El técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, estuvo en Selhurst Park el domingo para ver al Crystal Palace enfrentarse al Everton. ¿Por qué, preguntas?
Después de todo, cerca, en el estadio de Londres, se estaba librando una vibrante batalla entre el West Ham United, amenazado por el descenso, y el Arsenal, aspirante al título, mientras que en otros lugares jugaban una gran cantidad de internacionales ingleses y prometedores aspirantes a la Copa del Mundo.
Nuevamente, ¿qué aprenderá de estos juegos? Tuchel ya parece conocer el núcleo de su equipo en Estados Unidos, Canadá y México. Su reciente equipo de 35 hombres dejó pocas dudas sobre a quién apoya y, más importante aún, a quién no.
Sin embargo, hubo algunos duelos intrigantes en el sur de Londres que enfrentaron a los rivales, lo que hizo que la presencia de Tuchel valiera la pena.
Elliot Anderson, de Nottingham Forest, será la primera opción de Tuchel para el puesto de mediocampista en el torneo de este verano, pero ¿quién debería ser su respaldo este verano? Adam Wharton, de Crystal Palace, es un fuerte candidato para el papel y ha hecho cuatro apariciones hasta la fecha. Tres de esas apariciones en los últimos cuatro de Inglaterra fueron contra Tuchel.
Adam Wharton y James Garner son parte del equipo de Thomas Tuchel para la Copa del Mundo (Richard Pelham/Getty Images)
Wharton se incorporó tardíamente a los pensamientos de Tuchel, ya que nunca antes había jugado para sus equipos. La llegada de Palace a la final de la Conference League en Leipzig ayudó a su causa, pero se trataba más de impresionar a Tuchel en los campos de Inglaterra. Ahora las probabilidades están a su favor.
El jugador de 22 años se enfrentó el domingo a James Garner del Everton, quien ha regresado tarde esta temporada después de haber disputado dos partidos internacionales con Tuchel en marzo.
Los perfiles de Wharton y Garner no son exactamente iguales, aunque Wharton jugó en una posición central el domingo, Garner jugó un poco más adelante y Tim Irogbunam fue el más profundo de los mediocampistas del Everton, y la versatilidad y capacidad del hombre del Everton para jugar como lateral atraerá a Tuchel, pero podrían estar compitiendo por el mismo papel en el equipo.
Entonces, ¿qué pudo haber notado Tuchel?
Las estadísticas de ambos después del empate 2-2 son ciertamente comparables. Wharton realizó 52 pases exitosos, 19 de los cuales fueron al último tercio, Garner 37 y 17 al último tercio. En ambos casos, la tasa de finalización fue del 82 por ciento.
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Wharton hizo 20 pases hacia adelante y Garner 14, en gran parte debido a su posición más profunda. El jugador del Palace marcó ocho goles en el área del Everton, generando dos ocasiones de gol. Garner jugó nueve balones en el área penal del Palace y creó tres oportunidades. El propio Wharton tuvo dos tiros a puerta frente a uno de Garner.
Wharton también llevó el balón más lejos que Garner (73,8 metros frente a los 60 de Garner), pero esto también podría deberse a su posición inicial más profunda.
Defensivamente, Wharton fue el más ocupado de la pareja, haciendo seis tacleadas y ganando posesión ocho veces, frente a las dos tacleadas y una intercepción de Garner, aunque este último tuvo una tasa de éxito en el duelo mucho mayor, del 62,5 por ciento, frente al 33 por ciento de Wharton.
Si analizamos los datos de la temporada, Tuchel tiene que tomar una decisión.
Wharton es un mejor pasador progresivo y control del balón, pero no es tan bueno como goleador (nunca ha marcado un gol para Palace) o regateando como Garner, quien ofrece una combinación de creación de pases con algo de posesión (su tasa de retención de balón es significativamente mayor), y ambos son buenos en la defensa agresiva.
Quien obtenga el visto bueno brindará una opción de respaldo a Anderson, quien sobresale en duelos aéreos y recuperación de balón.
El muy codiciado mediocampista del Nottingham Forest también representa una amenaza similar para Garner y un pase progresivo a Wharton.
Cuando se trata de caballos del medio campo defensivo, elegir quién comenzará en la portería es más bien una carrera de un solo caballo.
Tuchel vio al visitante Jordan Pickford reunirse con su suplente de Inglaterra, Dean Henderson, el domingo. Pickford comenzará como número 1 en Estados Unidos y el domingo demostró por qué.
Enfrentó ocho tiros a puerta de Palace e hizo seis paradas, pero sus goles esperados en contra (xGOT), que mide la calidad de los tiros a puerta en función de la precisión y su ubicación final prevista en la portería (en lugar de xG, que los mide en función de dónde fueron pateados), fue de 3,4. Esto significa efectivamente que evitó 1,4 goles.
Henderson hizo siete tiros a puerta y salvó cinco. Su xGOT fue 2.0, lo que significa que concedió tantos goles como esperaba.
Dean Henderson y Jordan Pickford hablan después del empate 2-2 del domingo entre Crystal Palace y Everton (Richard Pelham/Getty Images)
Fue una historia similar durante toda la temporada.
Pickford realizó un poco más de tiros que Henderson, pero tuvo aproximadamente la misma cantidad de tiros a puerta y sus porcentajes de tiros fueron similares: 69,3 por ciento para Pickford y 71,5 por ciento para Henderson.
Pickford ha evitado 5,3 goles distintos de los penales hasta la fecha (sólo Sene Lammens del Manchester United y Bart Verbruggen del Brighton y Hove Albion tienen más), pero Henderson no se queda atrás con 4,8.
Pickford cometió tres errores identificados por Opta que derivaron en gol (contra Arsenal en marzo, Newcastle en noviembre y Tottenham Hotspur en octubre) y Henderson cometió dos errores que derivaron en un disparo, pero ninguno resultó en gol.
Una de las grandes ventajas de Pickford es su capacidad para mantener el balón en los pies. Pickford realiza tiros lejanos el 64 por ciento de las veces con una precisión del 40 por ciento (solo Gianluigi Donnarumma del Manchester City tiene una tasa de éxito más alta), mientras que Henderson realiza tiros largos el 61 por ciento de las veces y es preciso en el 26 por ciento de esos tiros.
En general, Pickford ocupa un lugar más alto en tasa de pases (62 por ciento) en comparación con el 56 por ciento de Henderson. Combine todo esto con su experiencia y el número uno del Everton estará en la pole position para comenzar en la portería este verano, y con razón. Sin embargo, Henderson ha demostrado que puede brindar un apoyo confiable si es necesario.