Chelsea head coach Xabi Alonso quedó sorprendido tras la derrota del sábado ante Tottenham cuando le preguntaron si sabía que la lesión de Joao Pedro se había filtrado mediante el popular juego Fantasy Premier League.
Respondió: “No me intereso por los equipos de fantasía, así que no lo sabía.”
Cuentas, según rastreadores de FPL, vinculadas al personal del Chelsea, a un jugador y a un familiar, parecían haber sacado o dejado en el banquillo a Joao Pedro antes del plazo.
Un gestor de Fantasy Premier League, conocido como FPL Karim, afirmó haber detectado la pista al seguir las elecciones de un pariente del delantero del Chelsea, Morgan Rogers.
Comentó: “Circulaban rumores de que faltaba un atacante del Chelsea. Revisé el equipo de Rogers y había vendido a Joao Pedro dos o tres partidos antes, cuando estaba lesionado. Nunca lo volvió a comprar.”
Luego inspeccioné el equipo FPL de su hermano y vi que también había vendido a Joao Pedro esa jornada e incorporado a Nicolas Jackson. Me pareció extraño. ¿Por qué vender a uno de los delanteros más elegidos del juego?”
En ese momento pensé que quizá era Joao Pedro quien faltaba. Lo publiqué, se volvió viral y eso fue todo.
Otro usuario, FPL Joe, aseguró haber detectado que varios miembros del staff del Chelsea realizaron la misma modificación en el juego.
La confirmación de la lesión surgió tras el cierre de FPL, cuando 1,7 millones de managers ya habían puesto a Joao Pedro como capitán, duplicando sus puntos.
La ausencia sorprendió a muchos tras la derrota 2-0 del Chelsea ante Tottenham, ya que Joao Pedro había aparecido entrenando la semana previa.
Alonso explicó después que el delantero se ausentó por “fluido en el muslo”.
Alonso se une a varios entrenadores que ahora guardan silencio al tratar noticias del equipo en conferencias. En mi opinión, esa cautela solo alimenta la sospecha entre los aficionados.
El mes pasado afirmó: “Prefiero no dar más información de la necesaria.”
En esa ocasión, su equipo cayó 3-0 ante Brentford, manteniendo bajo reserva varias dudas médicas, incluida la de Joao Pedro.
Sin embargo, la FPL atrae a más de 11 millones de usuarios, según cifras oficiales, y también participan empleados, jugadores y familiares.
Al rastrear ligas o equipos vinculados a jugadores, staff o familiares mediante la base de datos pública del juego, se pueden deducir hechos ocultos en los entrenamientos.
Antes, el caso más mediático fue la ausencia de Jack Grealish en el partido del Aston Villa contra Leicester en febrero de 2021.
El entonces técnico del Leicester, Brendan Rodgers, reconoció haber sabido del asunto antes del encuentro, y el entrenador del Villa, Dean Smith, prohibió a los internos jugar FPL tras la derrota 2-1.
Más tarde ese año, Pep Guardiola calificó la situación de “antiética e improfesional”.
Se citan numerosos ejemplos que apuntan a jugadores de Arsenal, Liverpool, Leicester y Newcastle realizando cambios reveladores en sus equipos.
Con frecuencia esa información circula en redes, pero también se sabe que algunos expertos de FPL la reservan a círculos reducidos para obtener ventaja competitiva.
“La tabla de clasificación de FPL es totalmente pública, por lo que buscar jugadores es sencillo. Confirmar que una cuenta pertenece a un jugador lleva más tiempo.”
El Chelsea sufrió tres filtraciones importantes de noticias durante la breve etapa de Liam Rosenior.
Dos surgieron antes de cada partido de la derrota 8-2 global ante el París Saint‑Germain, y la tercera antes del último encuentro bajo su mando.
Curiosamente, se descubrió que el barbero de Marc Cucurella informó que Cole Palmer y Joao Pedro estaban lesionados.
Desde entonces, el Chelsea ha recordado a los jugadores que cuiden con quién comparten información antes de los partidos.
El club también reforzó la seguridad en la zona de entrenamiento, instalando nuevas vallas alrededor de los campos del primer equipo.
Parecía que el Chelsea había controlado las filtraciones a principios de temporada, pero el caso Joao Pedro recuerda que la información sigue surgiendo de forma inesperada.
Los clubes pueden instar a jugadores y staff a ser cautelosos con sus datos; algunos incluso consideran prohibir que sus empleados elijan al propio equipo en FPL, aunque la medida extrema sería vetar el juego.
No existe una normativa de liga que prohíba a los involucrados jugar, y la Premier League delega cualquier conflicto a la esfera del club.
Sin embargo, cualquier medida tendrá sus límites.
Aunque los clubes pueden orientar al personal, vigilar a amigos y familiares de los jugadores resulta mucho más complejo.