En un giro inusual de los acontecimientos, Senegal fue despojado de su título de la Copa Africana de Naciones el martes, y Marruecos se coronó campeón dos meses después de la final.
Esta decisión sin precedentes fue tomada por la Comisión de Apelaciones de la Confederación Africana de Fútbol (CAF).
Marruecos ganó 3-0 por defecto, anulando el resultado de una final caótica en la que Senegal venció al país anfitrión 1-0 después de la prórroga.
Durante la final, el entrenador de Senegal, Pape Thiaw, y los jugadores abandonaron el campo en protesta por la controvertida decisión del árbitro Jean-Jacques Ndala de conceder un penalti a Marruecos en el octavo minuto del tiempo adicional. Poco antes anuló un gol de Senegal.
Después de un retraso de unos 16 minutos, finalmente regresaron al campo. El marroquí Brahim Díaz detuvo un penalti y Senegal ganó el partido gracias a un magnífico gol de Pape Gueye en la prórroga.
La Real Federación Marroquí de Fútbol presentó entonces una denuncia ante la CAF, cuyo panel de apelación falló a favor de Marruecos el martes.
En respuesta, la Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) anunció en un comunicado que «iniciaría un procedimiento de apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) de Lausana lo antes posible».
Añadió que la decisión era «injusta, sin precedentes e inaceptable y ha dañado la reputación del fútbol africano».
Con todos los ojos puestos ahora en el veredicto del TAS, la saga plantea muchas preguntas que The Athletic intentará responder.
¿Qué pasará con el trofeo?
Los jugadores de Senegal celebran con el trofeo en el desfile de autobuses descapotables en Dakar el 20 de enero (Guy Peterson/AFP vía Getty Images)
Senegal posee el trofeo de la AFCON y Abdoulaye Seydou Sow, secretario general de la FSF, insiste en que no lo devolverá.
En declaraciones al canal de televisión senegalés RTS1, Sow dijo: «Esto es una farsa, esta decisión no se basa en absolutamente nada. No tiene base legal. El presidente de la federación se pondrá en contacto con los abogados; cooperaremos con las autoridades pertinentes y luego acudiremos al Tribunal de Arbitraje Deportivo, que tomará la decisión final».
«No daremos marcha atrás. El pueblo senegalés no debe dudar. La verdad está del lado de Senegal, la ley está del lado de Senegal».
En otra entrevista concedida al periódico Le Soleil, citada por Le Parisien, afirmó: «La lucha está lejos de terminar. Quiero tranquilizar a todo el pueblo senegalés. Senegal tiene el derecho y la victoria está de su lado. La Copa no abandonará el país».
Después de ganar la final el 18 de enero, Senegal celebró un jubiloso desfile de trofeos cuando regresó a casa dos días después, con miles de entusiastas seguidores alineados en las calles de la capital, Dakar.
Para recordarles a todos esto, la cuenta oficial del equipo X de Senegal compartió un video del ambiente de fiesta en el desfile.
👌 pic.twitter.com/OnUyctgueW
– Equipo Senegal (@GaindeYi) 17 de marzo de 2026
Mientras tanto, Augustin Senghor, ex presidente de la FSF y actual miembro del comité ejecutivo de la CAF, escribió en X: “Senegal conservará su trofeo pase lo que pase”.
Refiriéndose al artículo 5.2 de las reglas de juego del Consejo de la Asociación Internacional de Fútbol, añadió: «Las decisiones del árbitro sobre hechos relacionados con el juego son definitivas, incluida la concesión de un gol y el resultado del partido».
¿Qué pasa con las medallas de los ganadores?
Los jugadores de Senegal lucen sus medallas después de la final en Rabat (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Además del trofeo, los jugadores senegaleses recibieron medallas de vencedor, que portaron durante el desfile de la victoria en el Dakar.
Tras la noticia del martes, varios jugadores del equipo dejaron claro que no tenían intención de traerlos de regreso.
El defensa del Lyon Moussa Niakate escribió en Instagram: «Venid a buscarlas (las medallas). Están locos». También publicó una foto de él mismo mirando el trofeo y agregó: «Esto no es IA, esto es real».
