El valor del shock es notable.
Los campeones de la Serie A no avanzaron a la fase de la Liga de Campeones. Los actuales mejores líderes de clase y liga con 10 puntos son Bodo/Glimt. Dos equipos llegan a los playoffs esta temporada. Las últimas tres temporadas. Descensos de belgas y holandeses en 2025, noruegos y turcos en 2026. Jugadores excluidos como Ivan Perisic, Noa Lang, Victor Osimhen y Jens Petter Hauge regresan para acechar su antigua liga.
Titulares que lo califican de «desastre». Los presentadores de programas de entrevistas hacen afirmaciones sensacionalistas de que la nómina de Bodo/Glimt es el equivalente a la de Catania, Salernitana, Vicenza y Benevento en la tercera división de Italia. Pura vergüenza. Las ansiedades del país se han inflamado antes del repechaje de la selección nacional contra Irlanda del Norte el próximo mes, cuando el riesgo de perderse otra Copa del Mundo, una tercera consecutiva, vuelve a cobrar importancia.
Es, como se dice en el continente, un mal momento. El fútbol italiano fue declarado apresuradamente muerto el martes, pero volvió a estar vivo el miércoles cuando Atalanta salvó la cara contra el Dortmund y la Juventus encontró los tres goles necesarios para forzar la prórroga con el Galatasaray antes de alejarse después de la prórroga.
El fracaso hace ruido. Es más ruidoso que el éxito relativo. Los clubes italianos han jugado ocho finales europeas en los últimos cinco años. Comenzaron la fase inaugural de la Liga de Campeones de la temporada pasada como líderes en el coeficiente UEFA, comenzando con cinco equipos.
La selección nacional también ganó algo en 2021. Sus equipos juveniles fueron campeones de Europa sub-17 y sub-19 y llegaron a la final del Mundial sub-20.
En la era de la amnesia digital, la proliferación de la condena y la economía de favores, estos logros rápidamente se pasan por alto y se olvidan. La sensación de ganar dura poco, como lo descubrió Italia en 2022, cuando experimentó el trauma de perder una semifinal de repechaje de la Copa del Mundo ante Macedonia del Norte poco después de vencer a Inglaterra en Wembley en la final de la Eurocopa, eliminando a Bélgica y España en el camino.
Las derrotas persisten. La derrota del Inter por 5-0 en la final de la Liga de Campeones ante el PSG en mayo, la tercera final europea del club en cinco años, tuvo un impacto mayor que eliminar al Bayern Munich y al Barcelona de la competencia en 360 minutos de fútbol. La diatriba de José Mourinho contra Anthony Taylor y su equipo de árbitros después de la final de la Europa League de 2023 en Budapest ha ensombrecido no solo la ocasión sino también cómo la Roma ha llegado a la tanda de penales desde que ganó trofeos europeos consecutivos. La Fiorentina perdió su primera final consecutiva de la Conference League en el tiempo de descuento contra el West Ham.
Surge la pregunta: ¿habría actitudes diferentes hacia la Serie A si sus representantes hubieran prevalecido en más de dos de las ocho finales desde principios de la década de 2020? ¿Podrían las opiniones ser más indulgentes hoy si arrasaran en todas las competiciones de la UEFA, como fue posible en 2023? ¿O si añadieran una Liga de Campeones a la conferencia y ligas Europa League ganadas por la Roma contra el Feyenoord de Arne Slot en 2022 y el Atalanta contra el hasta ahora invicto Bayer Leverkusen de Xabi Alonso en 2024?
En términos de fútbol de clubes, Italia ha superado o en muchos sentidos ha superado sus propias deficiencias en términos de infraestructura, poder adquisitivo y desarrollo de talentos en esta década. Pero las percepciones siguen siendo las mismas. Cualquier cosa que no sea la imperiosidad de finales de los años 1980 hasta el nuevo milenio, cuando la Serie A era indiscutiblemente la mejor liga del mundo, se considera evidencia de un declive interminable cuando la liga competía relativamente bien dado su lugar en el panorama económico estratificado.
A menos que la tasa de natalidad aumente y genere una generación dorada, los fondos soberanos de repente comiencen a invertir en clubes, las ligas y federaciones italianas eliminen los controles de costos y un cisne negro golpee la Premier League, esos días no volverán. Y es más, incluso en la época dorada, no era extraño que el Milan perdiera ante el Rosenborg o que el Inter fracasara ante Malmo, Helsingborg e IFK Goteborg.
Las principales generalizaciones de las últimas 48 horas no quieren reconocer que la Serie A está sujeta a un estándar que ya no puede alcanzar (especialmente en el corto plazo) o no abordan razones específicas del club o de la temporada para los resultados de esta temporada.
Napoli, por ejemplo, tiene un entrenador en Antonio Conte que da más en la liga y menos en la Liga de Campeones. También se han enfrentado a una crisis de lesiones sin precedentes y no han podido contar con jugadores como Romelu Lukaku y Kevin de Bruyne esta temporada. Alcanzar los cuartos de final hace dos años fue también lo más lejos que ha llegado el Napoli en esta competición.
