La propuesta de transferencia de verano de Ricardo Pepi al Fulham está en duda después de que las conversaciones con el PSV Eindhoven fracasaran la semana pasada.
El delantero del USMNT viajó a Londres para pasar un examen médico y está en conversaciones con el equipo de la Premier League para sellar la transferencia, que se considerará cuando se abra la ventana de transferencias inglesa en junio.
«Ricardo realmente lo quería», le dijo a ESPN el director deportivo del PSV, Ernie Stewart. «Es una situación desafortunada, especialmente para Ricardo. Por supuesto, estamos contentos de poder conservar a un buen delantero».
Fuentes con conocimiento del acuerdo dicen que el Fulham estaba preocupado por la condición médica del jugador, aunque fuentes del PSV niegan que hubiera un problema médico y señalan el hecho de que fue titular en el partido de la Eredivisie contra el Telstar el domingo antes de unirse al equipo del USMNT para los próximos amistosos.
«Al final no se llegó a ningún acuerdo sobre cuándo se transferiría la responsabilidad del jugador», explicó Stewart.
Stewart, quien anteriormente fue director deportivo de US Soccer, dijo que el PSV quiere llegar a un acuerdo que obligue al Fulham a fichar al jugador de 23 años a partir de este mes en un acuerdo por valor de £34,5 millones (€40 millones, $46,3 millones). Dijo que Fulham estaba interesado en una transferencia pero quería conservar la opción de irse si se lesionaba antes del final de la temporada.
«Por supuesto, ya estábamos en conversaciones con Fulham durante las vacaciones de invierno cuando llegaron justo antes de que se cerrara la ventana de transferencia», dijo Stewart. «Ya no podíamos ofrecer un sustituto, por lo que en ese momento la transferencia no podía realizarse. Pero una semana después reanudamos las negociaciones y comenzó el proceso».
«Esa responsabilidad hacia el jugador fue un detalle muy importante que siempre influyó. Y aunque nos acercamos un poco en ese sentido, terminamos alejándonos demasiado».
El movimiento aún podría reanudarse al final de la temporada y Stewart agregó que el club holandés no descarta tal movimiento.
Fuentes con conocimiento del acuerdo, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger la relación, dijeron que otros clubes ingleses también estaban vigilando a Pepi, pero que el contacto con Fulham había sido el más avanzado desde que registraron su interés por primera vez hace 10 meses.
El compañero de Pepi en el USMNT, Anthony Robinson, juega actualmente en el Fulham, entre cuyos exjugadores también se encuentra el máximo goleador de la selección estadounidense, Clint Dempsey.
Pepi, que ha marcado 13 goles esta temporada, se perdió 13 partidos con el PSV esta temporada debido a una lesión y se rompió la mano en enero antes de regresar en febrero.