Mientras tanto, Idrissa Gueye, del Everton, escribió en Instagram: «Títulos, trofeos, medallas… todos son fugaces. Lo que realmente importa es que cada aficionado pueda volver a casa con su familia. El pueblo senegalés ha demostrado su verdadero carácter: digno en la victoria, digno en la adversidad. Esto es Teranga. Sabemos lo que vivimos esa noche en Rabat. Y eso, si Dios quiere, nadie nos lo puede quitar».
El miércoles, Everton también compartió una foto en apoyo a Gueye y su compañero de selección de Senegal, Ilimane Ndiaye. Mostraba cómo el equipo del Everton les daba una guardia de honor a su regreso de la AFCON en enero, y estaba subtitulado con una foto de la bandera de Senegal y un corazón azul de amor.
Ismaila Sarr del Crystal Palace y Habib Diarra del Sunderland usaron Instagram para compartir emojis risueños y fotos de ellos mismos sosteniendo el trofeo y en el desfile de la victoria, mientras que el jugador del West Ham United El Hadji Malik Diouf escribió: «El trofeo se gana en el campo, no por correo electrónico. Buenas noches».
¿Qué pasa con el dinero del premio?
En vísperas del torneo, la CAF anunció en un comunicado de prensa que los ganadores de la AFCON recibirían 10 millones de dólares (7,5 millones de libras esterlinas) en premios.
El mismo comunicado decía que el subcampeón recibiría 4 millones de dólares.
Eso es $3 millones más que el premio acumulado de $7 millones del torneo anterior, ganado por los anfitriones Costa de Marfil en 2023.
Mucho dependerá ahora del resultado de la apelación de Senegal ante el CAS y de si tiene éxito o no.
El Athletic se puso en contacto con la CAF para saber qué pasaba con el premio en metálico pero no obtuvo respuesta.
¿Los jugadores senegaleses tendrán que devolver los terrenos que les han sido entregados?
Como informó anteriormente The Athletic, cada jugador del equipo ganador de Senegal recibió un terreno y una bonificación de 75 millones de francos CFA (100.000 libras esterlinas, 134.000 dólares) por levantar el trofeo.
Dado que la tierra y los bonos fueron un regalo del gobierno senegalés, es poco probable que esto se vea afectado, especialmente a la luz de la reacción violenta del gobierno al fallo de la CAF.
Emitió un comunicado el miércoles expresando su descontento con la decisión.
La declaración, firmada por Marie Fay, Primera Dama de Senegal, decía: «Esta decisión sin precedentes es contraria a los principios cardinales en los que se basa la ética deportiva: equidad, lealtad y respeto por la verdad en el campo. Se basa en una lectura claramente errónea de las reglas, lo que resulta en una decisión flagrantemente ilegal y profundamente injusta».
“La CAF está socavando gravemente su propia credibilidad, así como la confianza legítima que los pueblos africanos depositan en sus instituciones deportivas continentales.
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«Senegal no puede tolerar una decisión administrativa que borra el compromiso, el mérito y los logros deportivos. Senegal rechaza inequívocamente este intento de privación injustificada de bienes. Pide una investigación internacional independiente sobre las acusaciones de corrupción en los órganos de gobierno de la CAF.
«Además, Senegal buscará todas las vías legales apropiadas, incluso ante los tribunales internacionales pertinentes, para garantizar que se haga justicia y se restablezca la primacía de los resultados deportivos».
El Athletic se puso en contacto con la FSF para obtener una actualización sobre qué pretende hacer con los premios recibidos por los jugadores, pero no recibió respuesta.
¿Qué pasa con las apuestas ganadas en la final?
En situaciones como esta, la mayoría de las casas de apuestas tienen la regla de que las apuestas se pagan en el mercado a un claro ganador después del pitido final del último partido.
Sin embargo, algunos han decidido modificar los pagos a los seguidores marroquíes como gesto de buena voluntad.
La casa de apuestas Paddy Power, por ejemplo, dijo en una publicación en X que pagó apuestas sobre Marruecos en el mercado en vivo después de que cambió el resultado.
Mientras tanto, Sky Bet dijo que había pagado a Marruecos como ganador del mercado abierto, mientras que Betfair dijo que había liquidado las apuestas previas al torneo sobre la victoria de Marruecos.
Sin embargo, bet365 dijo que, como cuestión de política, todas las apuestas liquidadas ese día permanecerán sin cambios independientemente de lo que suceda esta semana.