gran temporada al ganar el premio al Jugador Joven de la Temporada de la Liga de Campeones de la UEFA. Mientras tanto, Yildiz se ha convertido rápidamente en uno de los jugadores de ataque más peligrosos de la Juventus, y el jugador de 21 años ya es comparado con el ícono del club, Alessandro Del Piero.
Luego está Calhanoglu, el veterano capitán cuya visión, alcance de pase y experiencia en balón parado siguen formando la columna vertebral del mediocampo del entrenador Vincenzo Montella.
Juntos, el trío genera esperanzas de que Türkiye pueda escribir el próximo gran capítulo en la historia del fútbol nacional, siguiendo los pasos del equipo de 2002 que capturó la imaginación del mundo con una improbable carrera hasta las semifinales.
Cómo se preparó Türkiye para el Mundial
Türkiye viajará a Estados Unidos después de una convincente victoria por 4-0 sobre Macedonia del Norte, un rival que Montella eligió por sus similitudes con Australia.
Montella varió mucho durante el partido, realizando 11 cambios mientras evaluaba sus opciones finales para el Mundial. Antes del partido, Montella dijo que quería evaluar a los jugadores que han jugado minutos limitados a nivel de clubes, así como tratar lesiones menores. Dijo que daría a conocer el equipo final para la Copa del Mundo antes del pitido final en el estadio Chobani de Estambul, sede del Fenerbahce.
«Honestamente, todos los jugadores merecen estar aquí», dijo Montella. «Por eso fue un día muy difícil para mí. Fue un día emotivo. Tomar decisiones finales nunca es fácil. También es difícil para los jugadores. Yo mismo lo experimenté cuando era jugador».
Se espera que Guler (derecha) sea la estrella de Turquía en la Copa del Mundo (Burak Kara/Getty Images)
Desde que asumió el cargo, el técnico italiano ha buscado aportar mayor disciplina táctica y compostura a una selección nacional que a menudo ha luchado por mantener la consistencia desde su victoria dorada en la Copa del Mundo de 2002.
Bajo el liderazgo de Montella, Türkiye mostró resultados prometedores en la Eurocopa 2024, terminando quinto. Guler se ha convertido en el rostro de una generación que muchos seguidores creen que podría convertirse en la más fuerte del país en décadas.
Composición completa de la selección turca para el Mundial
Porteros: Altay Bayindir (Manchester United), Mert Günok (Fenerbahçe), Ugurcan Cakir (Galatasaray).
Defensores: Abdulkerim Bardakci (Galatasaray), Caglar Söyüncü (Fenerbahçe), Eren Elmali (Galatasaray), Ferdi Kadıoğlu (Brighton & Hove Albion), Merih Demiral (Al-Ahly), Mert Muldur (Fenerbahçe), Ozan Kabak (Hoffenheim), Samet Akaidın. (Çaykur Rizespor), Zeki Celik (Roma).
Centrocampistas: Hakan Calhanoglu (Inter), Ismail Yuksek (Fenerbahce), Kaan Ayhan (Galatasaray), Orkun Kokcu (Besiktas), Salih Ozcan (Borussia Dortmund).
Hacia adelante: Arda Güler (Real Madrid), Barış Alper Yılmaz (Galatasaray), Can Uzun (Eintracht Frankfurt), Deniz Gül (Oporto), Irfan Can Kahveci (Kasimpasa), Kenan Yildiz (Juventus), Kerem Akturkoglu (Fenerbahce), Oguz Aydin (Fenerbahce), Yunus Akgün (“Galatasaray”).