FAYETTEVILLE, Georgia – El entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, primero negó haber tenido una reunión con el AC Milan, luego abrió la puerta a la posibilidad de que se produjera una reunión. Después de un tira y afloja y una serie de preguntas puntuales en las que inicialmente no estaba claro si se había producido o no una reunión, reiteró su compromiso con Estados Unidos hasta el final de la Copa del Mundo.
«La gente que cuestiona mi compromiso es gente que quiere crear algunos problemas», dijo Pochettino.
El Atlético informó anteriormente el jueves que Pochettino se reunió con representantes del club italiano AC Milan sobre su vacante como entrenador en jefe la semana pasada, antes del inicio del campo de entrenamiento para la Copa del Mundo. El contrato de Pochettino con US Soccer expirará después de la Copa Mundial de este verano.
En una mesa redonda con un grupo de periodistas que cubrían el campo de entrenamiento previo al Mundial del equipo el jueves por la tarde, Pochettino dijo dos veces que no se había reunido con el Milán. Cuando se le preguntó si sus representantes se habían reunido con el club italiano, Pochettino dijo: «Tal vez. Posiblemente. Porque mis representantes tienen que hacer su trabajo».
«¿Crees que todas las personas que representan a diferentes entrenadores no tienen conversaciones con diferentes clubes? Por diferentes razones», dijo Pochettino.
Más tarde, preguntado nuevamente si se había reunido personalmente con los directivos del Milan, dijo: «¿Cuándo y con quién? Si me encuentro con alguien, ¿qué pasa? ¿Qué cambiará? Mi contrato finaliza en julio. Si la federación quiere hablar conmigo sobre el futuro, es similar. Es algo similar».
Pochettino dijo que se reunió con el director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, durante una cena en el restaurante Jean-Georges el domingo en Nueva York y le preguntaron si estaría interesado en comprometerse con una extensión de contrato.
«Dijimos, por supuesto, que estamos abiertos», dijo Pochettino.
«Tenemos pleno respeto por Estados Unidos, tenemos pleno respeto por la federación», continuó. «Estamos muy agradecidos con la federación por lo que nos están dando, con la oportunidad de participar en un sueño. Porque como cuerpo técnico, es difícil tener la oportunidad de participar en una Copa del Mundo. Para mí, estamos muy agradecidos con Estados Unidos y la federación y tenemos una relación increíble».
Pochettino dijo que hasta esa cena no tenían constancia de si la federación «estaba contenta con nosotros, no estaba contenta», aunque el contrato estaba llegando a su fin. Pero reiteró que si bien su futuro sigue en el aire una vez que expire su contrato, sigue completamente concentrado en el trabajo que tiene entre manos este verano.
«Si no tengo un compromiso, ¿qué hago aquí? ¿Si tengo la posibilidad de ir a otro club?». preguntó retóricamente. «Es una falta de respeto (desde mi perspectiva). Porque estoy aquí. Estoy aquí. No me iré mañana. Si viniera otro club y dijera: ‘Te queremos, pero tienes que empezar mañana’. Yo digo: ‘Lo siento, me he comprometido con la selección nacional’. Sea el mejor club del mundo. Puedo hacer todas mis promesas. No voy a cambiar.»
Pochettino subrayó que es «normal» en el fútbol mundial que los equipos se acerquen a entrenadores que están cerca del final de sus contratos. En este caso, el contrato del técnico argentino con US Soccer expira después de que finalice la campaña del torneo de verano del equipo de EE. UU.
El entrenador habló en profundidad durante la mesa redonda sobre su deseo de influir en la cultura en torno al deporte, tanto dentro de la federación como del programa masculino de EE. UU., pero también en todo el país. También detalló sus pensamientos sobre cómo le irá al equipo en la Copa del Mundo y reiteró su creencia de que este equipo es capaz de llegar lejos.
La atención, sin embargo, se ha centrado en Milán, donde la estrella estadounidense Christian Pulisic sigue bajo contrato hasta el próximo verano; No habló con los periodistas el jueves, tan cerca del inicio de la Copa del Mundo. Y Pochettino cuestionó cualquier sugerencia de que hubiera afectado su concentración en el torneo o su compromiso con los jugadores y la federación.
«Les diré que estamos comprometidos con la selección masculina de Estados Unidos hasta que terminemos la Copa del Mundo», dijo Pochettino. «En estos dos años, hemos tenido muchos acercamientos y siempre decimos: ‘Terminamos el contrato en julio (2026). Después del Mundial’. Por supuesto, tenemos enfoques. Por supuesto, conocí a algunas personas. Diferentes clubes. Pero esta es una conversación porque tenemos amigos en el fútbol, tenemos amigos en todas partes. Y mi representante está trabajando para mí para intentar encontrar la mejor posibilidad para el futuro. Es normal. Todos mis colegas, hay muchos ejemplos de personas bajo contrato en diferentes clubes que se reunieron con otro (club)».
Pochettino dijo que los acercamientos en el campo por parte de clubes interesados es algo que ha experimentado como jugador y entrenador a lo largo de su carrera y descartó la idea de que impactaría en su desempeño o enfoque.
anuncio
«Es una cosa que no me afecta», dijo. «Hemos experimentado cosas así cuando estaba en el Espanyol, cuando estaba en el Tottenham, cuando estaba en el Paris Saint-Germain, cuando estaba en el Chelsea. Incluso en clubes como este, con contrato, tengo ofertas, tengo acercamientos, tengo comentarios en la prensa. Algunas eran ciertas, otras no. Pero eso no afecta nuestro compromiso.
«Nuestro compromiso es el Mundial y estamos concentrados en el Mundial. Puede suceder (otras cosas) en el futuro, no lo sabemos. Pero les dije en marzo que puedo extender el contrato aquí si me quieren, y estamos de acuerdo. O no puedo. Podemos terminar el Mundial e irnos a otro lado, o quedarnos en casa porque tal vez no recibamos ninguna oferta.
«Creo que no creará un problema. Si la gente habla de que puede afectar nuestra concentración y compromiso, no son gente de fútbol. Son personas a las que les gusta hablar, pero nadie les presta atención. No tienen idea de lo que hacemos».
Batson habló con los periodistas más temprano el jueves y dijo que Pochettino estaba «100 por ciento» concentrado en la Copa del Mundo.
«Mauricio y todo el equipo fueron increíblemente transparentes durante todo el proceso», dijo Batson. «Incluso cuando nos conocimos hace unos veranos, había muchas otras personas interesadas en tener a Mauricio y [his staff] únete Tenía ofertas permanentes de otros lugares y quería estar aquí. Él cree firmemente en lo que estamos haciendo en US Soccer, cree firmemente en el fútbol estadounidense y cree firmemente en este equipo masculino.
«Cuando tienes talento de primer nivel, ya sea personal de ventas, personal de marketing, entrenadores, otras organizaciones los quieren. En todo momento, Mauricio y el equipo han sido increíblemente transparentes, han sido grandes socios y, por supuesto, estamos emocionados por el verano».