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El Inter tiene en Cristian Chivu un entrenador que está en su primer gran trabajo. Los intentos de Juventus y Atalanta de dejar atrás a Max Allegri y Gian Piero Gasperini no dieron los resultados deseados. Ambos han cambiado de entrenador tres veces en 2025. En el caso de la Juventus, el gasto en fichajes supervisado por el exdirector deportivo Cristiano Giuntoli hace 18 meses dejó al equipo con una plantilla cara y decepcionante.
Giuntoli pagó con su trabajo en verano y, además de un sustituto para Thiago Motta e Igor Tudor, el club necesitaba una estructura completamente nueva dirigida por el director general convertido en director ejecutivo Damien Comolli.
No quiero ser demasiado micro, pero los momentos también importan. Hace un año, la Serie A entró en la última jornada de la liga con Inter, Milán y Atalanta entre los ocho primeros. Dos abandonaron inesperadamente. El Milan perdió el balón en Zagreb, mientras que el Atalanta, comprensiblemente, empató en Barcelona. Una dinámica similar se desarrolló esta temporada. Parecía casi seguro que Atalanta obtendría un descanso después de vencer al "campeón del mundo" Chelsea en diciembre, sólo para sufrir inesperadamente un apagón de 15 minutos contra el Athletic y perder ante Union Saint-Gillois.
Mientras tanto, el Inter ganó sus primeros cuatro partidos sólo para perder ante el Atlético tras un córner y ante el Liverpool por un penalti leve. Contra Bodo, estrelló tres veces en la madera y obtuvo el xG más alto en ambos partidos. Un derbi de Italia tóxico y extremadamente tenso antes del partido de ida no ayudó ni al Inter ni a la Juventus a clasificarse para el play-off.
En particular, la Juventus jugó injustamente con 10 hombres en San Siro durante la primera mitad, empatando en el minuto 82 y perdiendo en el último segundo. Una lesión de su mejor defensor Gleison Bremer temprano en Estambul y la tarjeta roja de Juan Cabal poco después de sustituir a Andrea Cambiaso, quien había sido sustituido en el descanso por Luciano Spalletti para evitar que la Juventus jugara potencialmente con 10 hombres por segunda vez en tres días, comprometieron la eliminatoria. No ayudó que el estado de forma del portero de la Juventus, Michele Di Gregorio, cayera por un precipicio. Fue enviado a la banca para la vuelta, que la Juventus todavía aceptó en la prórroga, a pesar de la injusticia de otra tarjeta roja absurda, esta vez a Lloyd Kelly.
Para algunos, estos son márgenes pequeños. Por otras excusas. Pero el diablo no está en un título o en los roles en línea: está en los detalles. Esto no es tan malo como cuando la Serie A solo tenía dos lugares automáticos en la Liga de Campeones y el tercer equipo se veía obligado y a menudo no lograba pasar un play-off preliminar, y mucho menos pasar uno para los octavos de final. No es tan valiente como los años en que Milán e Inter pasaban fuera de la Liga de Campeones y la Serie A tenía que depender de la Juventus para mantener las apariciones o de la Roma para llegar a una semifinal de la Liga de Campeones después de la semifinal de la Liga de Campeones.
Por supuesto, el talento emergente puede no estar a la par de las generaciones doradas superpuestas de los años 1980 y 1990. Pero Gigio Donnarumma, Riccardo Calafiori, Sandro Tonali, Federico Chiesa, Michael Kayode, Guglielmo Vicario y Destiny Udogie juegan en la Premier League.
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En DAZN el fin de semana, el ex mediocampista del Milan Cristian Brocchi dijo que no quiere escuchar a la gente decir que Italia no está produciendo jugadores cuando Francesco Pio Esposito, Marco Palestra, Giovanni Leoni, Antonio Vergara, Davide Bartesaghi, Niccolo Pisilli y Honest Ahanor surgieron el año pasado.
Estos son buenos jugadores. Esposito, Palestra y Leoni tienen potencial para ser muy buenos, si no geniales.
Podría decirse que el fútbol italiano ha sido más volátil que sus homólogos europeos en los últimos años. Se ganaron las Eurocopas, se perdieron los Mundiales. A una gran semifinal de la Liga de Campeones de todos los tiempos le siguió una final históricamente pobre (¡pero final al fin y al cabo!). Nadie ha retenido el Scudetto en esta década (eso es algo bueno, ¿verdad?). Y aunque parece imposible capturar la Premier League en derechos televisivos, se están logrando avances para hacer que la Serie A sea más estable.
Tiene la posibilidad de convertirse en lo mejor del resto como liga, en lugar de contentarse con convertirse en algo que hacer para uno o dos clubes entre los partidos de la Liga de Campeones, como es el caso de La Liga para el Real Madrid y el Barcelona, la Bundesliga para el Bayern y la Ligue 1 para el PSG. Más de la mitad de los clubes de la Serie A son de propiedad extranjera y, en el caso de los clubes de Milán, finalmente están en buenas manos. Se trata de una inversión que Alemania no puede atraer debido a su regla 50+1. Esas adquisiciones tampoco ocurren en España, en parte debido al modelo de socios. Ser coanfitrión de la Eurocopa 2032 con Turquía significa una reforma del estadio, como habrá notado cualquiera que haya estado en el Artemio Franchi de Florencia.
Claro, es posible que la serie A no sea tan buena como solía ser en los años 90. Pero no es tan malo como te haría creer.