CHARLOTTE, Carolina del Norte — El entrenador en jefe que llevó al equipo masculino canadiense a la clasificación más alta de la FIFA y a las semifinales de la Copa América permanece.
Jesse Marsh firmó una extensión de contrato con Canada Soccer, manteniéndolo como entrenador hasta el Mundial de 2030, anunció el equipo el lunes. El contrato original de Marsh expiraba al final de la Copa del Mundo de este año.
La estancia de dos años de Marsh en Canadá fue un éxito. Entrenó al equipo de Canadá en 29 partidos, registrando 14 victorias, siete empates y ocho derrotas.
«Creo que Canadá tiene un tremendo potencial en esta generación de jugadores y espero que el fútbol crezca en todo el país. Estoy encantado de hacer un compromiso a largo plazo aquí, ayudar a hacer crecer este programa durante muchos años por venir y continuar impulsando a este grupo al nivel más alto», dijo Marsh en un comunicado.
En marzo, se revisó el enfoque de Canadá. Los canadienses han desarrollado una identidad táctica clara, jugando el tipo de fútbol agresivo y de presión por el que Marsh se hizo famoso como entrenador en jefe de Red Bull Salzburg, RB Leipzig y Leeds United, entre otros equipos.
Marsh, de 52 años, anteriormente se desempeñó como entrenador asistente del equipo de EE. UU. durante la Copa del Mundo de 2010. Ahora está a sólo unas semanas de recibir a Canadá en su tercera Copa Mundial.
Marsh fue arrogante en sus ambiciones para el equipo, afirmando públicamente que el objetivo del equipo era ganar el grupo de Canadá y, por lo tanto, permanecer en Vancouver para el partido de octavos de final del equipo. A nivel nacional, ese tipo de ambición fue vista como la inyección en el brazo que el incipiente programa canadiense necesitaba en 2023, cuando el ex entrenador John Herdman renunció.
“Canadá necesitaba energía fresca”, dijo recientemente a The Athletic el ex jugador de la selección canadiense y actual director deportivo de los New York Red Bulls, Julián de Guzmán. De Guzmán estaba en el comité de contratación para la promoción de reclutamiento de 2024 de Canada Soccer. «Necesitaban un empujón para decir: ‘Hagamos esto’, y también un líder y alguien que simplemente aportara energía y alguien que le devolviera vida a la banda».
Marsh fue entrevistado por US Soccer sobre el puesto vacante de entrenador en jefe en 2023.
“Todo lo que puedo decir es que el equipo de fútbol de Estados Unidos me dejó muy claro que yo sería el entrenador del equipo masculino de Estados Unidos, y luego me dejaron muy claro que no lo sería”, dijo Marsh este año. «Estaba devastada y enojada en ese momento, pero ahora estoy agradecida y muy feliz de estar donde estoy».
Marsh es un entrenador incansable y extrovertido que ha desarrollado estrechas relaciones con muchos de los jugadores. Desde entonces, Canadá ha entrenado y jugado con una intensidad que actualmente lo convierte en el equipo número 30 del mundo según la clasificación de la FIFA.
Lo que Marsh aún no tiene es una victoria en la Copa del Mundo con Canadá. En los dos Mundiales anteriores, incluida la edición de 2022 en Qatar, Canadá perdió los tres partidos de la fase de grupos. En última instancia, se juzgará a Marsh por esta Copa del Mundo.
Sin embargo, Canada Soccer decidió que incluso sin los resultados del Mundial, lo mejor era extender marzo ahora para asegurar la estabilidad dentro del equipo. Si bien es probable que otros equipos internacionales, como los EE.UU. de Mauricio Pochettino, pierdan a su entrenador en jefe inmediatamente después de la Copa del Mundo, la extensión de Marsh es una señal de que sus planes de hacer crecer el fútbol canadiense se extienden más allá del próximo torneo.
El equipo de fútbol de Canadá quedó muy impresionado con el trabajo de Marsh más allá de las funciones estándar de un entrenador en jefe de un equipo masculino. Marsh visita regularmente clubes locales para ayudar a desarrollar su fútbol. Está trabajando para crear un camino de desarrollo más claro para los jugadores jóvenes. La energía que pone en su trabajo, especialmente en el campo, sugiere que podría tener un impacto duradero en el fútbol canadiense. Esta influencia es algo que Canada Soccer quería mantener.
En cuanto a Marsh, hablaba regularmente de lo mucho que disfrutaba trabajar con jugadores canadienses.
«No quiero que me juzguen por las victorias y las derrotas», dijo Marsh a The Athletic en 2025. «Quiero que me juzguen por crear algo. Y eso es lo que hice con la selección nacional. Quiero demostrar que amo a estos muchachos y quiero que demuestren lo buenos que son».
Como Marsh permanece en Canadá a pesar de los resultados que él y su equipo lograrán en la Copa del Mundo, está claro que apenas está comenzando su trabajo para reinventar el fútbol canadiense.
“Quiero quedarme aquí más tiempo porque amo el trabajo, los jugadores y la gente del país, y creo que la asociación siente que el trabajo que hay que hacer dura más de dos años”, dijo Marsh en 2025. “Y para hacerlo de manera efectiva, necesito dedicarle más tiempo”.